九華山，四大佛教名山之一，地藏王菩薩道場，位于青陽縣，屬池州市管轄。九華山有寺廟近百座，其中祗園寺、化成寺、月身寶殿、百歲宮四個全國文保單位。

祗園寺是九華山最早的宮殿式寺廟，又名祗園禪寺，古名祗園、祗樹庵，為全國重點寺院。位于九華街入口處，始建于明嘉靖年間（公元 1522— 1566年）。清代、近代幾經(jīng)重修，現(xiàn)代也多次擴建，是九華山上唯一的宮殿式廟宇，包括山門、天王殿、大雄寶殿、三進殿和上百間堂屋，規(guī)模宏麗，為九華叢林之冠。

祗園本來是印度佛教圣地，相傳釋迦牟尼在祗園宣揚佛教二十馀年。九華山祗園寺就是取這個故事而得名。

祗園寺寺名出自佛經(jīng)故事：給孤獨長，者信佛，以黃金鋪地為價買下波斯匿王家祗陀太子園林，準備請釋迎說法，祗陀也信了佛而自動獻出園林，于是這座園林冠有二人名氏，全稱，“祗陀樹孤獨園”，簡稱“祗園精舍”，成為釋跡圣地之一。祗園寺通道刻滿金錢，以象征釋迎圣跡。

祗園寺，整個建筑并非對稱，而是曲曲折折。

步入寺門是靈官殿，過一小庭院，一方形重檐殿堂是天王殿，從殿后小院上石階十余步。便到大雄寶殿。大雄寶殿殿內(nèi)寶氣凝聚，煜然炫燦。高約30米，蓮花臺上端坐著三尊十多米高的敷金大佛，兩側(cè)是十八羅漢，神態(tài)各異。三尊大佛背面，矗立著門米高的“海島”佛像群，有一組彩塑的佛像故事，有“觀音斗鰲魚”等，造型生動。

從大殿對面的回廊前進，有法堂、齋堂、方丈寮、衣缽寮、大寮、小寮，樓下有禪堂、新戒堂等殿堂。寺內(nèi)有銅質(zhì)大鍋一口，名“千僧鍋”。1933年開辦“五百羅漢期”的授戒法會，就用它煮飯，供應(yīng)千人的齋飯，由此可見祗園寺規(guī)模之大。殿后為僧人起居的各種家房和附屬建筑。九華山佛教協(xié)會就設(shè)在這里。該寺建筑面積5157平方米，殿宇層層疊疊，回旋曲折，結(jié)構(gòu)精巧，氣勢磅礴。佛像和千僧灶等文物保存完好。

祗園寺東側(cè)是藏經(jīng)樓、上客堂。藏經(jīng)樓內(nèi)珍藏稀珍經(jīng)書。其中《龍藏》，全稱《乾隆版大藏經(jīng)》，又名《清藏》，完成于清高宗乾隆三年（公元1738年），是清代唯一的官刻漢文大藏經(jīng)，全藏共收經(jīng)1669部，7168卷。