在中國上古時(shí)期，由于山川阻隔，交通極為不便。西周以來，以各個(gè)重要的諸侯封國為中心，逐漸形成了各具特色的區(qū)域文化。在眾多的區(qū)域文化中，魯國的文化居于一種領(lǐng)先的、中心的地位。

第一，魯國受封之地早已經(jīng)是中國文化最為發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。

山東被稱為“齊魯之邦”，先秦時(shí)期，魯國和齊國分處于泰山南、北，在泰山以南（今魯南）地區(qū)，已發(fā)現(xiàn)了眾多的原始文化遺跡?！耙试慈恕迸c“北京人”時(shí)代相當(dāng)，他們可能是這里古人類的祖先。以之為中心，僅其附近便發(fā)現(xiàn)了猿人化石和近百個(gè)舊石器和新石器地點(diǎn)，說明這里是幾十萬年以來古人類活動(dòng)的重要中心之一。更為重要的是，進(jìn)入新石器時(shí)代以來，這里更有北辛文化、大汶口文化、龍山文化一脈相連，在魯南地區(qū)形成了中國史前文化的完整序列。

《帝王世紀(jì)》云：“炎帝自陳營都于魯曲阜。黃帝自窮桑登帝位，后徙曲阜。少昊邑于窮桑，以登帝位，都曲阜。顓頊?zhǔn)级几F桑，都商丘?！睆埵毓?jié)《史記正義》曰：“窮桑在魯北，或云窮桑即曲阜也。又為大庭氏之故國，又是商奄之地?！边h(yuǎn)古時(shí)代許多氏族首領(lǐng)都與曲阜有關(guān)，這種現(xiàn)象不是偶然的。

周初，伯禽為首的周人來到曲阜一帶后，這里又成為東西文化的交匯之地。殷商興起于東方，曲阜一帶曾為商人舊都，即使在遷殷之后，他們?nèi)匀慌c這里聯(lián)系密切。直到周初，這里依然是殷商勢力極重的地區(qū)。周族自西方發(fā)展起來，他們在取代殷商之后，要想很好地統(tǒng)治天下，就不能不把東方作為統(tǒng)治的重點(diǎn)，因此，可以說魯國受封之地是他們首先要考慮的戰(zhàn)略要地。這里距王都較遠(yuǎn)，東南沿海地區(qū)的淮夷以及徐戎等也沒有立即臣服于周。

武庚叛亂時(shí)，"殷東國五侯"群起叛亂，奄國及其附近各部都是周公東征的主要對象，史籍中所謂“攻商蓋”、“攻九夷”（《韓非子·說林上》）、“滅國者五十”（《孟子·滕文公下》）都是在這些地區(qū)。甚至伯禽被封于曲阜后，“淮夷、徐戎及商奄又叛”（《藝文類聚》卷十二引《帝王世紀(jì)》）。欲很好地鎮(zhèn)撫東方，把這里作為周室堡壘是非常合適的。

伯禽受封時(shí)，周室為魯國制定了“啟以商政，疆以周索”的治國方針，并分給魯國“殷民六族”，使之“職事于魯”（《左傳》定公四年）。這樣，伯禽一支所帶來的周文化與殷遺民及當(dāng)?shù)赝林逃械奈幕嗷ソ粎R、影響，共同形成魯國的文化。

第二，魯文化的特殊地位與魯國在當(dāng)時(shí)諸侯國中的特殊地位是統(tǒng)一的。

魯國雖是周王朝分封的一個(gè)邦國，但它卻是一個(gè)非同尋常的邦國。魯自周初始封，歷西周、春秋、戰(zhàn)國，到公元前249年為楚國所滅，歷時(shí)七、八百年，在當(dāng)時(shí)的政治、文化舞臺上扮演了十分重要的角色。

