樓觀臺(tái)被譽(yù)為“道教祖庭圣地”、“道文化發(fā)祥地”。我國(guó)大思想家李聃(老子)在這里留下了飲譽(yù)海內(nèi)外的哲學(xué)巨著《道德經(jīng)》。這部被譽(yù)為“萬(wàn)經(jīng)之王”的神奇之書，像寶塔之巔的明珠，璀燦奪目，照耀著我國(guó)古老文明，對(duì)我國(guó)古代的哲學(xué)、科學(xué)、政治、宗教等方面發(fā)生了深遠(yuǎn)的影響，它不僅包含著宏奧的哲理，也是一個(gè)自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、思想科學(xué)、系統(tǒng)科學(xué)諸多方面的知識(shí)寶庫(kù)。

近三千年來(lái)，基于《道德經(jīng)》的重大影響，歷代有60余位帝王來(lái)樓觀大興土木，建造了數(shù)五十余處龐大的殿、亭、樓、塔等建筑群，來(lái)祭祀老子，形成了有皇家參與的特殊文化色彩的樓觀臺(tái)祭祀禮儀，并延續(xù)今日，長(zhǎng)盛不衰。

樓觀臺(tái)祭祀老子禮儀有皇家或國(guó)家祭祀、民間祭祀和宗教祭祀三種類型。近年來(lái)，國(guó)家對(duì)老子祭祀活動(dòng)非常重視，先后舉辦了多次“樓觀臺(tái)老子文化周”活動(dòng)，“九九重陽(yáng)節(jié)公祭老子活動(dòng)”等，民間祭祀活動(dòng)更是規(guī)模宏大，范圍廣闊，影響深遠(yuǎn)，形成了中華民族祭祀黃帝、祭祀孔子、祭祀老子三足鼎立的局面。

道文化是中華文化之靈魂，挖掘保護(hù)《樓觀臺(tái)祭祀老子禮儀》，對(duì)于尋求人類文明的源頭，挖掘中國(guó)古代禮儀文化，建設(shè)中華現(xiàn)代文明，構(gòu)建和諧社會(huì)，推動(dòng)精神文明和物質(zhì)文明建設(shè)，都具有重要的歷史意義和社會(huì)意義。

終南山樓觀臺(tái)位于西安市周至縣東南15公里的終南山北麓，因老子在此為尹喜講述《道德經(jīng)》而名標(biāo)青史，是我國(guó)著名的道教勝跡。《終南山說(shuō)經(jīng)臺(tái)歷代真仙碑記》稱：“樓觀為天下道林張本之地”，認(rèn)為是道教最早的宮觀。樓觀臺(tái)為全真道十方叢林，道眾歷來(lái)重清修，且有自耕自食、行醫(yī)施藥的良好傳統(tǒng)道風(fēng)。其中老子墓、大秦寺塔為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

樓觀臺(tái)所在的終南山又名太乙山、地肺山、中南山、周南山，簡(jiǎn)稱南山，是秦嶺山脈的一段，西起武功，東至藍(lán)田，千峰疊翠，景色幽美，主峰位于周至縣境內(nèi)，海拔2604米。樓觀臺(tái)一帶風(fēng)景幽美，依山帶水，茂林修竹，綠蔭蔽天，古籍贊美它：“關(guān)中河山百二，以終南為最勝；終南千峰聳翠，以樓觀為最名。”樓觀臺(tái)既有周秦遺跡、漢唐古跡，又有山青水綠的自然風(fēng)光：古跡主要有老子說(shuō)經(jīng)臺(tái)、尹喜觀星樓、秦始皇清廟、漢武帝望仙宮、大秦寺塔以及煉丹爐、呂祖洞、上善池等60余處；所在的終南山國(guó)家森林公園始建于1982年，是林業(yè)部最早批建的全國(guó)十二個(gè)森林公園之一，也是西北地區(qū)首家森林公園。樓觀臺(tái)老子像1992年被林業(yè)部定為國(guó)家級(jí)，1997年被評(píng)為“西安市十大景觀之一”。公園總面積2。75萬(wàn)公頃。規(guī)劃為東樓觀、西樓觀、田峪觀、首陽(yáng)山四個(gè)游園，12個(gè)景區(qū)，200余處景點(diǎn)，是人文、自然、森林景觀融合俱佳的旅游勝地。公園內(nèi)計(jì)存文物古跡50余處，碑石170余通，名人詩(shī)詞佳作150余篇，還有許許多多膾炙人口的傳說(shuō)。

