毛古斯舞是土家族最原始、最古老、最粗獷的一種歌舞。

湘西土家族毛古斯舞是最具古老的舞蹈，中外專(zhuān)家稱(chēng)“是中國(guó)民族舞蹈的最遠(yuǎn)源頭”。有“東方草裙舞--土家毛古斯”的美譽(yù)。 毛古斯舞，土家族語(yǔ)稱(chēng)“谷斯拔帕舞”，表演大多與跳擺手舞穿插進(jìn)行，也有在一定場(chǎng)合單獨(dú)表演。

毛古斯舞產(chǎn)生在土家族祭祀儀式中，流傳區(qū)域內(nèi)的各縣志廳志均有記載，主要流傳在龍山縣、永順縣、保靖縣、古丈縣。

毛古斯舞是一種具有人物、對(duì)白、簡(jiǎn)單的故事情節(jié)和一定的表演程式的原始戲劇舞蹈，土家語(yǔ)稱(chēng)為“帕帕格次”或“撥步卡”，漢語(yǔ)多稱(chēng)為毛古斯或毛獵舞。它以近似戲曲的寫(xiě)意、虛擬、假定等藝術(shù)手法，表演土家先民漁、獵、農(nóng)耕等生產(chǎn)內(nèi)容，既具有舞蹈的雛形，又具有戲劇的表演性，兩者雜糅交織，形成渾然一體的祭祀性舞劇。

毛古斯舞動(dòng)作特點(diǎn)別具一格，表演時(shí)曲膝抖身，渾身抖動(dòng)，全身茅草唰唰的響，頭上五條大辮子左右不停擺動(dòng)；碎步進(jìn)退，左右跳擺，搖頭抖肩。根據(jù)表演的動(dòng)作內(nèi)容，可一目了然，如“打露水”、“掃進(jìn)掃出”、“圍獵”、“獲獵慶勝”……。演員們邊跳舞并發(fā)"嗨嗨"的聲音。舞蹈內(nèi)容主要反映土家人古代原始生活，如打獵、捕魚(yú)等等到。

舞蹈最突出的特色是服飾原始，身穿草衣樹(shù)皮，古老大方，頗有原始人的形象；表演者的動(dòng)作古仆健康，對(duì)話時(shí)要求變腔怪調(diào)，使觀者辨認(rèn)和監(jiān)聽(tīng)不出表演者是誰(shuí)，這是舞蹈者最大的成功。根據(jù)毛古斯舞的形式和特點(diǎn)，可判斷它歷史悠久，對(duì)土家族舞蹈來(lái)源的研究和探討，將提供較可靠的線索。

縱觀毛古斯舞的表演，對(duì)研究土家族最初的生活形態(tài)、原始生活方式，有著十分重要的價(jià)值。