劉邦決意定都關(guān)中后，最終把目標(biāo)鎖定在今西安市龍首原北坡的渭河南岸。龍首原地勢開闊高敞，為西安市區(qū)的最高點。同時，這里河流密布，其中渭河橫貫東西，成為漢長安城重要的水資源。

此城在修建之初，規(guī)劃并不科學(xué)，宮殿占太多面積。整座城僅有36平方公里，宮殿區(qū)就占了一半，而且分布不集中。著名的三大宮殿，未央宮在城的西南，長樂宮在城的東南，建章宮在城以西。這樣分散的布局，加上河流的影響，特別是它是分三步建成，因此，影響了漢長安城的平面規(guī)則，特別是城的南北酷似一“斗”字，因此后人稱漢長安城為“斗城”。

漢長安城最大的特點是先有宮殿，后砌城墻，給人隨心所欲之感。

未央宮---漢代的政治中心，由宰相蕭何親自監(jiān)造，面積5平方公里，占全城面積的七分之一。未央為“未盡”的意思?！对?，小雅》云:“夜如何其?夜未央?！鼻?《離騷》曰:“及年歲之未晏分，時亦猶其未央?！蔽囱雽m由40多個亭臺樓閣組成，華麗壯觀。因漢初正推行“休養(yǎng)生息”政策，因此政府十分節(jié)儉，但在修未央宮時卻破例。用蕭何的話說:“天子四海為家;非令壯觀無以重威。”后人更有“不睹皇居壯，安知天子尊”之說。因此，未央宮的修建有重重的政治色彩在其中。今未央宮遺址已發(fā)現(xiàn)了收藏秘書的天祿閣和有圖書館功能的石渠閣。

未央宮曾在王莽新政時，易名壽成室，不久便毀于戰(zhàn)火。長樂宮是在秦興樂宮基礎(chǔ)上擴建而成的一座宮殿，面積近5平方公里，占漢長安城的六分之一，是劉邦接見群臣、號令天下的地方。劉邦去世，這里成了呂后的居住之地，地位十分顯赫。呂后在此將漢初三杰之一的韓信誅殺。

建章宮，為漢武帝時所修，號稱“千門萬戶”。此宮是漢武帝縱情享樂之處，也是漢成帝與趙飛燕游戲之所。趙飛燕，漢成陽侯趙臨之女，善歌舞，以體態(tài)輕號稱飛燕。漢成帝時先立其為睫妤，后立其為皇后，與其妹專寵十余年之久。漢平帝時被廢為庶人，后自殺。

漢長安城人口約60萬，是漢絲綢之路的起點，也是前趙、前秦、后秦、西魏、北周的國都。

漢長安城遺址的資料

漢長安城遺址是全國重點文物保護單位。位于西安城西北約5公里處未央?yún)^(qū)漢城鄉(xiāng)。面積36平方公里。西漢都城長安，是當(dāng)時全國的政治、經(jīng)濟和文化中心。西漢以后，新莽、東漢(獻帝)、西晉(愍帝)、前趙、前秦、后秦、西魏、北周、隋等相繼以漢長安城為都，從漢初建城到隋文帝開皇二年(582)遷都大興城，歷時近800年。漢高祖五年(前202)，將秦朝的興樂宮重加修飾并改名為長樂宮，將都城從櫟陽遷于此。蕭何又主持修建了太倉和武庫。漢惠帝元年(前194)開始修建長安城墻。漢武帝太初元年(前104)興建北宮、桂宮、明光宮、建章宮，開鑿昆明池和上林苑，前后歷時90年。城墻全部用黃土夯筑而成，高12米，寬12～16米；墻外有壕溝，寬8米，深3米。因城墻建于長樂宮和未央宮建成之后，為遷就二宮的位置和城北渭河的流向，把城墻建成了不規(guī)則的正方形，缺西北角，西墻南部和南墻西部向外折曲，過去稱長安城"南為南斗形，北為北斗形"，或稱為"斗城"。全城共有12個城門，每門3個門道。東面自北而南為宣平門、清明門、霸城門，南面自東而西為覆盎門、安門、西安門，北面自西而東為橫門、廚城門、洛城門，西面自北而南為雍門、直城門、章城門。城內(nèi)主要建筑群有長樂宮、未央宮、北宮、桂宮、武庫等。未央宮由前殿、椒房殿等40余個宮殿組成。

現(xiàn)存遺址主要有：(1)城墻(2)未央宮前殿遺址(3)椒房殿遺址(4)官署遺址(5)少府遺址(6)天祿閣遺址(7)石渠閣遺址(8)武庫遺址(9)桂宮鴻寧殿遺址(10)羅寨遺址(11)樊寨遺址(12)講武殿遺址(13)樓閣遺址(14)未央宮夯臺遺址。漢長安城及城內(nèi)宮殿遺址，曾出土大量建筑材料、漢俑、簡冊、秦漢封泥等珍貴文物，是研究漢代歷史的重要實物資料。