中國歷史文化名鎮(zhèn)—江蘇省興化市沙溝鎮(zhèn)，“沙溝游走燈會”其獨特的形式堪稱“華夏一絕”，已被列入江蘇省非物質文化遺產(chǎn)保護名錄。

我國民間有正月十五元宵節(jié)看花燈的習俗?？v觀國內(nèi)各處的古燈會，其共同的特點是花燈或吊掛或安裝在一處，即使局部也有些轉動，但燈的主體還是固定是不動的。而中國歷史文化名鎮(zhèn)沙溝的彩燈則是另外一種風情。

大多數(shù)人都知道四川自貢燈會、京城燈會和夫子廟燈會，它們共同的特點都是將花燈吊掛或安裝固定在一處，由人行走觀看。而沙溝燈會是由一組組移動的花燈組成，演員站在花燈里，推動花車行走，觀賞的人只要坐或站在一處，就可觀賞到花燈的全貌，非常有特色。沙溝的彩燈是一組一組的游動燈，每組都有一個獨立的故事。彩燈的主體類似于一條“花船”，由真人裝扮成故事里的人物，道具、襯景等都在“花船”的布幔上，布幔四周和道具襯景上都安放著荷花瓣狀的蠟燭燈。演員用戲服內(nèi)衣里預先綁扎的布袋背著彩燈緩步走動。

因為彩燈和出廟會一樣是沿著大街小巷游走，所以老百姓又稱之為“出燈”。又因為彩燈上的人物由真人化妝扮演，所以又稱為“妝燈”。

沙溝燈會歷史可追溯到明朝。明朝以前，沙溝鎮(zhèn)稱作“沙溪鎮(zhèn)”，那時的正月十五，家家只是扎些小型的提燈，掛在自家門前或由小孩晚上提著玩。相傳到明朝嘉靖年間，官至福建右布政使的萬云鵬告老還鄉(xiāng)，他先后在南京、浙江、福建為官幾十年，見識甚廣。他根據(jù)沙溝地處水鄉(xiāng)，集鎮(zhèn)面積不大、巷道狹小的特點，倡議沙溝彩燈以出會名義，搞彩妝游走。目前，沙溝的彩妝游走燈會已被列入泰州市非物質文化遺產(chǎn)。

沙溝燈會有四大特點：

一是燈中有戲，燈內(nèi)有燈，把舞臺上的戲劇和彩燈巧妙地融為一體。

二是燈技高超，觀賞性強，讓人耳目一新。

三是真人妝彩，邊走邊唱，人在燈中行，燈隨人走動，人燈結合無暇。

四是具有水鄉(xiāng)特色，把水鄉(xiāng)的風土人情融進燈會。是里下河地區(qū)珍貴的文化遺產(chǎn)。