元宵節(jié)，又稱上元節(jié)，俗稱“正月半節(jié)”。肇于漢代，至唐宋始盛，有觀燈的風俗，故又稱“燈節(jié)”。明清時期，古代官宦和富貴人家的小姐，多在此夜撘彩樓拋繡球招郎婿，使元宵節(jié)充滿浪漫的情節(jié)，至今又被稱為中國情人節(jié)。是夜，吃燈酒、飲甜茶、賞花燈、猜燈謎，蕩秋千、扮景巡街等都是海陸豐民間的古老民俗。

海陸豐鬧元宵的習俗，最早見諸于文字記載的是清康熙三十八年（1698年）。其時，縣太爺白章鑒于全縣已度過嚴重的饑荒階段，糧食開始豐收，百姓臉上有了笑容。是年又是海豐科舉史的輝煌年代，海豐才子洪晨孚赴己卯科鄉(xiāng)試（省考）高中解元，其兄洪晨紱與陳天銓、彭熾等秀才俱中式舉人。故此白太爺令城門徹夜大開，讓城外高田、東笏、埔下、東城、徑口等居民入城。城內各處街坊舉辦燈會，進行辦景巡游，官民同樂大鬧元宵。

當晚，白章率領幕僚步出縣署，到街坊上觀賞花燈，以示與民同樂之意。清屈大均《廣東新語》和李調元《粵東筆記》均謂：“海豐之俗，元夕于江干放水燈，競拾之。得白者喜為男兆，得紅者為女兆?！庇涊d了明清時期元宵夜海城群眾在龍津河上游放置燈盞，隨流漂下，然后在下游龍舌埔至龍山一帶岸邊等待燈盞浮近，競相拾取的習俗。此種盛況，使路過海城的清初著名學者、嶺南三大家之一的屈大均頗為感觸，題詩云：“元夕浮燈海水南，紅燈女子白燈男。白燈多甚紅燈少，拾取繁星滿竹籃?！?/p>

清末民初，海豐鬧元宵的民俗活動更加隆重，節(jié)目亦趨繁多。捷勝文人常在元宵節(jié)舉辦詩會和猜謎、射靶等游戲活動。有一年“雨澆元宵燈”，燈會被迫散場。但游人興趣不減，紛紛涌到詩社室內，競先吟唱唐詩宋詞。其中著名文人何鏡湖，人稱“鏡湖仙”，性格嗜飲狂放。當場醉醺醺地吟哦《挈兒會友》詩曰：“元宵鬧罷雨霖多，鎮(zhèn)日閑來劍又磨。親帶嬌兒詩社去，聽聽乳燕試新歌?！辈┑帽娫娪训囊魂嚭炔省：ｊ懾S民間鬧元宵的傳統(tǒng)時間，正如舊時童謠所云：“十一嚷喳喳，十二搭燈棚，十三人開燈，十四燈正明，十五行月半，十六人圓燈。”各鄉(xiāng)鎮(zhèn)鬧元宵的時間不一，有的從正月十一日開燈至十八日完燈，但大多數(shù)從正月十二日開燈至十六日完燈。其舉行的項目和方式如下述：

一、懸花燈，猜燈謎

元宵前，各家各戶就要在祠堂門前搭好“燈棚”，掛上大紅布、橫匾和形狀多種多樣的燈籠，貼上“國強民富歌盛世；家安物阜慶豐年”、“元夜燈如晝；春宵月似銀”、“燈明月明燈月同明元宵景；神樂人樂神人共樂太平春”等元宵燈聯(lián)。每戶生有男孩者，按慣例須在燈棚做丁酒，取“添丁進喜”的意頭。各地祠堂廟宇懸燈結彩，舉辦形式多樣的花燈會。鹿境呂氏大家族主事者請名師制作大型精致的鰲山燈，燈盞作三層約2米多高，每層都裝滿戲劇人物，掛在文獻堂上。木炭爐火一升騰，隨著風輪的轉動，燈上人物都會旋轉活動，舞劍揮扇，活靈活現(xiàn)。有的祠堂不僅有“年年有余”鯉魚燈、“觀音送子”彩蓮燈、“五福臨門”梅花燈、“四季平安”四角燈、“六六大順”六角燈等；而且布置成《桃花過渡》《嫦娥奔月》《雙龍戲珠》《八仙過?！贰段饔斡洝贰短粕〗洝返葢騽』蛏裨捜宋飯鼍?。海城陳、馬、彭、吳、蔡等大姓人家，各自在祠堂門口或走廊懸掛起不停旋轉的走馬燈，展現(xiàn)用泥塑或紙扎的“公仔”。燈盞多姿多彩，爭奇斗勝。燈火生風，帶動“公仔”如活景般地旋轉過場，唯妙唯肖，煞是好看。

