草圭堂是黔江區(qū)保存得較為完好的古民居建筑群之一，建于300多年前，占地約5000平方米，建筑面積達(dá)2577平方米，融合了江南建筑與西南干欄式建筑風(fēng)格，是具有代表性的古建筑，也是渝東南古民居的典型。同時(shí)，這里還承載了一段與酉陽(yáng)冉氏土司有關(guān)的歷史，以及一曲土家婚俗歌謠。

1987年被列入《中國(guó)文物地圖集》，2009年被列為重慶市重點(diǎn)保護(hù)文物單位，2014年，大坪村被列為中國(guó)傳統(tǒng)村落。由于多年失修，草圭堂出現(xiàn)了破損現(xiàn)象。2016年，黔江區(qū)投入專(zhuān)項(xiàng)資金，按照科學(xué)規(guī)劃、修舊如舊的原則，對(duì)草圭堂進(jìn)行了保護(hù)性維修，讓這古老的建筑獲得新生。

大條石為墻，小條石為窗

草圭堂坐落在兩山之間的平壩上，后面的山峰層巒疊嶂，門(mén)前阿蓬江環(huán)繞流過(guò)。

草圭堂的大門(mén)，十分具有土家特色，也就是我們常說(shuō)的朝門(mén)。朝門(mén)飛檐挑出，上面蓋著青瓦。結(jié)合整幢民居來(lái)看，它是大朝門(mén)；單獨(dú)來(lái)看，它就像一座涼亭立于此。

與朝門(mén)平行的右側(cè)，是這幢民居挑出來(lái)的廂房部分，外形似碉堡。這部分建筑一共分為三層，一樓是由標(biāo)準(zhǔn)的大條石堆砌而成，四周所留的窗戶，用的是小條石；二樓用青磚砌成；三樓則是純木結(jié)構(gòu)。由大條石砌成的一樓可以算是整幢民居的地下室，從窗戶往里看，顯得格外幽深。據(jù)老一輩講，這里的地下室是李氏族人當(dāng)初儲(chǔ)存糧油的倉(cāng)庫(kù)，也有人說(shuō)是他們那時(shí)候設(shè)的地牢。真正的用途是什么？如今不得而知。

這里原是土司野外宴饗地

草圭堂承載了一段與酉陽(yáng)冉氏土司有關(guān)的歷史。這究竟又是怎么一回事呢？在明朝的時(shí)候，草圭堂是冉土司在巡視時(shí)修建，用于野外宴饗，當(dāng)時(shí)的建筑規(guī)模并不大。草圭堂的李氏家族曾是李唐皇室的后裔，“安史之亂”（公元755～763年）期間，為免被叛軍所殺，李唐皇室家族紛紛逃出皇宮，草圭堂李氏家族的先祖便隨駙馬冉氏逃到了酉陽(yáng)。明朝時(shí)，冉氏被封為土司宣慰后，李氏成為將軍，土司城設(shè)立在酉陽(yáng)銅鼓坪。期間，冉土司在犁灣（現(xiàn)大坪村）巡視時(shí)，修建了用于在野外宴饗的草圭堂，李氏也在犁灣修了家族宅院。康熙年間“改土歸流”時(shí)，冉土司為了把治所從銅鼓坪遷到犁灣，便用草圭堂交換了李氏宅院，李氏宅院就成了土司衙門(mén)，而李氏家族便遷到了草圭堂。

一段婚俗成就了現(xiàn)在的草圭堂

在清道光末年，李念武把這里重新修建，組成了今天所看到的古民居群，所以一直以來(lái)大家都把李念武作為草圭堂的創(chuàng)建人。

關(guān)于李念武為何擴(kuò)建這里的建筑，還有一段有趣的故事在里面。據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)李念武的兒子到了成家之年，準(zhǔn)備迎娶泡水（今西泡）一富貴家庭的女兒，女方那邊的人到草圭堂“踩屋基”的時(shí)候，就說(shuō)其它各方面都不錯(cuò)，就是房子不怎么樣。聽(tīng)了這話后，李念武便舉力修建了這幢民居。

草圭堂旁邊，就是李念武的墓碑，碑文上的內(nèi)容，進(jìn)一步印證了此前的說(shuō)法。碑上記載，李念武于乾隆五十七年（1792）生于草圭堂，卒于同治十一年（1872）。其墓志銘記：“公諱武派念武子發(fā)源，先世為有唐支子，安史作亂從明皇，皇幸蜀未果，歸后隨駙馬冉人才宣尉司州，因而之酉。越眾元明代，有遺跡可致。譜為明末避亂時(shí)失去，因朝康熙年間，司恰向住州西之銅鼓潭，宣慰以草圭塘故十里地，易今州治舊業(yè)。初來(lái)為文公，披荊斬棘，遂家于此?！?/p>

總之，草圭堂建筑群，充分展示了明清時(shí)期的建筑特色。雖然因?yàn)楦鞣N原因?qū)е虏糠址课莸脑脖黄茐?，但它仍然扮演?jiàn)證者的角色，記錄了冉土司政治中心的遷徙與興衰，以及其主人的沉浮，是風(fēng)景如畫(huà)的阿蓬江不可多得的一道人文景觀。