靠山吃山，靠水吃水。江川區(qū)湖光秀美，星云湖坐落其中，撫仙湖嵌于東北，被譽為“高原水鄉(xiāng)”，是以魚類品種眾多，尤其大頭魚、抗浪魚遠近聞名，魚成了江川人家餐桌上的?？?。江川人做魚的方法頗為講究，極為注重“鮮香”二字，就鹽水魚來說，看上去似乎和用辣椒腌漬曬干的咸魚差不多，做法卻為江川獨有，但凡吃上一口，既有腌魚的香辣味，又有活魚的鮮甜味，且肉質細膩，總能驚艷人的味蕾，讓人久久難以忘懷。

逛過江川集市的人應該有這樣的感覺，在集市上走著突然有魚的濃香撲鼻而來，那便是鹽水魚無疑了。待走近就會看到一口口鐵鍋中極為整齊地疊放著鹽水魚，紅紅的辣椒包裹著微黃的魚肉，在黑色鐵鍋的映襯下，格外顯眼。

對于江川鹽水魚的來歷，史書上有這樣一個有趣的記載：康熙年間，云南名臣趙氏回鄉(xiāng)省親，曾帶家鄉(xiāng)特產鹽水魚返京，一日退朝在家款待同僚，席間盛上鹽水魚，香溢四方，眾人盛贊味美。恰逢天子巡游至墻外，忽聞異香撲鼻，探知乃院內傳出此香，即進院詳查，群臣跪迎，天子責道：眾愛卿聚此品何佳肴？竟不怕朕問爾等欺君之罪？趙氏急獻鹽水魚，奏日：此乃微臣家鄉(xiāng)土產，不敢上獻。天子嘗而不言，半晌方道：此物只應天上有，人間怎得幾回嘗？當為貢品！此后，鹽水魚被列為貢品，每歲上貢。據此，可以看出江川鹽水魚由來已久了。當然到底有多久，至今無人能確定。