誕生禮又稱(chēng)人生開(kāi)端禮或童禮，它是指從求子、保胎到臨產(chǎn)、三朝、滿(mǎn)月、百祿，直至周歲的整個(gè)階段內(nèi)的一系列儀禮。誕生禮起源于古代的“生命輪回說(shuō)”，中國(guó)古代生命觀中重生輕死，因此把人的誕生視為人生的第一大禮，以各種不同的儀禮來(lái)慶祝，由此形成許多特殊的飲食習(xí)俗。

求子食俗

向神求子。祭拜主管生育的觀音菩薩、碧霞仙君、百花神、尼山神等，供上三牲福禮，并給神祗披紅掛匾；

送食求子。吃喜蛋、喜瓜、萵苣、子母芋頭之類(lèi)，據(jù)說(shuō)多吃這類(lèi)食品，便可受孕；

送物求子。包括送燈、送磚、送泥娃娃、送麒麟盆，相傳這都是得子的征兆；

答謝送子者。如廣州、貴州和皖南的“偷瓜送子”；四川一帶的“搶童子”、“送春?！焙汀按虻囟础?；廣西羅城仫佬族山寨的“補(bǔ)做風(fēng)流”；舊時(shí)彝族地區(qū)的“促育解冤祭”；鄂西和湘西土家族的“吃伢崽粑”、“喝陰陽(yáng)水”；都屬于這一類(lèi)型。

保胎食俗

對(duì)于孕婦，古人是食養(yǎng)與胎教并重，還有“催生”之俗。在食養(yǎng)方面，強(qiáng)調(diào)“酸兒辣女”，“一人吃?xún)扇孙垺?，重視葷湯、油飯、青菜與水果，忌諱免肉(生子會(huì)豁唇)、生姜(生子會(huì)六指)、麻雀(生子會(huì)淫亂)以及一切兇猛丑惡之物(生子會(huì)殘暴)。在胎教方面，要求孕婦行坐端正，多聽(tīng)美言，有人為她誦讀詩(shī)書(shū)，演奏禮樂(lè)。同時(shí)不可四處胡亂走動(dòng)，不可與人爭(zhēng)吵斗氣，不可從事繁重勞動(dòng)，并且節(jié)制房事。在催生方面，名堂亦多?！秹?mèng)梁錄》云：“杭城人家育子，如孕婦入月，期將屆，外舅姑家以銀盆或彩盆，盛粟桿一束、上以錦或紙蓋之，上簇花朵、通草、貼套、五男二女意思，及眠羊臥鹿，并以彩畫(huà)鴨蛋一百二十枚、膳食、羊、生棗、粟果及孩兒繡繃彩衣，送至婿家，名‘催生禮’?！毕嫖鲏巫邮窃滥附o女兒做一頓飯，二至五道食肴，分別稱(chēng)作“二龍戲珠”、“三陽(yáng)開(kāi)泰”、“四時(shí)平安”、“五子登科”，飯食必須一次吃完，意謂“早生”、“順生”。侗族是由娘家送大米飯、雞蛋與炒肉，七天一次，直至分娩為止，浙江是送喜蛋、桂圓、大棗和紅漆筷，內(nèi)含“早生貴子”之意。包括添丁報(bào)喜和產(chǎn)婦調(diào)養(yǎng)。前者有土家族的”踩生酒”，畬族的“報(bào)生宴”，仫佬族的“報(bào)丁祭”，漢族的“賀當(dāng)朝”之類(lèi)，都在嬰兒降生當(dāng)天舉行。

“踩生酒”。用酒菜招待第一個(gè)進(jìn)門(mén)的外人，并有“女踩男、龍出潭”、“男踩女、鳳飛起”之說(shuō)；

“報(bào)生宴”．由嬰兒之父帶一只大雄雞、一壺酒和一籃雞蛋去岳母家報(bào)喜。如生男，則在壺嘴插朵紅花，如生女，則在壺身貼一“喜”字。岳家立即備宴，招待女婿和鄉(xiāng)鄰；

“報(bào)丁祭”。是用豬頭肉、香、紙祭奠掌管生育的“婆王”，招待全村男女老少；

“賀當(dāng)朝”。親友帶著母雞、雞蛋、蹄膀、米酒、糯米、紅糖前來(lái)祝賀，產(chǎn)婦家開(kāi)“流水席”分批接待。后者即是“坐月子”的開(kāi)始，一方面“補(bǔ)身”，一方面“開(kāi)奶”，有“飯補(bǔ)”與“湯補(bǔ)”、“飯奶”與“湯奶”之說(shuō)。食物多為小米稀飯、肉湯面、煮鯽魚(yú)、燉蹄膀、煨母雞、荷包蛋、甜米酒之類(lèi)，一日四至五餐，持續(xù)月余。

古代還有一種奇異的“餉產(chǎn)翁”習(xí)俗．《太平廣記》稱(chēng)：”南方有獠婦，生子便起。其夫臥床褥，飲食皆如乳婦．稍不衛(wèi)護(hù)，其孕婦疾皆生焉。其妻亦無(wú)所苦，炊易樵蘇自如。”“越俗，其妻或誕子，經(jīng)三日，便澡身于溪河。返，具糜以餉婿，擁衾抱雛，坐于寢榻，稱(chēng)為產(chǎn)翁?！?/p>

育嬰食俗

三朝。姥娘送喜蛋、十全果、掛面、香餅，并用香湯給嬰兒“洗三”，念誦“長(zhǎng)流水，水流長(zhǎng)，聰明伶俐好兒郎”、“先洗頭，做王侯，后洗溝，做知州”的喜歌；

滿(mǎn)月。生父攜糖餅請(qǐng)長(zhǎng)者為孩子取名(這叫“命名禮”)，用供品酬謝剃頭匠(這叫“剃頭禮”)，爾后小兒與親友見(jiàn)面，設(shè)宴祝賀。親朋須贈(zèng)送“長(zhǎng)命鎖”，嬰兒要例行“認(rèn)舅禮”；

百祿。是祝嬰兒長(zhǎng)壽的儀式，賀禮必須以百計(jì)數(shù)，雞蛋、燒餅、禮饃、掛面均可，體現(xiàn)“百祿’、“百福”之意。

周歲。又秒“試兒”、“”抓周”，是在周歲之時(shí)預(yù)測(cè)小兒的性情、志趣、前途與職業(yè)的民間紀(jì)慶儀式。屆時(shí)親朋都要帶著賀禮前來(lái)觀看、祝福，主人家治宴招待。這種宴席上菜重十，須配以長(zhǎng)壽面，菜名多為“長(zhǎng)命百歲”、“富貴康寧”之意，要求吉慶、風(fēng)光。周歲席后誕生禮結(jié)束。