農(nóng)歷正月十五是我國傳統(tǒng)的元宵節(jié)，是每年除夕和元旦之后的第一大節(jié)日，也是春節(jié)系列節(jié)慶活動(dòng)的最高潮。這一天夜里各地都要舉辦各種各樣的民俗活動(dòng)，如鬧社火、辦燈會(huì)、吃“元宵”等。在民間，這一天人們都從一家一戶過團(tuán)圓年的小氛圍中走入大社會(huì)，參與旨在祈求天官賜福、鄰里和睦、一年平安的集體慶典中去。在古代，連平日里深居在皇宮大院里貴為九五之尊的皇帝，也要放下架子率領(lǐng)嬪妃宮女、皇子皇孫、文武百官與民同樂。元宵夜其實(shí)就是中國傳統(tǒng)的狂歡節(jié)。

可是在福清，這傳統(tǒng)大節(jié)并不叫“元宵節(jié)”，而稱為“做上元”。清乾隆丁卯版《福清縣志》卷之二“地輿志·歲時(shí)”載：上元日，自十一至二十夜，戶各燃燈放花炮。城中歌吹相聞，簫鼓之聲喧闐達(dá)旦。可見做上元之俗在福清流傳久遠(yuǎn)。

那么，福清人為什么“不鬧元宵做上元”呢？此中又有什么奧妙？

先說說“上元”一詞的來歷。所謂上元起源于我國本土宗教——道教，據(jù)《歲時(shí)雜記》一書云：古人以正月十五為上元，七月十五為中元，十月十五為下元，合稱“三元”。漢代道教最大宗派之一的五斗米道崇奉的神祗為天官、地官、水官，合稱“三官”。他們認(rèn)為三官各有所伺：天官賜福，地官赦罪，水官解卮。并以三元與三官相配：上元為天官生日，中元為地官生日，下元為水官生日。人們?yōu)槠砀＃?便在正月十五上元日舉行各種祭祀 ，同時(shí)舉辦各種傳統(tǒng)文娛活動(dòng)，祈求“天官賜?！保@就是福清各處做上元的由來，可見這節(jié)俗悠久古遠(yuǎn)。這也讓我們明白福清各地做上元大都選在本村宮境廣場舉行，而且不論舉辦燃燈、焰火、行舟、臺(tái)閣，還是進(jìn)行舞龍、耍獅、十番、八樂，其核心都要祭祀上蒼及本境土主神明，有些地方祭祀活動(dòng)十分隆重，如新厝的“擺頭尾座”，可謂盛況空前。福清人做上元還要邀請(qǐng)親朋同慶共樂，故以時(shí)間也不定在正月十五，從正月十一至二十日都可以，視各村境傳統(tǒng)習(xí)慣而定。

再則福清“不鬧元宵做上元”恐怕還有原因，與“吃元宵”有關(guān)。雖現(xiàn)時(shí)許多人認(rèn)為“元宵”的“元”字指的是“正月”，也稱“元月”?！跋弊謩t是“夜”的意思。二字合而為“元月之夜”。但據(jù)傳“元宵”是漢元帝時(shí)一宮女名字，因思念父母積憂成疾，元帝知道后特定在正月十五舉辦燈節(jié)，讓皇宮中的人都出宮觀燈并乘機(jī)與家人團(tuán)圓。宮女元宵善作一種點(diǎn)心，以米粉作丸內(nèi)包以咸甜餡料，元帝十分愛吃，呼為元宵。后人們?yōu)楦卸鲗m女元宵為民眾開創(chuàng)了一個(gè)喜慶祥和、全民同樂的節(jié)日，才把正月十五稱為“元宵節(jié)”。古時(shí)福清天旱地瘠缺少制作元宵丸的糯米，一般人家正月十五過節(jié)無緣吃到“元宵丸”，故以連舊縣志上也把正月十一至二十日的節(jié)日稱為“上元日”。

時(shí)序更迭，時(shí)代變遷，如今福清哥富了，糯米早已不是金貴欠缺之物。加上節(jié)日文化和飲食文化的交流，元宵丸也成為福清人過元宵節(jié)的食品。但由于傳統(tǒng)習(xí)慣，福清人還是把過元宵節(jié)稱之為做上元。