元宵期間，海陸豐各地城鄉(xiāng)居民扶老攜幼，紛紛到神廟和祠堂觀賞花燈。正月十六以后，懸掛在神廟的燈全被信眾擲圣杯求去，有的當場就讓人搶光。各家各戶的懸燈有多種名稱，上年生男丁的人家懸掛大花燈稱“男孫燈”；上年底娶媳婦或結婚的人家懸掛的紗燈稱“新婚燈”。舊時此夜也是城鄉(xiāng)兒童的歡樂之夜，他們在夜色中揮舞著各式古燈、提燈，或用蘿卜做成的“菜頭燈”等滿街奔跑，歡呼追逐。如今的兒童則時尚燃放鞭炮、煙花和火箭炮等，滿城天空浮漾、閃爍著星星燈火，火樹銀花，蔚為壯觀! 是夜良宵美景，海城、東海、碣石、捷勝、公平、汕尾等燈謎社，也會在燈火通明的鬧市舉辦猜燈謎活動。謎鼓叮咚敲響處，觀眾們此起彼落的“聽猜”聲，給節(jié)日帶來文化娛樂的活躍氣氛。

二、開燈日，吃菜茶

從正月初十起，海陸豐城鄉(xiāng)各地便陸續(xù)“開燈”，大多數(shù)人家選擇在十三日“開燈”，各戶“泡燈茶”互相宴請。從十三夜起，各家各戶置辦豐盛菜肴祭拜祖宗，然后合家聚吃元宵酒，或互相請吃菜茶、菜粿等。菜茶主要由芫荽、芹菜、包菜、菠寧菜、茼菏、生菜、青蒜頭、荷蘭豆等菜類，以及海蝦、瘦豬肉、粉絲、香菇、香腸、墨魚、魷魚、臘腸、鐵脯粉等炒制而成，吃的時候加入熬好的骨頭湯或雞湯，撒上花生米、炒米，吃的時候加點胡椒粉或辣椒，其味道更鮮美。有的地方正月十六日“圓燈”時還會炒“燈茶”，俗稱“圓燈茶”，預示年頭至年尾平安順利。今人黃孝廷有詩詞曰：“正月十三吃菜茶，長街小巷俱喧嘩，人來人往樂開花。海味時蔬鮮肉美，花生炒米熱湯佳，嘗完此戶過他家。”

三、求運氣，搶炮頭

每年元宵節(jié)，梅隴、紅草、汕尾、田墘等地的鄉(xiāng)村理事會，都會在本村舉辦傳統(tǒng)的搶炮頭活動，得到的款項用于該村全年的公共支出。這天，各村理事會在高臺上點燃炮頭，發(fā)射到臺下供村民和港澳同胞搶奪，形成一股爭先恐后地熱鬧場面。民間以搶到頭炮者為最尊，認為他是年的運氣最佳。村理事會照例要在臺上宣布搶到炮頭者名字，張榜公布。搶到炮頭者，要按照規(guī)定的人民幣捐款給理事會，作為該村全年的公共管理費。但搶到炮頭者卻以捐款為榮，全家慶幸；認為今年財運必定興旺。而搶到頭炮者，要比其他搶到炮頭者捐題數(shù)倍甚至十數(shù)倍的人民幣。

四、辦燈會，拂秋千

過去，海城高田社、公平鹽街、梅隴大門兜村等地均有拂秋千唱歌謠的習俗，并流傳至今。2005年，蓮花山度假村搭起大型文藝晚會地舞臺，舉辦了文革后的第一次元宵燈會。整個景區(qū)懸掛著大氣球、紅燈籠以及各種燈飾，并仿照民國時期海城“高田秋千”的歌唱形式，在地上相對豎起四支三米高的木樁，中間架起一根橫軸，橫軸相距八十公分各開鑿一洞，各穿上粗大的竹竿，兩端各系一個長五米的座斗。表演時，對歌者就座，保護者推動一端座斗騰空。自此，座斗依靠啟動的勢能一起一落地旋轉起來，青年男女輪流坐在秋千座斗上，邊拂秋千邊對歌，直至一方敗者下臺，再有人補上接唱。對歌的形式是一問一答，

