崇圣寺屬全國重點文物保護單位，是南詔國和大理國時期建筑的一組頗具規(guī)模的佛教寺廟，崇圣寺初建于南詔豐佑年間，崇圣寺三塔是代表，大塔先建，南北小塔后建，寺中立塔，故塔以寺名?，F(xiàn)寺的壯觀廟宇在咸同年間已毀，只有三塔完好地保留下來。崇圣寺三塔是大理“文獻名邦”的象征，是云南古代歷史文化的象征，也是中國南方最古老最雄偉的建筑之一。該組建筑群距離下關14公里，位于大理古城以北1.5公里蒼山應樂峰下，背靠蒼山，面臨洱海，三塔由一大二小三座佛塔組成，呈鼎立之態(tài)，遠遠望去，卓然挺秀，俊逸不凡，是蒼洱勝景。

相傳古時修建三塔，采用墊一層土修一層塔的方法，塔修好以后，才將土逐層挖去，讓塔顯現(xiàn)出來，故有“堆土建塔”與“挖土現(xiàn)塔”之說。建塔時所搭的橋，高如山丘，長達10余里。修塔時運力不足，還用山羊來馱磚，如今大理的銀橋村，古時稱為“塔橋村”。古藉記載修三塔，“役工匠七百七十萬，耗四萬余金，歷時八年建成”。

修建三塔后，又建了規(guī)模弘大的崇圣寺。經(jīng)歷代的擴建，到宋代“大理國”時期達到鼎盛巔峰。據(jù)《南詔野史》記載：崇圣寺“基方七里，周三百余畝，為屋八百九十間，佛一萬一千四百尊，用銅四萬五百五十斛”；有“三閣、七樓、九殿、百廈”之規(guī)模。

因而崇圣寺三塔成為東南亞、南亞崇尚的“佛都”。到了大理國時期，大理國第一代國王段思平酷愛佛教，由于大力倡導，大理佛教非常盛行。大理國二十二代國王中，有九位出家到崇圣寺當和尚，他們分別是：第二代王段思英、第八代王段素隆、第九代王段素貞、第十一代王段思廉、第十三代王段壽輝、第十四代王段正明、第十五代王段正淳（也是《天龍八部》中段譽之父）、第十六代王段正嚴（也是《天龍八部》中段譽）、第十七代王段正興。其中第二代王段思英，即位一年就到崇圣寺出家。

懷著對佛都的向往，在蒙蒙細雨的輕柔之中，我們叩開了享有“南中巨剎”之稱的大理崇圣寺那充滿靈氣的大門，以期細細品味昔日皇家寺院的風采。走進崇圣寺，我們不禁被它那氣勢宏偉、莊嚴秀麗的布局所折服。觀賞崇圣寺，須得品味其深厚的歷史文化底蘊。崇圣寺曾以五大重器聞名于世：三塔、南詔建極大鐘、雨銅觀音像、三圣金像、“佛都”匾。今天五大重器僅存三塔，而一代名寺“南中巨剎”崇圣寺與另外的四大重器均毀于歷代的戰(zhàn)火及自然災害。

現(xiàn)在看到的寺院是2005年重建的，重建的崇圣寺西依蒼山應樂峰，東臨洱海萬頃波，約占古代崇圣寺建筑面積的六分之一，而僅僅這只有以前六分之一的規(guī)模就已經(jīng)讓人嘆為觀止，那些大殿園林可比北京故宮了?？梢韵胂螽敵醯乃略菏侨绾蔚妮x煌。我們沿著這座中國規(guī)模最大的漢傳佛教寺院的中軸線依次觀賞了大鵬金翅鳥廣場、山門、護法殿、彌勒殿、十一面觀音殿、大雄寶殿、阿嵯耶觀音閣、山海、大觀十牌坊以及寺內(nèi)的木雕藝術等。最后我們來到了望海樓，回味著崇圣寺那宏大的建筑規(guī)模和精湛的建筑工藝以及將靜態(tài)的佛教藝術與動態(tài)的佛教文化相結(jié)合，再現(xiàn)當年“靈鷲山圣地，妙香國佛都”之輝煌的崇圣寺內(nèi)涵，遠眺著蒼洱毓秀，望著絡繹不絕的游客源源不斷的涌進崇圣寺，聽著來自五湖四海不同的方言，我們不禁深深的為崇圣寺、為大理感到由衷的自豪！