慶陽市地處隴東黃土高原，東、南、西、北與陜西、寧夏相毗鄰，唯西南角和本省的平?jīng)龅貐^(qū)接壤。轄西峰區(qū)和慶城縣、寧縣、鎮(zhèn)原、環(huán)縣、正寧、合水、華池七縣。境內(nèi)河流縱橫，雨量適中，氣候溫和，土壤肥沃，是甘肅主要產(chǎn)糧區(qū)之一，是當(dāng)年陜甘寧邊區(qū)革命根據(jù)地的一部分。

生息在這里的廣大勞動(dòng)人民，勤勞樸實(shí)，好歌善唱。無論是耕耘的農(nóng)夫、放羊的牧童、砍柴的樵夫，還是描龍繡鳳的閨女、洗衣汲水的媳婦、舂米磨面的太婆，都曲不離口。特別是華池、合水、鎮(zhèn)原、環(huán)縣一帶山區(qū)，更是歌聲四野，沿習(xí)成風(fēng)。民歌成為勞動(dòng)人民表達(dá)自己的思想感情、意志、理想的重要工具。

這里的民歌，體裁以小調(diào)為主，也有大量信天游、勞動(dòng)號(hào)子、秧歌、酒歌及習(xí)俗歌，形式有獨(dú)唱、對(duì)唱，也有領(lǐng)唱齊唱；內(nèi)容多是反映人民生活習(xí)俗、自然風(fēng)物、歷史故事及青年男女的忠貞愛情等，感情樸實(shí)，語言生動(dòng)，曲調(diào)流暢，形式活潑。它是勞動(dòng)人民在長(zhǎng)期社會(huì)實(shí)踐中集體創(chuàng)造的藝術(shù)結(jié)晶，是民間文化藝術(shù)的一個(gè)重要組成部分。

慶陽民歌題材之廣泛，體裁之多樣，反映社會(huì)生活面之寬廣，為其他姊妹藝術(shù)所不及。有的反映雇工、小手工業(yè)者、普通農(nóng)民的生活；有的反映二流子、流浪漢的生活。涉獵到勞動(dòng)、愛情、家庭、文化娛樂、教育、衛(wèi)生、社交等各個(gè)方面，深入到各種生活最細(xì)微的環(huán)節(jié)之中。所描寫的事件多式多樣：抗暴、抗災(zāi)、爭(zhēng)斗、謀殺、戀愛、通奸、搶劫、告狀、逗趣、拜年、喜宴、發(fā)喪、哭靈、求神等等，五花八門，無所不有。甚或婦女的衛(wèi)生常識(shí)、孕期生活、人情禮儀、氣象觀測(cè)以及衣著打扮、趕集逛會(huì)一類平淡的生活瑣事也不例外。描述的人物一個(gè)個(gè)都是普普通通、生活中實(shí)實(shí)在在的人：灰頭土臉的長(zhǎng)工漢，受盡欺凌的婦女，善良膽小的莊稼人，愣頭青年，癡情女子，朝秦暮楚、眠花宿柳的嫖客，神氣十足的兵痞，滿腦腸肥的地主，吹胡子瞪眼的豪神，花言巧語的貨郎，賭棍煙鬼，二流子，流浪漢等等。

人們除用民歌表情抒懷外，還用它來干許多事情：逢年過節(jié)以歌祝賀、娛樂(參看秧歌節(jié))、猜拳、唱酒(參看酒曲)；用來講述歷史故事、傳授知識(shí)：“十三個(gè)月兒一年多，咱把哪古話對(duì)你學(xué)，曹操領(lǐng)兵八十萬，劉備安然坐西川……”《梁山伯與祝英臺(tái)》、《張生戲鶯鶯》、《八仙慶壽》、《孫猴盜扇》、《三國戰(zhàn)將》、《單刀赴會(huì)》、《出曹營(yíng)》、《保皇嫂》……；用來記敘一些重大的歷史事件：“民國元年起風(fēng)波，二十年間不平樂……”“戊辰年呀己巳年，年饉遭寬……”“七七盧溝橋，日本兵變了……”等；用歌敘述發(fā)生在他們周圍的新人新事、丑聞怪事：“劉志丹是清官，南梁山里扎營(yíng)盤……”“離了劉志仁，新故事耍不成……”“劉郁芬坐甘肅磨民欺天……”“高老八把財(cái)發(fā)，害怕土匪來拉他……”“馬鴻奎大壞蛋，跑到隴東來搗亂……”，《公公燒媳婦》、《舅舅夸外甥》……好人好事，以歌頌之，壞蛋丑聞，以歌笞之。民歌之與人民，息息相關(guān)，成為他們表達(dá)思想感情、理想愿望的最好方式和鞭惡揚(yáng)善的重要手段。

