每到春節(jié)過(guò)年，家家戶戶都要寫(xiě)春聯(lián)、貼春聯(lián)，用吉祥的語(yǔ)句表達(dá)對(duì)新的一年的祝愿與期盼，因此，春聯(lián)就成為了我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日文化的一部分。

春聯(lián)的歷史很悠久，它的前身叫做“桃符”即用暗紅色的桃木削成長(zhǎng)方形的木版，在木板上畫(huà)上兩個(gè)神像——神荼（tu）和郁壘的畫(huà)像，釘在大門(mén)兩旁，用來(lái)驅(qū)鬼辟邪，以求吉利。以桃符來(lái)辟邪，早在秦漢以前就出現(xiàn)了。據(jù)《山海經(jīng)》記載，東海中有座度朔山，上有一顆桃樹(shù)，枝葉茂盛，樹(shù)冠蟠曲覆蓋達(dá)三千余里。在樹(shù)枝東北有鬼門(mén)，是世間萬(wàn)鬼出入的必經(jīng)之門(mén)戶，神仙兄弟神荼、郁壘居其門(mén)，見(jiàn)到害人之鬼，就用葦索捆縛，令虎吃掉。因此大概從周代開(kāi)始，每到除夕，便削桃木神荼、郁壘二人形象立于門(mén)前“以御兇”。據(jù)《皇朝歲時(shí)雜記》記載：桃符之形制，以長(zhǎng)二三尺、寬四五寸的薄木板制成，上畫(huà)以狻猊白澤之類，下書(shū)左神荼、右郁壘。

據(jù)史料記載，中國(guó)最早的一副春聯(lián)是五代十國(guó)時(shí)期后蜀皇帝孟昶（chǎng）的一大創(chuàng)造。五代十國(guó)時(shí)期，邢州龍崗（今邢臺(tái)沙河縣孟石崗）人孟知祥，在后唐據(jù)守邢（今邢臺(tái)）、洺（今永年）、磁（今磁縣）三州。后歸晉。曾任成都府尹兼西川劍南節(jié)度使，公元934年孟知祥在成都稱帝，國(guó)號(hào)后蜀，稱帝當(dāng)年病逝，由第三子孟昶繼位。孟昶，初名仁贊，字保元，生于公元918年，繼位時(shí)只有16歲。他勵(lì)精圖治，以唐太宗李世民為楷模，虛心納諫，政善吏治，嚴(yán)懲貪污，一改前蜀之弊政；實(shí)行“與民休息”政策，注重發(fā)展生產(chǎn)，興修水利，勸民農(nóng)桑；重視文化教育，下詔將九經(jīng)刻于石上，以利傳頌，又廣設(shè)學(xué)館，以使更多的人受到教育。孟昶統(tǒng)治初期后蜀國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，將北線疆土擴(kuò)張到長(zhǎng)安，國(guó)庫(kù)糧食充盈，經(jīng)濟(jì)繁榮，“斗米三錢(qián)”，到處呈現(xiàn)出歌舞升平的景象。但是他在位后期，沉湎酒色，不思國(guó)政，生活荒淫，奢侈無(wú)度，連夜壺都用珍寶制成，朝政十分腐敗。

后蜀廣政三十年（965年），宋太祖趙匡胤派大將柴榮（邢臺(tái)隆堯縣人）進(jìn)軍后蜀，鋒芒直指國(guó)都。孟昶大驚失色，慌忙致書(shū)柴榮：“且言家世邢臺(tái)，愿致鄉(xiāng)里之分”，想用同鄉(xiāng)之誼，請(qǐng)柴榮退兵。柴榮見(jiàn)信上孟昶落款仍自稱“大蜀皇帝”，大發(fā)雷霆，繼續(xù)進(jìn)軍，直取成都。最終孟昶國(guó)破家亡束手被俘，連同后宮眷屬一起押解開(kāi)封。七日后孟昶病死，在位31年。后蜀滅亡，趙匡胤任命參知政事呂余慶治理成都府，呂余慶到位后，大力整頓吏治，蜀民安居。

據(jù)《宋史·西蜀孟氏世家》記載：“孟昶每歲除，命學(xué)士為詞，題桃符，置寢門(mén)左右。末年（公元964年），辛寅遜撰詞，昶以其非工，自命筆云：‘新年納余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春’?！闭f(shuō)的是，孟昶每逢歲暮，都要叫翰林學(xué)士題詞于門(mén)上桃符。公元964年過(guò)春節(jié)時(shí)，孟昶一改過(guò)去在桃木板上書(shū)寫(xiě)“神荼、郁壘”名字的舊習(xí)俗，叫翰林學(xué)士辛寅遜題詞桃符。辛寅遜因循老套，孟昶嫌他題不好，便親自在桃符上題寫(xiě)“新年納余慶，佳節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”十個(gè)大字（意思是，新年享受著先代的遺澤，佳節(jié)預(yù)示著春意常在，長(zhǎng)久過(guò)著春天般的日子。），并把它裁成兩幅，貼在寢宮門(mén)的左右。這就是公認(rèn)的我國(guó)第一副春聯(lián)，爾后，文人學(xué)士群起仿效，把題春聯(lián)視為雅事，寫(xiě)春聯(lián)之俗便傳入民間。孟昶成為中國(guó)文化中獨(dú)具特色的春聯(lián)鼻祖。北宋王安石《元日》詩(shī)云：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶瞳瞳日，總把新桃換舊符?！睆拇丝梢钥闯?，兩宋時(shí)期，桃符還很流行，春聯(lián)還沒(méi)有在民間流傳開(kāi)來(lái)。直到明朝初年，朱元璋頒布御旨，要求金陵的家家戶戶都要用紅紙寫(xiě)成的春聯(lián)貼在門(mén)框上，來(lái)迎接新春。他還微服巡視，挨家挨戶察看其門(mén)上的春聯(lián)，從此，春節(jié)貼春聯(lián)才在民間流行起來(lái)，成為過(guò)年的習(xí)俗。

有趣的是，孟昶那幅聯(lián)語(yǔ)中的“余慶”和“長(zhǎng)春”兩個(gè)詞，及其在句子中的奇妙組合，后來(lái)竟成了讖語(yǔ)。原來(lái)，孟昶作此聯(lián)的第二年即公元965年，宋太祖趙匡胤派兵統(tǒng)一了后蜀，將孟昶等擄走，同時(shí)派他的親信呂余慶去做成都（原是后蜀的都城）的地方長(zhǎng)官。另外，宋太祖已于建隆元年（公元960年）將每年的農(nóng)歷二月十六日自己的生日定名為“長(zhǎng)春節(jié)”，即所謂“圣節(jié)”。孟昶降宋之時(shí)，正是宋太祖誕辰之日。呂余慶前往成都府任職，這不是“新年納余慶”嗎？宋太祖下令改春節(jié)為“長(zhǎng)春節(jié)”，這不是“嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春”嗎？