據(jù)《終南山說(shuō)經(jīng)臺(tái)歷代真仙碑記》載，“樓觀”起始于公元前11世紀(jì)的周康王時(shí)代。相傳西周大夫函谷關(guān)令尹喜在此結(jié)草為樓，夜觀天象，稱故宅為草樓觀。一日見紫氣東來(lái)，預(yù)感將有真人從此經(jīng)過(guò)。尹喜便守侯函谷關(guān)。后來(lái)果然老子西游入秦，尹喜便迎請(qǐng)老子于草樓觀，老子在樓觀著《道德經(jīng)》五千言，并在草樓觀樓南高崗筑臺(tái)授經(jīng)，故又稱說(shuō)經(jīng)臺(tái)。這便留下了樓觀臺(tái)這一名稱。據(jù)《周至縣志》記載：秦“始皇帝嬴政建陵廟于尹喜結(jié)樓地之南，并躬行祭祀?！蔽鳚h時(shí)，“漢武帝劉徹至樓觀謁祀老子，建望仙宮于樓觀臺(tái)觀北，并增置道員。敕令擴(kuò)修廟宇，修筑殿壇”；“戰(zhàn)國(guó)秦漢間樓觀多住隱士和方士，西漢后樓觀規(guī)模逐漸形成，道士日眾，廟戶不絕，故史稱樓觀為中國(guó)道教最早的宮觀”。

魏時(shí)“樓觀臺(tái)”已正式見諸記載，《樓觀臺(tái)志》謂：“魏元帝咸熙初（264），道士梁諶事鄭法師于樓觀”；“晉魏周隋以來(lái)，諸帝或鑾輿躬謁，或詔敕繕修，給戶灑掃，賜田養(yǎng)道”：西晉元康二年（292），惠帝司馬衷至樓觀拜謁老子，下詔修葺樓觀廟宇?！皶x惠帝元康五年（295）復(fù)修，蒔木十萬(wàn)余株，連亙七里，遷民三百余戶于樓觀；南北朝時(shí)，魏道武帝致香燭于樓觀道士尹通，供其建齋行道，自此四方請(qǐng)謁者不絕。孝文帝太和中，道士王道義自姑射山攜弟子六七人來(lái)樓觀，興修廟宇；北周武帝問(wèn)道于嚴(yán)達(dá)法師，頓悟，在樓觀田谷建通道觀。又舉薦嚴(yán)達(dá)諸10人居觀講道。隋開皇年初，文帝楊堅(jiān)至樓觀祭祀老子?！伴_皇年間（581～600），又大肆修葺”“刻真草隸篆《道德經(jīng)》碑置諸廟中?！?/p>

唐初，唐高祖李淵為提高李氏皇族地位，追封李耳（老子）為遠(yuǎn)祖，修葺樓觀，賜地十余頃，武德三年（620），高祖李淵至樓觀禮謁老子，詔建宗圣觀，并改“樓觀”為“宗圣”。賜白米2000石，帛1000匹以供修補(bǔ)擴(kuò)建之用；七年（624），宗圣觀建成，高祖兩次至樓觀，有賞賜”；“九年二月，擴(kuò)建樓觀，高祖李淵3次至樓觀，詔立《大唐宗圣觀記》碑。”并大加營(yíng)建。擴(kuò)建歷時(shí)7載，樓觀規(guī)?？涨埃壕薜畛缬^相屬，亭臺(tái)樓閣連，更秉終南知峰疊翠，清泉溪縈紅色，青松挺拔，竹林茂密，景色幽美，享有“仙都”、“洞天之冠”之稱。當(dāng)時(shí)的宗圣觀建筑群，相當(dāng)于今老子說(shuō)經(jīng)臺(tái)等建筑十余倍。自此道教活動(dòng)中心，從說(shuō)經(jīng)臺(tái)移至宗圣觀?！?/p>

元代改宗圣觀為“宗圣宮”沿用至今。明清以后，宗圣宮受地震、山洪暴發(fā)、戰(zhàn)爭(zhēng)影響，逐漸蕭條。樓觀臺(tái)道教活動(dòng)中心又轉(zhuǎn)移至說(shuō)經(jīng)臺(tái)。