染媒是使染料和被染物關(guān)系親和的物質(zhì)。在染色工藝之中使用染媒是染色技術(shù)的一大進(jìn)步，它擴(kuò)大了色彩的品種，提高了色彩的鮮艷程度，復(fù)合色大大增多，使染料和織物的親和關(guān)系極大增強(qiáng)，被染物不易褪色。染媒染色技術(shù)比較復(fù)雜，只有在長時(shí)間實(shí)踐的基礎(chǔ)上才能逐步掌握。

螺灰是黎族地區(qū)植物染色中最常用的染媒，能夠固色和提高紗線亮度的作用。藍(lán)靛染色最是尋常黎族愛穿深色衣服。傳統(tǒng)服裝多以深藍(lán)為底，莊重大方。靛藍(lán)是黎族最常使用的染料，靛染是利用從靛類植物中得到的植物染料對被染物進(jìn)行染色的方法。

靛藍(lán)，海南民間多稱之為藍(lán)靛、藍(lán)草等，是我國最早被利用的植物染料。靛藍(lán)染出的織物，色澤以藍(lán)為主，隨著染色次數(shù)的增加，顏色逐漸加深，呈深藍(lán)色，且色澤飽滿、牢固、耐洗，不易脫色。黎族進(jìn)行靛染和栽培藍(lán)草的習(xí)俗十分普遍。藍(lán)草是許多種能夠制作藍(lán)靛的植物的總稱，黎族常用的藍(lán)草大概有四五種。調(diào)查中，我們見到其中的一種———假藍(lán)靛。假藍(lán)靛其貌不揚(yáng)，一般不需專門管理。在樂東志仲的紅內(nèi)村和昌江七叉的重合村，我們看到多片栽培在房子周圍的假藍(lán)靛，一叢叢地頗為茂盛。

用藍(lán)草染色，首先要造靛。造靛是從藍(lán)草中提取靛藍(lán)。先采摘藍(lán)草的嫩莖和葉子，置于缸盆之中，放水浸沒曝曬，數(shù)日以后藍(lán)草腐爛發(fā)酵，當(dāng)藍(lán)草浸泡液由黃綠色變?yōu)樗{(lán)黑色時(shí)要剔除雜質(zhì)，兌入一定量的石灰水，沉淀以后，底層留下深藍(lán)色的泥狀沉淀物，造靛便完成。將被染物浸入染液之中染色叫入染。靛染是在常溫常壓條件下進(jìn)行的氧化還原反應(yīng)，一般都要經(jīng)過幾次甚至十幾次反復(fù)浸染、晾曬，方能達(dá)到預(yù)期的效果。