明石橋是目前整個大汶河現(xiàn)存最古老、最完整的石橋，也是山東省保留最為完好的古代大型石橋。

大汶河穿城而過，是泰安郊外的重要觀景地，這里碧波蕩漾，河岸綠樹成蔭，古建筑掩映其間，紅墻、高閣映在水中，南岸有最初發(fā)現(xiàn)大汶口文化的堡頭遺址，北岸有著名的明石橋和山西會館與石頭砌就的老房子，古老的石橋鏈接兩岸，白天游人如織、漁舟交相輝映，形成一道美麗風(fēng)景。

明石橋北起岱岳區(qū)大汶口鎮(zhèn)南門，南至寧陽縣磁窯鎮(zhèn)茶棚村。據(jù)史料記載，明石橋修建于明朝隆慶年間（公元1567—1573年），故稱“明石橋”。

清代雍正八年(公元1730年)，原石板橋被大水沖毀，兩岸士紳鄉(xiāng)民苦于無資修建，以攻石起家的粥店人姜桂松獨當(dāng)此任，“捐資倡修”。乾隆六年，石橋建成，兩岸人民感其義舉，立碑以記此事，并改名“姜公橋”。 乾隆6年（1741年）又重修，乾隆三十八年（1773年）又被洪水沖毀部分橋面。在以后的400多年中，又經(jīng)幾次較大修整，但均保持了“姜公橋”的原貌。

橋中間有一段是建在河中的“啞巴橋子”，順勢而建，借勢而為，表現(xiàn)了古代工匠的聰明才智。

現(xiàn)存的石橋凈長度為221米，橋呈S型，橋?qū)?.5米，橋面由360余塊大型石條組成，每塊石條的長度因橋孔的長度而定，最長為3.8米，短則1米左右，整座石橋由數(shù)百個碩大的鐵鋦子固定。全橋共有66個橋墩，65個橋孔，橋孔的長度不一致，在中間有一段是建在河中的巖石上，俗稱“啞巴橋子”。

整個石橋踏實而有靈氣，雖經(jīng)歷幾百年的風(fēng)風(fēng)雨雨，但依然很讓人放心。據(jù)悉，原來石橋中間用作鎮(zhèn)水的石龍，在文革中被破壞了，目前僅剩下殘骸孤零零地立在大汶河北岸橋頭的兩側(cè)，仿佛向人們做著無言的訴說。

經(jīng)常有人在河里摸魚，河灘牧羊，或坐在石橋上欣賞美景。古老的石橋，見證了無數(shù)人的歡聲笑語，為大家提供了娛樂休閑的好去處。

明石橋分為南橋和北橋，以橋中點為界，分屬于寧陽磁窯鎮(zhèn)和岱岳區(qū)大汶口鎮(zhèn)兩地。橋下的大汶河由上游的牟汶河和柴汶河合流而成，滔滔西去。所以大汶口就形成了“一橋連兩縣，兩河匯一水”、“汶水西流”的獨特景觀。

歷史上的大汶口曾為商貿(mào)交流要道。據(jù)了解，修建于明隆慶年間的明石橋，是古驛道上連接汶河兩岸唯一的石橋。

可以想像，那時候商賈貿(mào)易交流，走在明石橋上那繁華的景象。據(jù)說，橋南的茶棚村就是因為村民為給過往的商旅提供喝水休息的場所，紛紛搭起棚子賣茶水，久而久之形成規(guī)模，茶棚成片，村子也就因此得名。

石橋的建成，是繼“汶河古渡”的一個飛躍，它結(jié)束了汶河兩岸人民交往僅靠舟楫的歷史，并促進了大汶口作為工商小鎮(zhèn)的迅速崛起。

據(jù)《泰安縣志》記載，大汶口明朝才由村升社，而社在元制為百戶以上，可見當(dāng)時的大汶口不過是一個小鄉(xiāng)村而已?？梢哉f是交通為大汶口帶來了繁榮，而明石橋更是功不可沒。

