十二生肖很早就融入了民間習俗，產(chǎn)生了各種禁忌。生肖禁忌主要表現(xiàn)在婚配方面，其肇因則是源于五行相克的屬相相克觀念。凡有婚嫁，必得先批“八字”，看二人命中是生肖文化在民間習俗的其他方面亦有所體現(xiàn)?！笆q生日”、“本年禳解”(又稱“本年禳驗”)及“十二和尚”、“十二生肖歌”等均是其不同的表現(xiàn)形式。

“十二歲生日”和“本年禳解”為漢族及部分少數(shù)民族中的壽誕風俗。前者指男孩滿12歲即十二生肖滿一巡之日，家人為其“扎紅”、“剃跳姑圈”并置辦酒席，招待前來道喜的親戚、鄰里的活動。屆時，族中長輩及親友均要贈予男孩禮物或錢帛若干，以為可乞福、避災。此俗主要流行于內(nèi)蒙古東部漢族和部分少數(shù)民族之中。后者主要指年過半百的老人逢自己所隸屬肖值年(即“本年”或稱“本命年”)的元日所舉行的禳解活動。

民間認為，人到本年，災殃必多。進行禳解，才能逢兇化吉。其禳解之法是于生肖值年的元日舉行慶壽活動，由晚輩向老人敬獻紅色襯褲、紅布或紅綾褲帶，且于即日穿上或系上，認為如此即可禳解災殃。此俗主要流行于河湟地區(qū)。其他地區(qū)的漢族亦有此俗，所不同的是，一般不舉行什么儀式，也不僅限于老人。大多是于本年在腕上系一條紅絲帶，或換用一條紅褲帶，或貼身穿一件紅肚兜，或穿一件紅褲頭，以禳解災殃。