滬劇是上海獨有的特色地方戲曲，其形成的晚清時期，正值第一次鴉片戰(zhàn)爭前后，因而從其發(fā)源之初就走上了一條反映現(xiàn)實生活的道路。

滬劇最早被稱為花鼓戲，演出形式開始相當(dāng)簡單，由上下手兩人分別操胡琴，擊響鼓，自奏自唱，但由于其說新聞唱新聞的形式，描繪了清末市郊鄉(xiāng)鎮(zhèn)的世俗風(fēng)情，因而受到了大眾的歡迎。進城后又演出了大量的時裝劇，它反映了近代上海的都市生活，適應(yīng)了市民觀眾新的審美需求，成為上世紀三、四十年代滬劇演出的主流。

從最早的花鼓戲到當(dāng)代滬劇，經(jīng)歷了約兩百多年時間。兩百多年來，滬劇的發(fā)展始終和上海社會、人文、經(jīng)濟變化緊密相關(guān)。從“本灘”、“申曲”到定名滬??；從茶樓書場、游樂場，到形成大型劇場綜合藝術(shù)。滬劇的發(fā)展軌跡，以獨特的文化載體方式，記錄著上海這座國際化大都市的形成、發(fā)展和繁榮的歷史，其作為上海地域文化最具代表性的劇種，是一份中國戲曲彌足珍貴的藝術(shù)遺產(chǎn)。也因為如此，滬劇被文化部定為四面紅旗之一，成為具有全國影響的重要劇種。

音樂起源

滬劇音樂源于黃浦江兩岸的農(nóng)村田頭山歌，在黃浦江以東(川沙、南匯)稱東鄉(xiāng)山歌，黃浦江以西 (松江、奉賢、青浦)則稱西鄉(xiāng)山歌。其中有上下兩句體的小山歌和四句體的四句頭山歌。 內(nèi)容大都反映男婚女嫁或勞動生活，如“對花山歌”、“長工山歌”、“私情山歌”等。