化羊廟會因化羊廟而起。化羊廟位于秦嶺北麓鄠邑區(qū)的化羊峪內(nèi)，也叫東岳廟。相傳始建于宋代，明清時期多次修繕。曾經(jīng)規(guī)模甚大，廟宇百余間，山林三百畝，如今經(jīng)過整修，香火一直旺盛。

化羊廟，因位于鄠邑區(qū)化羊峪口而得名。又稱化羊?qū)m、華陽觀、東岳廟、天齊廟、泰岳行祠?；驈R雄踞于化羊峪口，東有雞頭山、西有牛首山，二山挾抱，一水傍依，檜柏環(huán)周，林木蔥郁，風(fēng)景優(yōu)美?！盎?qū)m”之名，最早見于明王九思《游山記》：“由金峰東行半里許即化羊?qū)m”。

據(jù)明正德年間永壽王謁泰岳行祠之句：“化羊廟，即東岳行祠，”又稱“天齊廟”、“東岳廟”。過去東岳廟、天齊廟遍布中國大地，廟內(nèi)所供主神東岳大帝在民間很有影響。其祖廟即在東岳一泰山之岱廟。東岳大帝其實就是泰山神，是泰山的神化和人格化，源于古人自然崇拜中的山川崇拜。由于泰山神被說成執(zhí)掌人世臣民貴賤高下之分、祿科厚薄之事、地獄各案薄籍、七十五司生死修短之期，權(quán)勢極大，所以受到歷代統(tǒng)治者的崇拜。

《封神演義》中姜子牙封周朝武將黃飛虎任東岳大帝之職：“執(zhí)掌幽冥地府一十八重地獄，凡一應(yīng)生死轉(zhuǎn)化人神仙鬼，俱從東岳勘對，方許施行。”唐玄宗封其為天齊王，意為功與天齊。宋真宗時封其為仁圣天齊王，后又加封為東岳天齊大生仁圣帝，成為東岳大帝。所以，他的祀廟稱東岳廟、天齊廟。

化羊廟相傳始建于宋代，明宣德元年（1426）至清宣統(tǒng)二年（1910）先后七次重修。原有廟宇130余間，是一處比較完整的古建筑群，建筑宏偉，規(guī)模壯闊，現(xiàn)存東岳獻(xiàn)殿為主要建筑，保留元代建筑風(fēng)格。

文化大革命之后，整修了東岳獻(xiàn)殿和一些建筑，現(xiàn)有廟宇49間。

戶縣化羊廟古會，時代久遠(yuǎn)，歷久不衰。古會是道教活動的集中形式。每年農(nóng)歷正月二十日，六月初十日起，兩次定期舉行，每次十天左右。尤其是正月的廟會，規(guī)模最大，影響最廣。

游客和善男信女們約數(shù)萬之眾，峰涌而至，云集廟區(qū)，高峰期每天達(dá)萬人以上。趕廟會的人，沿途燒香化紙、叩頭跪拜。殿宇內(nèi)，燃燭、燒香、鳴放鞭炮、懸匾酬愿，聚會念經(jīng)。

各村男男女女，高舉旌旗，敲著鑼鼓，列隊前往，在鞭炮聲中，上供進(jìn)香，謂之“送錢糧”。會期，還請秦腔劇團，演唱數(shù)天助興。廟會的很多民俗事象，對研究人們的民俗心理、民俗文化、宗教影響、民間藝術(shù)，都提供了重要的參考。

化羊廟傳說

古老的廟宇大都有美妙的傳說，而化羊廟的來歷更見豐富多彩。

傳說一

以前化羊峪叫扈陽峪，相傳有個牧童在此牧羊，羊被豺狼吃掉數(shù)只，牧童傷心地痛哭。一位神仙見此情景，遂點石化羊，湊齊了羊數(shù)，后來此峪便改名化羊峪。

傳說二

化羊河的龍君是一條得了仙氣的百年蛟蟒，常興妖施法，使河水泛濫，兩岸百姓吃盡苦頭。來此巡視的東岳神聽到這些事很生氣，召來龍君責(zé)問因由，下令河水改道。出峪口改向東行，從無人居住處流過。臨走時還不放心，遣來泰山東岳廟前一座石獅到此守護監(jiān)視龍君，并將一只鳳凰定在峪口。逃走的百姓紛紛返回家園安居樂業(yè)。人們感激東岳神造福于民的大恩德，便在峪口河岸修了東岳行祠來紀(jì)念他。

傳說三

金峰寺和牛頭山祖師在山中下棋，一個放羊娃在旁邊觀戰(zhàn)入了迷，并吃了盤中的一枚鮮桃，離開時到攔羊的地方，看見攔羊的棍子還在，羊都變成了石頭。他回到自己的家，家里的人他全不認(rèn)識，問起他的父母，言說那都是隔了好幾代的事了。原來他吃的桃子是仙果，天上一日，世上已百年了。這個故事很像爛柯山神話傳說。

傳說四

一個名叫黃初平的牧童，15歲時在山中牧羊，在山洞里撞見一位道士正在講經(jīng)，便把羊圈在東坡，自己去專心聽經(jīng)，聽完后去找羊，唯見滿坡石頭，哪里還有羊的影子，都化為石頭了。丟了人家的羊，他無法回去，便跟著道人云游天下了。