慶陽民歌雖大部分是情歌，但它的內(nèi)容所涉及的是整個(gè)社會(huì)，其主流是對(duì)階級(jí)壓迫、封建禮教的藐視、控訴與反抗，對(duì)婚姻自由與美好生活的追求與向往。

階級(jí)壓迫和階級(jí)反抗，是封建社會(huì)、半封建社會(huì)生活的重要內(nèi)容。民歌從各個(gè)方面反映了勞動(dòng)人民的悲慘生活，一些訴苦泣怨的民歌從不同側(cè)面表達(dá)了勞動(dòng)人民對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的憤怒與反抗情緒?！栋颈ぁ?、《拉長(zhǎng)工》、《王二旦攬工》等首民歌用對(duì)比的手法記述了長(zhǎng)工當(dāng)牛做馬的生活?！按竽瓿跻唤也婚_鍋喲，走投無路當(dāng)長(zhǎng)工”、“上房里拋下老母親，下房里丟下小親人”、“掌柜的撐涼傘喲，活活熱死我長(zhǎng)工”、“掌柜穿的狐皮筒，活活凍死我長(zhǎng)工”、“蚊子疙瘩擰繩繩，咬死咬活我長(zhǎng)工”、“掌柜吃的肥羊肉，活活拷死我長(zhǎng)工”、“掌柜喝得醉醺醺，沒給我長(zhǎng)工聞一聞”、“掌柜的金銀摞錠錠，不給我長(zhǎng)工半分文”、“財(cái)主每天三頓飯，喝酒吃肉吃白面。二旦一日兩頓飯，吃糠咽菜麩子面”、“點(diǎn)根火腰當(dāng)點(diǎn)燈，碗里菜湯照人影”、“下地上山天不明，回來頭頂滿天星，丟下鋤頭提起桶，水擔(dān)回來抱磨棍，掙得我腰酸骨頭痛，三更歇在羊圈中，鋪的麥草蓋的氈，夜里凍醒三四遍”。含辛茹苦，到頭來是“擔(dān)水、鍘草不算工”、“掌柜愛錢會(huì)盤算，三下五除二，一年工錢都扣完”、“臘月里來年關(guān)近，家里窮得光光凈，我給兒孫說分明，窮死窮活也不要當(dāng)長(zhǎng)工”。不當(dāng)長(zhǎng)工行么？“十三個(gè)月兒一年整，沒吃沒穿難死人，窮光景實(shí)難過呀，不拉長(zhǎng)工不得行?！比粲鰹?zāi)年饑荒，官府加緊勒索，窮苦人日子更是雪上加霜，逼得賣兒賣女賣老婆?！妒四暝饽牮~》、《收洋款》、《水吹毛渠井》。

