1、當液體或氣體混合物與吸附劑長時間充分接觸后，系統(tǒng)達到平衡，吸附質(zhì)的平衡吸附量（單位質(zhì)量吸附劑在達到吸附平衡時所吸附的吸附質(zhì)量），首先取決于吸附劑的化學組成和物理結(jié)構(gòu)，同時與系統(tǒng)的溫度和壓力以及該組分和其他組分的濃度或分壓有關。對于只含一種吸附質(zhì)的混合物，在一定溫度下吸附質(zhì)的平衡吸附量與其濃度或分壓間的函數(shù)關系的圖線，稱為吸附等溫線。對于壓力不太高的氣體混合物，惰性組分對吸附等溫線基本無影響；而液體混合物的溶劑通常對吸附等溫線有影響。

2、同一體系的吸附等溫線隨溫度而改變。溫度愈高，平衡吸附量愈小。當混合物中含有幾種吸附質(zhì)時，各組分的平衡吸附量不同，被吸附的各組分濃度之比，一般不同于原混合物組成，即分離因子（見傳質(zhì)分離過程）不等于1。吸附劑的選擇性愈好,愈有利于吸附分離。分離只含一種吸附質(zhì)的混合物時，過程最為簡單。當原料中吸附質(zhì)含量很低,而平衡吸附量又相當大時,混合物與吸附劑一次接觸就可使吸附質(zhì)完全被吸附。吸附劑經(jīng)脫附再生后循環(huán)使用，并同時得到吸附質(zhì)產(chǎn)品。但是工業(yè)上經(jīng)常遇到的一些情況，是混合物料中含有幾種吸附質(zhì),或是吸附劑的選擇性不高，平衡吸附量不大,若混合物與吸附劑僅進行一次接觸就不能滿足分離要求，或吸附劑用量太大時，須用多級的或微分接觸的傳質(zhì)設備。