風景獨美的大湘西不僅有看不盡的清山，看不盡秀水，還有喝不完的美酒。走進大湘西的村村寨寨，豪爽大方的人們招待你的就是一碗碗醉得你飄飄然的烈酒，讓你在陶醉中記住了美麗的大湘西，讓你在陶醉中記住了大湘西的山山水水。民謠云：“酒是云中仙，無腿千家行，無酒不飛歌，無酒不起樂，無酒不擺舞，無酒不成席，無酒不成禮!”俗語云：“莫言無來莫言有，但愿江河都是酒；閑來躺在沙灘上，浪來一口喝一口。”這是湘西酒文化的生動顯現(xiàn)。

酒，折射出了湘西少數(shù)民族的民族個性和人文情結(jié)

“大湘西是站在酒缸上的湘西！”有人這樣形容湘西人的好酒之風。你瞧瞧，那多情婉轉(zhuǎn)的山歌和木葉，神秘詭異的儺戲和茅谷斯，豪邁壯觀的擺手舞、鼓舞和接龍舞，歡快如雨的土家鎦子和咚咚喹，高亢蒼涼的高腔和陽戲，凄美動情的孝歌和哭嫁歌，還有那么多動聽的諺語、俚語、歇后語……無不在酒香中飄揚，無不在酒碗中激昂。酒事、酒歌、酒樂、酒舞，還有酒俗是湘西人生禮儀中最壯麗的篇章。

大湘西人熱情好客，崇尚以酒示尊、以酒為禮。懷化一帶有許多祖先傳下來的酒俗。比如土家族送親客人進門先要喝“攔門酒”。新郎帶隊的迎親隊伍到女方家門口時，不能直接進入朝門。要被女方家人攔住，完成一套有趣味的“攔門酒”禮俗后才能迎親，這是行規(guī)。攔門酒的儀式是：

女方家在朝門口擺放一張大桌，點上紅蠟燭和幾個酒杯。女方待客先生笑嘻嘻喊：“喜盈盈來笑盈盈，東家請我來攔門，請問先生名和姓，來到此地做哪門？”男方禮客答道：“各位先生聽分明，小名禮客本姓秦，我上貴府來接親，請問高姓及大名?！彪p方各樂呵呵報上姓名后，接著互相盤唱《婚姻盤古》和歷史上的“郎才女貌”、“夫唱婦隨”等故事。

盤唱方法為一問一答，誰答不上對方的提問，誰就算輸。若攔門先生唱輸了，就搬走攔門桌子，無條件地請接親隊伍進朝門；若男方唱輸了，要向女方恭恭敬敬地獻上“三茶”“六禮”。女方才開朝門迎客。

桑植白族迎親時，喝“攔門酒”程序更復(fù)雜更有趣。雙方講禮性都很恭敬，兩個禮官先生都端大碗品“迎親酒”，最后還要殺雞驅(qū)邪。

慈利苗寨喝“攔門酒”，兩個禮官都站在椅子上比試酒量，直到一方禮官喊“我逮酒是余二下灰窯——承認亂打鼾（差勁）！”另一方才說：“我逮酒是姚五拖棒打小兒——有噶干（分寸）的！”雙方才在和諧的氣氛中攜手走進朝門。對于送祝賀的上親來說，本身就帶著“喝酒去”的名義，進屋就要發(fā)揮“能喝酒”本領(lǐng)，與主人家同喜同樂。坐在板凳上要喝“三杯酒”，坐在閨房中要喝“轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)酒”，與其他賓客圍坐在大桌上，要一起喝“咂酒”。大碗肉加上大碗酒，主客均唱“祝酒歌”。“祝酒歌”是祖先留下來的，但喝到八成，人就借助酒勁來了豪氣，自編自樂起來。

有一次，一位永順商人到張家界參加婚禮，走進閨房吃“哭嫁酒”，女方唱“祝酒歌”：“先生平時賺多了‘無腳走千家’，今朝來我處撿腳板皮，請問你給新娘帶些么子填箱子皮？”商人很快就明白這是“哭嫁酒”上的“討喜錢”行規(guī)，就回“祝酒歌”：“你家今朝紅燈籠高高掛，我今天聽到喜鵲叫喳喳，可惜我身上少了‘無腿走千家’，恐怕讓你說我是‘半夜吹嗩吶——哪里哪？”新娘很快回話：“你兒家是有名的‘太陽發(fā)哈’，我今朝是出名的‘揩油嘴巴’，哭嫁盤子捎在你面前，看你‘發(fā)哈不發(fā)哈’？”商人很快就恭恭敬敬送上一份“哭嫁錢”。