歌手雙方唱著《十二月歌》《百魚名》《百鳥名》等民歌，或者臨時即興編唱，多為歌頌太平、喜慶豐收或表達男女戀情等內容。圍觀之人，有的附和著曲子歌唱，有的等待著輪流打秋千。這場活動吸引著縣城的群眾攜老扶幼前來觀賞，一時人潮車流滾滾，堪稱盛事。逮至2008年，海豐縣文化局在縣城南門湖舉辦迎春燈會，聘請四川省自貢市民間藝人在南門湖布設金龍耀彩、白天鵝、荷花燈、畫舫、大紅燈籠等燈飾，滿湖燈火閃爍，五光十色，璀璨映目，轟動全城。

五、觀婚房，睇新娘

東涌鎮(zhèn)品清鄉(xiāng)度元宵，除了賞花燈吃丁酒等傳統(tǒng)文化活動外，更有一項舉世獨特的“元宵節(jié)看新娘”婚俗。凡是該鄉(xiāng)在上一年農歷期間娶媳婦的人家，所有新娘房間都要重新布置，凡是年前嫁到品清的新娘都要任人觀看，不得拒絕。是夜七時至十一時，品清鄉(xiāng)民在參加賞花燈、吃燈酒等祈?；顒又?，便相約前往新郎家中睇新娘。因此，凡是上年娶媳婦的人家，元宵前就要布置新娘們像初嫁時那樣梳妝打扮，不僅衣著華麗，而且要穿金戴銀，渾身上下掛滿金銀飾品。是晚，新婚房要供前來睇新娘的客人們參觀，新娘也要羞羞答答地站在客廳中央，任人品評其禮儀、風度等。同時，新娘要笑口吟吟地手捧茶杯送給客人喝。

客人們喝完茶后，邊做《四句》詩：“元宵燈夜亮晶晶，新娘生來有十成。千鄉(xiāng)萬里你不嫁，愛嫁東涌行運兄?！边厡⒓t包遞給新娘，以表祝賀之意。于是，室內茶香裊裊，笑語喧嘩。據(jù)傳，“元宵節(jié)看新娘”的古老婚俗，原來普遍流傳于品清湖附近的鹽業(yè)村莊，現(xiàn)僅有品清鄉(xiāng)三個村流傳此習俗。

六、擎火把，舞火龍

元宵夜，地處海豐縣附城麗江北岸的鹿境鄉(xiāng)，當?shù)夭虆蝺纱蠹易宄速p花燈、飲燈酒外，各社頭還要舉辦一種名叫“迎安”（或叫擎安）的傳統(tǒng)活動，當?shù)剞r民（青少年居多）將耐燃的油渣、蠟燭與稻草等捆成一團，縛在青竹桿上引燃成火把，然后各人高擎著在田野上競相追逐，吶喊呼號之聲不絕，遠觀之宛若火龍飛舞在曠野上，頗為壯觀！

是夜，地處汕尾山區(qū)的陸河螺溪鄉(xiāng)，則要按照客家傳統(tǒng)舉行“鬧火龍”的民俗活動。下午六點鐘，當?shù)卮迕裉糁竺滓约凹榔返壬仙?，抵達目的地之后，由當?shù)亻L老在一塊白布上用大米畫了一條龍，擺上祭品祭拜山龍神，然后點燃用當?shù)厍嘀褡龀傻幕鸢?，擎著火龍下山至鄉(xiāng)里，在鑼鼓隊的吹打聲和鞭炮聲中，火龍隊由執(zhí)掌彩旗、火把、燈幡、火龍燈等各個環(huán)節(jié)的40多人組成?！罢率鍩瘕?，紅紅火火鬧元宵”；二百多年來，形成了螺溪鄉(xiāng)一道亮麗的民俗文化風景線。這種擎火把、舞火龍的民俗活動，寄寓著驅除邪惡、祈求合村平安，以及風調雨順、五谷豐登之意，是遠古農耕文化的遺存，傳承著海陸豐悠久的民俗傳統(tǒng)。

七、辦燈景，巡街游

這是新中國成立后比較流行的活動方式。是夜，在海豐縣城南門湖和主要街道呈現(xiàn)“火樹銀花不夜天”的景觀，由縣政府組織各個部門、各個街道以及各個鄉(xiāng)鎮(zhèn)的民間表演隊伍，組成一支支元宵表演的文藝隊伍，進行大型的提燈巡街活動。其中有舞龍、舞獅、舞象以及花籃隊、秧歌隊、彩旗隊、花環(huán)隊、扇舞隊、鼓樂隊等，滿城龍騰獅舞，鼓樂喧天，使人們嘆為觀止。（葉良方）