封建社會(huì)里的婦女地位比男人更低下，命運(yùn)更悲慘。她們頭上除去帝國主義、封建主義和官僚資本主義三座大山外，還要受政權(quán)、神權(quán)、族權(quán)、夫權(quán)的統(tǒng)治與支配。“三從四德”、“三綱五?！钡确饨ǘY教和反動(dòng)宗法，更是一條條套在她們脖子上的精神枷鎖，勒索得她們透不過氣來：“十三上訂親十四人引，十五上守寡到如今……”、“一件活兒沒做好，婆婆就來撕耳朵。一件事兒不隨意，女婿回來拿腳踢。阿伯吵來公公罵，小姑出進(jìn)眼睛挖?！薄耙粫?huì)兒思想死了吧，奶頭上娃娃撂不下。一會(huì)兒思想不死吧，挨打受氣沒活法”?！妒私銚?dān)水》、《磨媳婦》、《大夫小妻》、《女望娘》、《打離婚》等一首首民歌，無不浸透著婦女的血淚。“罵一聲媒人嘴太長(zhǎng)，心像狐貍嘴像狼，吃了我媒飯害嗓癀，穿了我媒鞋蹬墓堂”。一曲曲《罵媒人》雖然是對(duì)為封建禮教賣命者的怒斥，其矛頭實(shí)質(zhì)上不正是指向封建社會(huì)那強(qiáng)大的、專制的惡勢(shì)力么？罵，難道不也是一種反抗么？在她們實(shí)在無法擺脫既成痛苦的情況下，也有膽大的敢于殺死“頭又禿，眼又瞎，脊背背了個(gè)大疙瘩，大疙瘩不算啥，脖子吊個(gè)隱瓜瓜，左腿長(zhǎng)，右腿短，頓頓吃飯打個(gè)碗，模樣丑不算啥，牛牛沒個(gè)蒿瓜瓜大”這樣令人惡心的所謂丈夫，勇敢地追求意中人的烈性女子。然而那種“口袋里賣貓沒說成個(gè)話，糊里糊涂到了姓陳的家”的事仍不斷發(fā)生，不免又生出些《王蘭蘭》、《麻五子哥》、《傻女婿》、《禿子尿床》一類民歌來，藉以發(fā)泄她們內(nèi)心的憤怒不平。還有些《女孩要男人》或偷情養(yǎng)漢一類民歌，初聽似乎極不順耳，不合法度，傷風(fēng)敗俗，實(shí)際上，這正是不合理婚姻制度所產(chǎn)生的必然結(jié)果，是反動(dòng)社會(huì)所特有的“畸形兒”，也是對(duì)那泯滅人性的封建禮教和反動(dòng)的宗法觀念的懲罰和報(bào)復(fù)，是對(duì)惡勢(shì)力的公開挑戰(zhàn)。

盡管人民群眾對(duì)社會(huì)給予他們的種種不合理待遇表示不滿，表示反抗，然而這種不滿與反抗正好與其樸實(shí)、正直、善良的本性是統(tǒng)一的，他們向往人世和平公道，和睦友好?！白鍪乱屓耍珊腿藸?zhēng)”。“走得端，行得正，碎語閑言休要聽”?！盀槿四獋蜌猓鍪聫?qiáng)量天不依”。“為人做事要忠誠，十分奸巧七分用?！薄按蠖沸〕硬豢捎?，虧人損陰功?！薄靶㈨樁?，孝名天下?lián)P?！薄叭松皇酪粋€(gè)理，扶老養(yǎng)幼不吃虧?！薄胺蚱尥著B，百年諧到老?！薄澳奄t妻當(dāng)風(fēng)草，瞧見旁人好。”“涂脂抹粉像妖精，幾個(gè)有良心?！薄斑t睡早起勤耕種，黃土能養(yǎng)人?！薄般y錢要苦掙，勤儉不受窮?！薄熬谱砣俗宰?，色迷人自迷?！薄笆畟€(gè)賭博九個(gè)沒，那個(gè)有下落?！薄俺橄卵鬅熗髻M(fèi)錢，到老受作難。”“娃娃生來不敢慣，慣下的娃娃是盧世寬?！薄扒f稼越務(wù)越好呢，斜路把人跑倒呢。”《十勸郎》、《五勸人》等首民歌從處世、為人、道德、情操、涵養(yǎng)、態(tài)度以至子女教育諸方面闡發(fā)了他們向往人世和平友愛的良好愿望。句句充滿哲理，難怪深受群眾喜愛。

