據(jù)說包公祠天下僅有三處：一處在包拯老家合肥；一處在他曾為官的開封；無極縣城的包公祠為三處之一。被鄉(xiāng)親們稱為“老包廟”。無極的包公祠，修建于明代，歷經(jīng)大清、民國，四百多年間均有修葺。

無極在歷史上是個小縣，這塊土地上的奇事趣聞，只在《聊齋志異》里，有過不足二百字的記述。然而，鄉(xiāng)親們口耳相傳的包拯故事，足可整理為一部磚頭厚的著作。民間說老包，都與縣名相關(guān)。

一說包公趕考過無極，村民嘲笑其面黑若炭，斷言其必定名落孫山，不料包黑子金榜高中，執(zhí)意來做無極知縣，那時無極縣名“定遠”，現(xiàn)在有許多的商業(yè)門店，因此冠以“定遠”之名，諸如“定遠信用社”，“定遠面館”，甚至土產(chǎn)的老酒，也名之為“龍圖醉”。

其二在縣名的由來，包公卸任時，要在黎明動身，百姓為了挽留，不讓公雞打鳴，于是殺盡了全縣的雞：無極者，無雞也。其實是無稽之談：包公從合肥去開封赴殿試，何以繞道無極？再者，定遠是安徽縣名，與無極從來無涉；如今的無極縣名，定于唐代，由西漢置縣時的“毋極”沿革而來，無雞之說，雖然荒唐，卻飽含著無極人對老包的親和與崇敬。

翻開《宋史》，包公確實與無極有關(guān)，而且于無極人有恩。皇祐四年(1052)，包拯任高陽關(guān)路都署安撫使，高陽關(guān)路，治所在今天的高陽縣，宋代統(tǒng)轄無極。那時，這一帶是將士戍邊之地，如今名為“胡臺營”、“東帳”的村莊，曾經(jīng)是營帳所在；馬莊村，曾為馴馬之場。周邊有民田一萬五千頃，被用來牧馬，造成一方農(nóng)民生計困難，于是包拯奏請皇上恩準，將土地還耕，用莊稼的秸稈充作戰(zhàn)馬飼料，不僅使老百姓衣食充足，且豐富了軍中糧秣——這件事，在包拯留下的十五卷《奏議》里，有明白的記載。舊時每逢廟會或初一、十五，整個縣城車水馬龍、川流不息，全縣百姓擁簇廟內(nèi)頂禮膜拜，殿前香火連日不斷。

包公，實有其人，系北宋廬州 (今安徽合肥市)人，姓包，名拯，字希仁，號文正，世人習稱老包。包拯28歲中進士，曾先后任天長、揚州、廬州、池州、開封等地知縣、知府，出使過契丹，在刑部、兵部任過職，還在財政部門做過副使、轉(zhuǎn)運使、三司使，在監(jiān)察部門做過御使、諫議大夫，后進為龍圖閣直學士，故后人亦稱“包龍圖”，最后做到樞密副使，成為朝廷的宰輔，卒謚孝肅，贈禮部尚書。包拯不畏權(quán)貴，不徇私情，體恤于民，以清廉公正聞名于世，老百姓喜歡直呼“包公”，“包青天”。包拯事跡載于《宋史》，學士文人，有目共見，其德政流傳，遍于鄉(xiāng)里，婦孺皆知。北宋廬州合肥人，生于宋真宗咸平二年（999），卒于宋仁宗嘉佑七年（1062），活了64歲，死后謚孝素。

包公是為歷史上的著名清官，立朝剛毅，執(zhí)法不阿。他一生伸張正義，為民請命，充滿傳奇色彩。他是封建時代難得的清官，在貪官污吏充斥天下的政壇上，在一定程度上救民于水火，拯民于倒懸，因而成為百姓累世敬頌的偶像。

他的事跡經(jīng)一代代人演義傳說，日漸豐富多彩，離奇之中滲透著百姓的情感，以至于他的面黑似鐵也成了清官忠良的臉譜，形成“鐵面無私”的成語。這樣說，無極人建包公祠是不難理解的，情理之中能揣摩出人的心境，這才是“天下包祠數(shù)處，無極就有其一”的大致緣故。

典籍之外的包公故事，經(jīng)無極人的口頭演繹，傳誦到今，比話本小說更為生動有趣，比如《審碌碡》，《訪陰曹》之類，情節(jié)曲折感人。戲出《烏盆記》，歌贊包公斷案如神，據(jù)傳是發(fā)生在無極的真實事件，其中主要角色張別古，即是張段固村人。想來，劇作家取其諧音，稱人物以地名的創(chuàng)作手法，不乏先例，似可信真。

愛屋及烏，無極人喜歡黑色，或許與喜歡老包的面相有關(guān)。辦事公道的人等，每被稱為“黑臉”，與奸猾的“白臉”對應；把黑顏色的布料稱之為“青”，與清官的清同音；城鄉(xiāng)人家的大街門奇怪，無論貴賤貧富，都是一色的漆黑，叫作“老包門臉”，是為無形的辟邪門神。

無極包公祠，在西關(guān)村中央三岔路口交界處，俗稱老包廟，坐西面東，占地約1.5畝。四種縣志上都有諸如“包孝肅公在西門外”和“建于明嘉靖八年（1529）”的記載。