筆者認(rèn)為，這是民間“性禁忌”的外延，是封建時(shí)代“男女授受不親”禮俗在祭祀行為上的反映。同樣，與“女不祭灶”相對(duì)應(yīng)的“男不拜月”，也是這層原因，月神嫦娥是個(gè)絕色美女，一個(gè)純爺們兒向漂亮女子獻(xiàn)殷勤，懷的是什么念頭，便不言而喻了。

“女不祭灶”起源于何時(shí)？一時(shí)無法弄清，但到了宋代被進(jìn)一步強(qiáng)化則是事實(shí)。這又是什么原因？筆者推測(cè)，這可能與避“扒灰”之嫌不無關(guān)系。

“扒灰”，是過去公公與兒媳婦搞家庭亂倫的俗稱。傳“扒灰”一詞是北宋政治家王安石弄出來的，他的傻兒子病死后，年輕守寡的兒媳婦被他看上。據(jù)說王安石當(dāng)時(shí)寫了一首求歡情詩(shī)，埋在兒媳婦經(jīng)常上香的香爐灰下面，兒媳婦從灰中扒出后和詩(shī)一首，也埋于其中，王安石扒出后知道兒媳婦心已有意。

王安石“扒灰”的版本很多，很可能是遭其政治對(duì)手抹黑，真?zhèn)尾槐妗５珔s讓后世女人多了一項(xiàng)禁忌，女人此后更不方便祭灶了。南宋詩(shī)人范成大《吳郡志》說“二十四日祭灶，女子不得預(yù)”；到了明代，要求更嚴(yán)，《帝京景物略》稱“男子祭，禁不令婦女見之”。

灶神到底是男是女？

女不祭灶是為避男女瓜田李下之嫌，這說法可能是世人的一種想象。因?yàn)?，灶神的性別到底是男的還是女的，歷史上一直存在爭(zhēng)議，至少在早期灶神是一位老婦，頭上挽髻，“著赤衣，狀如美女”。

而且，早期祭灶也不是放在臘月，而是在炎熱的夏季進(jìn)行，由女人主持祭，恰恰是“男不祭灶”。如在惠安，女子有在除夕置米于灶上卜年的習(xí)俗，學(xué)術(shù)界便認(rèn)為是上古時(shí)女子祭灶行為的變異；而在鄂溫克族人中間，婦女祭灶并不犯嫌。

“女不祭灶”看似一種性禁忌，實(shí)質(zhì)是男尊女卑觀念下的性別歧視。