愛情屬人性范疇，是自然美的一個(gè)重要方面。是人類社會(huì)生活的一個(gè)重要內(nèi)容。慶陽民歌中反映愛情的歌子，揭示了民主思想與封建觀念的沖突，表達(dá)了青年男女對(duì)愛情、婚姻解放的愿望與要求，從總體看，它無不滲透著勞動(dòng)人民樸素、真摯、剛強(qiáng)的思想感情。任你禮法森嚴(yán)，枷鎖重重，他們對(duì)愛情的追求仍是那樣熾烈、堅(jiān)決、潑辣、大膽?！氨鶅鋈呖谧娱_，婚事纏住想不開，白楊樹上扳柴呢，我天天盼著你來呢，隔山聽著你唱呢，眼淚滴在鍋項(xiàng)里，隔溝聽著你喊呢，眼淚滴在飯碗里，我想你不是那么個(gè)想，三天沒喝半碗湯，這碗湯我咋喝，好像病人咽藥來”(鎮(zhèn)原民歌《表兄哥》)。“妹子把門開，哥哥給你提了個(gè)羊腿來，耳聽著哥哥唱上來，熱身子爬在冷窗臺(tái)，牛吃白菜驢啃根，妹妹的肝花連哥心。水地里葫蘆旱地里瓜，哥哥人好誰不夸，桃花開了杏花綻，不見妹妹我飯難咽，麥子倒了你沒來，我三天做了兩針鞋，寸草開花離不開水，死不了我來忘不了你。六月里日頭著了火，夜夜夢(mèng)見好哥哥，豌豆開花鉆籠頭，幾時(shí)你我成兩口，黃河日夜向東流，咱倆終久成兩口。”(華池、合水《十里墩》)?！跋肽阆氲醚郯l(fā)花，莊稼除了草留下，想你想得見不上面，口噙上冰糖也不甜，想你想得吃不下飯，心火直把口燎爛。隔溝聽著你的聲，手軟得打了繡花針。隔溝看著好像個(gè)你，恨不得長(zhǎng)上翅膀飛?！薄啊皽侠镉徐F后溝里雨，干哥送到溝底里，膠泥溝里膠泥多，和一堆膠泥捏你我。捏一個(gè)你來捏一個(gè)我，捏一個(gè)妹妹捏一個(gè)哥，哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥，捏好拌爛再重和，再捏個(gè)妹妹和哥哥，手捧上泥人我叫哥哥，你閃得妹妹無奈何，一把拉住哥哥的手，你跟上妹子往回走。”(華池《送哥哥》)。“發(fā)一場(chǎng)山水滯一層泥，交一個(gè)朋友褪一層皮?！薄耙欢浒撞艘粭l根，窮死窮活不變心?！甭?，他們對(duì)愛情是多么忠貞，多么癡情，他們的愛情多么真摯，多么甜美。真摯的愛情打破了傳統(tǒng)觀念和世俗偏見，官爵利祿，門第觀念，在她們眼里是一堆糞土而已，“干妹子愛個(gè)拉羊漢”，“干妹子愛人不愛錢”，“二道糜子碾三遍，妹妹愛個(gè)莊稼漢”等等，這是多么純樸高尚的愛情呀！在全部民歌中，描寫愛情的民歌數(shù)量多，篇幅大，情感飽滿，用語精彩，它是民歌的精華。面前斷章?lián)窬淇梢娨话摺?/p>

另外，在慶陽民歌中尚有《點(diǎn)兵》、《高大人領(lǐng)兵》、《四季興兵》幾首民歌，程度不同地反映了朝廷拉差抓丁給人民帶來的不幸、痛苦以及軍旅生活的艱難。描寫的情真意切，不無憤懣。其他反映我區(qū)人民生產(chǎn)勞動(dòng)、生活習(xí)俗、自然風(fēng)物、娛樂逗趣諸類民歌，都從不同角度反映了特定歷史條件下人們的思想情感、心態(tài)志趣，恕不贅述了。

統(tǒng)觀慶陽傳統(tǒng)民歌，只有少數(shù)音調(diào)歡快明亮，大多情緒低落消沉，悲悲切切，哀怨壓抑，它是舊時(shí)代的精神印記，今天仍有極高的社會(huì)價(jià)值和認(rèn)識(shí)價(jià)值。

高爾基說過“民歌總是親切地伴隨著歷史……”各個(gè)歷史時(shí)期人民生活的方方面面民歌都有忠實(shí)的記載。陜甘寧邊區(qū)革命根據(jù)地建立后，民歌從內(nèi)容到形式都有很大發(fā)展。大家早已熟知的《咱們的領(lǐng)袖毛澤東》、《軍民大生產(chǎn)》、《繡金匾》等就是慶陽人民用當(dāng)?shù)匾粽{(diào)編唱傳開的，這是慶陽人民值得驕傲的精神財(cái)富。