鄱陽湖，古稱彭蠡、彭蠡澤、彭澤，是中國第一大淡水湖，是中國第二大湖，僅次于青海湖。是長江中下游主要支流之一，也是長江流域的一個過水性 、 吞吐型 、 季節(jié)性重要湖泊。位于江西省北部，地處九江、南昌、上饒三市。

鄱陽湖主要由贛江、修河、信江、饒河、撫河等水源供給，自南向北在九江市湖口縣石鐘山附近匯入長江。

鄱陽湖在調(diào)節(jié)長江水位、涵養(yǎng)水源、改善當(dāng)?shù)貧夂蚝途S護(hù)周圍地區(qū)生態(tài)平衡等方面都起著巨大的作用。

鄱陽湖在九江的水面約20萬公頃，流域有都昌、湖口、星子、永修、德安、廬山區(qū)等六個縣（區(qū)），它是贛北的一顆明珠。

鄱陽湖是一個古老的斷陷湖盆，約1.35億年前沉陷成巨大的盆地，距今六七千年前積水成為湖泊。由于歷史上長江改道及人類的活動，大量泥沙沉積湖中，導(dǎo)致湖面不斷縮小。

鄱陽湖匯集了贛、撫、鐃、信、修五河之水，再外泄入長江干流。隨水量變化，鄱陽湖升降幅度較大，具有天然調(diào)節(jié)水量、蓄洪的功能。

鄱陽湖南北長173公里，東西最寬處達(dá)74公里，平均寬16.9公里，湖岸線長1200公里，湖體面積3283平方公里（湖口水位21.71米），平均水深8.4米，最深處25.1米左右，容積約276億立方米，是我國最大的淡水湖泊。經(jīng)調(diào)蓄后，由湖口注入我國第一大河--長江，每年流入長江的水量超過黃、淮、海三河水量的總和，是一個季節(jié)性、吞吐型的湖泊。鄱陽湖水系流域面積16.22萬km2，約占江西省流域面積的97%，占長江流域面積的9%：其水系年均徑流量為1525億立方米，約占長江流域年均徑流量的16.3% 。

鄱陽湖煙波浩渺、水草豐美，湖中有大量長江流域的珍貴魚類漫游，每年還有許多珍貴的鳥類棲息在這里，使得鄱陽湖的風(fēng)景顯得更加宜人。

由于受暖濕東南季風(fēng)的影響，鄱陽湖年降雨量平均1636毫米，從而形成“澤國芳草碧，梅黃煙雨中”的濕潤季風(fēng)型氣候，并成為著名的魚米之鄉(xiāng)。這里的環(huán)境和氣候條件均適合候鳥越冬，因此，在每年秋末冬初（10月），從俄羅斯西伯利亞、蒙古、日本、朝鮮以及中國東北、西北等地，飛來成千上萬只候鳥，直到翌年春（4月）逐漸離去。

如今，保護(hù)區(qū)內(nèi)鳥類已達(dá)300多種，近百萬只，其中珍禽50多種，已是世界上最大的鳥類保護(hù)區(qū)。尤其可喜的是在這里發(fā)現(xiàn)了當(dāng)代世界上最大的白鶴群，2002年越冬種群總數(shù)達(dá)4000只以上，占全世界白鶴總數(shù)的百分之九十五以上。因此，鄱陽湖被稱為“白鶴世界”，“珍禽王國”。