魯國的始封之君是周公的長子，而周公無論在幫助武王爭奪天下，還是在成王年幼時(shí)平定天下以及輔助成王，都有卓著的功勛，他在周初政治中的地位十分顯赫。因此，魯國初封時(shí)不僅受賜豐厚，而且相對于他國來說還得到了不少特權(quán)。魯國可以“世世祀周公以天子之禮樂”，《禮記·明堂位》也說：“凡四代之器、服、官，魯兼用之。是故，魯，王禮也，天下傳之久矣?！睆奈墨I(xiàn)記載以及考古材料綜合考察，這種記載應(yīng)該是可信的。如周王室的職官“宗伯”、“太宰”、“大司徒”等，魯即有之。如替國君掌管祭祀的“宗伯”，其他國家只稱“宗”或“宗人”，有“宗伯”之稱的只有周王室和魯國。又，“魯?shù)昧⑺拇畬W(xué)”（《禮記·明堂位》孔穎達(dá)疏），魯還有四代之樂。恐怕這都是魯國特有的現(xiàn)象。

魯國受封的同時(shí)或者稍后，周王室在東方又分封了一些小國，這些小國有的即為魯?shù)母接?，有的則以魯國為“宗國”。時(shí)至春秋王室衰微，禮壞樂崩之際，許多小國依然紛紛朝魯，并且到魯國學(xué)禮、觀禮。在東方夷人勢力較重的地區(qū)，魯國始終不忘“尊尊而親親”的原則，使魯國的政權(quán)一直掌握在“伯禽”之后的周人手中，魯國較完整地保存著周禮，周代的禮賓傳統(tǒng)深深地影響了魯國社會的方方面面。如在政治方面，《禮記·明堂位》說：魯國“君臣未嘗相弒也，禮樂、刑法、政俗未嘗相變也。天下以為有道之國，是故，天下資禮樂焉?！痹谥T侯國中，魯國的政治是相對較為穩(wěn)定的，因此魯國也就成為各國學(xué)習(xí)的榜樣。

《左傳》襄公十年說：“諸侯宋、魯，于是觀禮?！彼螄Ａ舻淖允且蠖Y，魯國保存的則是典型的周禮，即所謂“周禮盡在魯矣”（《左傳》昭公二年）。這樣，魯國為宗周在東方代表的形象更加突出，因?yàn)闀r(shí)人視禮為國家的根本，周禮似乎就是周王朝的象征。

春秋時(shí)期，“政由方伯”，但在各諸侯國會盟等的班次上，魯國卻位居前列。一般說來，“周之宗盟，異姓為后”（《左傳》隱公十一年），魯既為姬姓，又為周公之裔，故在諸侯位次序列中有“班長”（國語·魯語上）之稱，被列為首席。如春秋初年，齊遭北戎侵犯，齊向各國求助。在戰(zhàn)后答謝諸侯時(shí)，齊國饋送糧餼給各國大夫時(shí)，齊請魯國案班次代為分派；晉文公主持“踐土之盟”時(shí)，在各會盟國進(jìn)行的歃血儀式次序上，除主盟的晉國外，魯也被排在各國的最前面。既然周室對魯國寄予厚望，把魯國分封在商奄舊地，那么，在推行周代禮樂制度時(shí)，有“望國”地位的魯國也就不能不以表率自居了。

魯國為東方的宗周模式，擔(dān)負(fù)著傳播宗周禮樂文明的使命，如在周王朝治國政策的貫徹上，魯國即堪為典范。周公治國，他的保民思想、明德慎罰、勤政任賢等都似乎在魯國當(dāng)政者身上有明顯體現(xiàn)。

當(dāng)然，說魯國為“宗周模式”，決不是說魯國完全排除它的文化因素，使魯國全盤周化，而是在政治統(tǒng)治上魯國為周王朝的東方代理人，而且在魯國上層貴族中完整地保存著周代禮制。事實(shí)上，魯國要徹底推行周文化而以之取代當(dāng)?shù)氐墓逃形幕?，既無必要，也沒可能，因?yàn)橹軠缟毯髮σ笊膛f地采取的就是“懷柔”的政策，更何況魯?shù)匾筮z勢力極重，而且文化的推廣也不是任何外來強(qiáng)力所能成功的。