福建省永定縣，尤其是金豐一帶，是中外聞名的土樓之鄉(xiāng)。近幾年來，先后有幾十個國家和地區(qū)的專家、學者與游客，數(shù)以萬計的人次專程前來考察與參觀。這里居住的客家人，節(jié)俗豐富多彩，其中“作大?！保芍^一大特色。

“作大福”，是百姓聯(lián)村連日大集會大聯(lián)歡大祝福的一種傳統(tǒng)民間文化活動?；顒訒r間都定在農(nóng)閑季節(jié)，一般是在秋末冬初，也有其它時間的。其中實佳、南江、南中、新南等村各三至五天；湖坑鄉(xiāng)則歷來鐵定農(nóng)歷九月十一日開始，至十五日結束；陳東鄉(xiāng)則貫例在農(nóng)歷四月初八，稱“四月八”。其它鄉(xiāng)村，各有各的具體時間。這不由令人連想起少數(shù)民族富有特色的“三月三”。

“作大福”是有組織有計劃有準備有秩序地進行的。其指揮機構設總理一至三人，協(xié)理若干人。湖坑規(guī)模較大，除總理外，福首幾十人，協(xié)理上百人，統(tǒng)稱大小“頭家件。有的各自然村還設有大福會。“作大?！泵磕暌粚没蛉暌粚?，想當頭家的人不少，都是自告奮勇報名，然后集中起來抽簽，按臨時協(xié)商或傳統(tǒng)的名額，抽簽抽到誰當什么就當什么。至于資金來源有三神：其一，按人丁集資；其二，當?shù)?、近地或海外較有經(jīng)濟實力的熱心入贊助資金(需紅榜公布)；其三，l950年“土改前，有的鄉(xiāng)村設有“作大福竹公田等基金會。當頭家的人不僅要有一定活動能力，而且要具備一定的財力物力，若籌集的資金不夠開支，就由頭家們義務墊付。資金若有盈馀，則屠于購：置公物或最后擴大慶宴，抑或存留下屆添用。每位大福頭家起碼要養(yǎng)好一只大豬‘以供祭祀、招待戲客和慶宴等。為了表示虔誠，當頭家的要提早沐浴，提早一天甚至三天吃齋，一般人吃一天齋，如今，也有吃一餐齋的；湖坑人則一貫從九月初十或十一開始吃齋到十五日晚“保生大帝”出宮才殺豬宰羊大開齋。吃齋期間，加上人客眾多，生油、豆腐、豆芽等齋萊消量最大。

大集會活動時，有旌旗隊、抬神隊、樂隊、銃隊、鑼鼓隊、舞獅隊，有的還有化裝古人古事的故事隊等。其分工、排列都甚講究，家家戶戶男女老少踴躍參加，或在某具體隊伍里，或匯成浩浩蕩蕩人流跟在后頭，有的人手舉大香火，有的人舉著小旗等。旗隊，大旗有多有少，四、五丈高，要特有力氣的壯漢舉旗桿，還要有兩人或若干人配合保持在風中平衡拉旗繩；各色小旗不計其數(shù)；還有一般的旌旗與彩旗。

抬神隊，有抬幾架的，有超過十架的，當?shù)卣f是：“迎神”。其神轎與菩薩，一般又都是精雕彩色的工藝品。樂隊，一般是管弦吹奏類的民樂隊，湖坑多達十馀伙，本世紀以來，有的，還增添了西樂隊。鑼鼓隊，有太鼓小鼓，大鑼小鑼和銅鐘等。故事隊，有若于臺，每臺都好些人扛著走，現(xiàn)代交通方便的則用彩車。其化裝造型的。一般是挑選出來的少兒，如扮“桃園結義”、“八仙過海”等。銃隊，其銃全是品字口的“三把連竹，每把一次可接連引火鳴放三門，放了又裝火藥，裝了火藥又鳴放，你放我放，甚至回時接連地放。沿途可真是鼓樂喧天，銃宵動地，旌旗飄揚，人流如潮?？礋狒[的人不僅在路旁，有的爬上田坎，有的登于山墩。隊伍從村頭到村尾，或從村口到村頭，認認真真地游行。最后成千上萬的人們聚集在作大福的大草坪或其它大旱地上，人山人齲肩碰肩，腳踏腳。

湖坑，每年一“集福竹，三年一大福，特別熱鬧，可謂金豐十幾鄉(xiāng)之冠。其中，人們曾感嘆地形容人流可觀說：“媽呀，前頭三百六，背信梭梭來呵’，“作大福什，白天黑夜演戲，有木偶戲，有“大班戲”(如漢劇、薌劇、白話戲等)，有的請多班戲演出。謂之“斗臺"，比誰演得好。比誰多人看，比誰受喝彩多，，往往演列精彩的時候，觀眾當場就放起鞭炮?！岸放_”時，這邊放鞭炮，不少人就往這邊涌；那邊放鞭炮，不少人又往那邊流。這又驟然增強熱烈與歡樂的氣氛。“作大?！眻龅厣?，除了演戲、看戲的外，有敬神的，有看熱鬧的，有賣肉園、肉片湯、綠豆湯等風味小吃的，還有賣谷麻糖、麥芽糖、芝麻糖、花生、柑桔、甘蔗等糖果的·人們穿著整潔，后生仔與大細姑，以及少兒們，多數(shù)穿上較好較整潔的衣裳，尤其注重穿新鞋，俗稱說：“沒錢唔赴墟，赤腳唔望戲。”所以也就更顯得格外引目，格外活躍。。整個場面，形形色色，多彩多姿，充滿生機，充滿喜悅與團結的氣氛。

“作大福”的場地，戲臺正對面設神廠，臨時安放從各處神廟或神壇迎來的金身菩薩，各地有相同的，有不相同的。其中有媽祖娘、保生大帝、五顯大帝、關帝爺、劉汶王及民主公主、藕主公王等。不外都是虜史上賢能名人升華神化或‘傳說中的神。人們意在由衷推崇其忠義為民的精神，并帶唯心地期望<或祈求)其為民賜福消災。神廠一般都是臨時用大帳蓬與谷笪時蓋的。湖坑最講究，是用古代八大塊各寬五尺高一丈五尺、工藝精致雕刻郭子儀拜壽畫面等漆花組合式的圍屏，屆時搭起來的，并有鍋鑄幾百斤重的燭臺、香案與香爐。神廠內1菩薩前，連排的八仙桌上擺滿盤盤碟碟的齋菜、果品和用特制的紅漆大木盤講究迭得像金山銀山般的糕子飯、禾米飯。還有成列擺放雕劾精美的層盒，層盒上盛滿花生糖、紅棗、冬瓜糖、桔餅與壓頂?shù)拇髩K冰糖等。這些都是“頭家們”擺的供品，并有資格從作大福開始直擺放到結束。非“頭家”們，大家按分期分片各戶來上供進香時，把三牲或五牲等供品擺一擺，燒香燒紙，敬完后，作作揖，就收回。