石橋北岸的山西會館，佐證了曾為商貿(mào)交流要道的大汶口鎮(zhèn)的昔日繁榮。

石橋北端大汶口鎮(zhèn)南門里路西的山西會館，是清代云集大汶口做生意的山西人所建，原會館分兩院，前院有坐南朝北的戲樓，后院為關(guān)帝廟，總面積2883平方米。

說起山西會館的歷史，還要追溯到山西街及大名鼎鼎的晉商。山西街是隨著明代古石橋建成而逐漸發(fā)展起來的。明隆慶年間石橋建成后，街上逐漸出現(xiàn)了大量居民和商鋪、旅店、手工作坊等設(shè)施。乾隆二十四年，擁有敏銳眼光的晉商看好這里，在石橋沿北街建起了山西會館。會館建成后，眾多商販、香客、游民聚集于此，會館御道發(fā)展成為集觀光、民俗、文化、商業(yè)于一身的街區(qū)。

山西會館在日軍和國民黨占領(lǐng)時期，均曾設(shè)立過學(xué)校。解放后成立過鹽業(yè)公司，后又成了大汶口供銷社倉庫，以后頹廢。在當(dāng)?shù)卣兔癖姷呐ο?，現(xiàn)已修復(fù)，成為了大汶口商貿(mào)重地的又一佐證。

橋北一公里處，是著名的大汶口文化遺址。遺址總面積80余萬平方米，文化層堆積2～3米，是大汶口文化的發(fā)現(xiàn)地和命名地，大汶口文化早期屬于母系氏族社會末期向父系氏族社會過渡階段，中、晚期已進入父系氏族社會。大汶口遺址包括了大汶口文化發(fā)展的全過程，距今4500～6400年，為新石器時代遺址。1982年被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。

千古汶河日夜沖刷著石橋，橋墩上布滿綠色的青苔，橋板上精美的雙龍戲珠石雕早已模糊不清，每天都有絡(luò)繹不絕的行人通過。

令人感嘆，它是以什么樣的品質(zhì)，怎樣的堅韌在這里足足躺了五百年？原來，這座石橋的橋墩、橋面都是用泰山石砌成，暴曬不裂，沖刷不毀，所以數(shù)百年來它還能在激流中永駐，為子孫后代造福。

走在縱跨南北的石橋上，可以清晰地看見橋面上深深的車輪痕跡，古樸的石橋，穩(wěn)重、內(nèi)斂，如同睿智的老者，以一種默默的方式，向人們講述著千余年大汶河的滄桑故事。

石橋的右首，京滬鐵路和京福高速公路橫跨南北。

石橋的不遠(yuǎn)處，是著名的大汶口文化遺址的發(fā)掘地；橋下，汶水滔滔向西流；東西兩向，京滬高速鐵路飛架兩岸和京滬鐵路大橋、京福高速公路橫跨南北。然而，經(jīng)歷了數(shù)百年風(fēng)雨洗禮的石橋，并未因現(xiàn)代交通設(shè)施的發(fā)展而被人們遺忘，現(xiàn)在，它仍為兩岸人民相互往來發(fā)揮著重要作用。

陰歷七月十五中元節(jié)，這里有在大汶河放河燈的傳統(tǒng)。

該習(xí)俗始于元代末期，經(jīng)明清兩代漸成規(guī)模，其目的由最初的河神崇拜，祭奠河中冤魂，逐步演化為祈福求祥，慶祝豐收。

古老的石橋，見證了無數(shù)人的歡聲笑語，在給兩岸人民帶來了交通便利的同時，也為大家提供了娛樂休閑的好去處。

進入新時代的明石橋，以其不朽的功業(yè)正攜手大汶口文化遺址、京滬高鐵、京滬鐵路和京福高速公路等景觀共同繪制著古老與現(xiàn)代，過去與未來的一幅恢弘的歷史畫卷！明石橋，一座不老的橋，汶河人民心中的橋！