中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)—江蘇省興化市沙溝鎮(zhèn)，“沙溝游走燈會(huì)”其獨(dú)特的形式堪稱“華夏一絕”，已被列入江蘇省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。

我國(guó)民間有正月十五元宵節(jié)看花燈的習(xí)俗?？v觀國(guó)內(nèi)各處的古燈會(huì)，其共同的特點(diǎn)是花燈或吊掛或安裝在一處，即使局部也有些轉(zhuǎn)動(dòng)，但燈的主體還是固定是不動(dòng)的。而中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)沙溝的彩燈則是另外一種風(fēng)情。

大多數(shù)人都知道四川自貢燈會(huì)、京城燈會(huì)和夫子廟燈會(huì)，它們共同的特點(diǎn)都是將花燈吊掛或安裝固定在一處，由人行走觀看。而沙溝燈會(huì)是由一組組移動(dòng)的花燈組成，演員站在花燈里，推動(dòng)花車行走，觀賞的人只要坐或站在一處，就可觀賞到花燈的全貌，非常有特色。沙溝的彩燈是一組一組的游動(dòng)燈，每組都有一個(gè)獨(dú)立的故事。彩燈的主體類似于一條“花船”，由真人裝扮成故事里的人物，道具、襯景等都在“花船”的布幔上，布幔四周和道具襯景上都安放著荷花瓣?duì)畹南灎T燈。演員用戲服內(nèi)衣里預(yù)先綁扎的布袋背著彩燈緩步走動(dòng)。

因?yàn)椴薀艉统鰪R會(huì)一樣是沿著大街小巷游走，所以老百姓又稱之為“出燈”。又因?yàn)椴薀羯系娜宋镉烧嫒嘶瘖y扮演，所以又稱為“妝燈”。

沙溝燈會(huì)歷史可追溯到明朝。明朝以前，沙溝鎮(zhèn)稱作“沙溪鎮(zhèn)”，那時(shí)的正月十五，家家只是扎些小型的提燈，掛在自家門前或由小孩晚上提著玩。相傳到明朝嘉靖年間，官至福建右布政使的萬(wàn)云鵬告老還鄉(xiāng)，他先后在南京、浙江、福建為官幾十年，見(jiàn)識(shí)甚廣。他根據(jù)沙溝地處水鄉(xiāng)，集鎮(zhèn)面積不大、巷道狹小的特點(diǎn)，倡議沙溝彩燈以出會(huì)名義，搞彩妝游走。目前，沙溝的彩妝游走燈會(huì)已被列入泰州市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

沙溝燈會(huì)有四大特點(diǎn)：

一是燈中有戲，燈內(nèi)有燈，把舞臺(tái)上的戲劇和彩燈巧妙地融為一體。

二是燈技高超，觀賞性強(qiáng)，讓人耳目一新。

三是真人妝彩，邊走邊唱，人在燈中行，燈隨人走動(dòng)，人燈結(jié)合無(wú)暇。

四是具有水鄉(xiāng)特色，把水鄉(xiāng)的風(fēng)土人情融進(jìn)燈會(huì)。是里下河地區(qū)珍貴的文化遺產(chǎn)。