覃垕（qín hòu），一代土司王，是張家界土家人民心中的“神”。幼名文廑，土家族。生于1309年8月15日，死于1370年6月6日。湖南慈利縣溪口覃家溝人。

武陵山區(qū)歷來是“蠻夷”之地，由于重山復(fù)嶺，歷代封建王朝不愿“竭上腴之征以取不毛之地”，因而實(shí)行“不與同中國”的土司制：“樹其酋長，使自鎮(zhèn)撫，始終蠻夷遇之。”由于這種歧視和封鎖，盡管“四面皆王土”（以上三處引文俱見《宋史·西南溪洞諸夷》），但歷來的生產(chǎn)，總停留在刀耕火種的階段，甚或主要以漁獵度日。覃垕祖父覃福，元世祖時(shí)受封為茅崗（即大庸茅崗區(qū)）安撫司使。父親覃天佑繼任，1331年22歲的覃垕繼任土司王?！凹伴L，愛游山玩水，聞有奇峰異洞，雖遠(yuǎn)必至。故年未弱冠，已游遍川東、鄂西，熟悉了武陵山區(qū)，對當(dāng)?shù)赝撩鐫h等民族的生活有了較為深切的了解。

元朝末年，蒙古貴族殘暴而腐敗的統(tǒng)治，激起各地轟轟烈烈的農(nóng)民起義。當(dāng)時(shí)茅崗地區(qū)隸屬于湖廣澧州大庸衛(wèi)茅崗宣慰都元帥吳統(tǒng)志、吳毓父子管轄，苛捐雜稅甚多，百姓生活難以為繼。覃垕率領(lǐng)土家族山民舉旗造反，趕走了吳氏父子，并召集田大、田虎、羅慶、毛頭、何英、姚祖等土家首領(lǐng)、苗家首領(lǐng)議事，伺機(jī)反元。當(dāng)時(shí)湖南起義的陳友諒提出了“摧富益貧”和“不殺不淫”的口號，不僅受到中原地區(qū)廣大農(nóng)民的擁護(hù)，而且得到鄰近地區(qū)土家族和苗漢人民的積極支持。為了“摧富益貧”的共同利益，覃垕也從這時(shí)起，倡導(dǎo)土地起義，運(yùn)動八鼓皮、十八洞（永順一帶）起兵反元。占據(jù)澧水上游一帶，攻克大庸“所”，配合著中原群雄的起義斗爭。

覃垕驍勇善戰(zhàn)，善于運(yùn)籌帷幄。他知道，為了保衛(wèi)自己的這塊土地，甚至開疆拓土，必須依靠群力，搞好軍備。據(jù)《大庸縣志資料·覃垕史略》載：他先后用了10多年時(shí)間修城扎寨，先后修了覃垕城、茅崗寨、觀音寨以及茅寨子、余家寨等七個(gè)寨子，覃垕城在慈利縣城西澧水河畔永安渡口處。同時(shí)設(shè)立了十大關(guān)卡：龍伏關(guān)、溫陽關(guān)、黑松關(guān)、茅頭關(guān)、馬嶺關(guān)、野雞關(guān)、龍爪關(guān)、百丈關(guān)以及橋頭卡、肖家峪卡。此外，還修了五處洞府：覃垕洞、葉南泉洞、芙蓉洞、硝洞和檳榔洞。這些洞，既是平時(shí)的棲息之所，也是戰(zhàn)時(shí)出沒的工事。當(dāng)時(shí)的慈利從東部到西部（今大庸境），從桑植南境到鶴峰附近，都成為覃垕的領(lǐng)地，為起義作好了準(zhǔn)備。

1350年，覃垕把“文廑”改為“后”，從“后、土”，以“土”表義以“后”表音，顯然是有深意的。從這個(gè)“垕”字，不僅可以推斷出他的文化造詣之深垕，而且可以意會到他的政治抱負(fù)之遠(yuǎn)大。年過五十的覃垕，立足武陵，密切地注視著“逐鹿中原”的群雄，伺機(jī)起義。

元至正二十三年（1363年），朱元璋在鄱陽湖打敗了陳友諒。1364年初，朱元璋稱了吳王，這年三月又攻下了陳友諒占據(jù)的武昌。覃垕派女婿朱思濟(jì)(慈利溪口金巖人)為信使，前往武昌與朱元璋大將楊璟聯(lián)絡(luò)，以期給土家，苗家等少數(shù)民族一個(gè)好的出路。1364年，覃垕在慈利接受朱元璋招撫，由朱元璋大將楊璟宣讀覃垕任慈利安撫使。不久，改任湖廣理問。這個(gè)職務(wù)相當(dāng)于現(xiàn)在的高級法院院長。覃垕明升暗降，實(shí)則丟了兵權(quán)，因此心中很是不滿。

明洪武三年，湖廣地區(qū)遭受特大旱災(zāi)，加上無窮的徭役，民不聊生。而朱元璋王朝不僅不撫慰災(zāi)民，反而對這一帶的廣大少數(shù)民族實(shí)行清鄉(xiāng)，追捕流民，官霸職田，兵霸屯田，瘋狂掠奪貢物，逼交香楠木修宮殿，當(dāng)?shù)赝良疑矫袢缗Ｘ?fù)重，苦不堪言。覃垕看到自己的同胞遭受朱明王朝蹂躪，心甚不安，加之明升暗降的積怨，舊怨新仇一齊爆發(fā)，洪武三年四月，再次揭竿起義反明。覃垕率領(lǐng)土家起義軍，首先沖進(jìn)了慈利縣城。明太祖朱元璋聞訊，急忙派遣湖廣平章?lián)P候楊璟前來征剿。朱元璋在獲悉明軍屢吃敗仗后，斥責(zé)楊璟“爾違吾言而妄動，不能平賊，既已失矣，又中其詭計(jì)，陷爾之部將，爾之智謀何在？”同時(shí)又派參議戴德領(lǐng)兵援助，仍力攻不克。朱元璋惱怒之余，任命周德興為征南將軍，接替楊璟，再剿覃垕，將澧州、常德等衛(wèi)官兵都由周德興調(diào)遣。七個(gè)候級將領(lǐng)來合兵征討覃垕，總兵力達(dá)8萬多人。覃垕率領(lǐng)一萬五千土家起義軍英勇抵抗，首戰(zhàn)于慈利覃垕城，再戰(zhàn)地百丈峽，三戰(zhàn)大庸肖家峪，四戰(zhàn)于茅崗七年寨，殺得敵人丟盔棄甲，尸橫遍野，最后，因敵眾我寡，覃垕退守地勢險(xiǎn)要的茅崗七連寨。

明軍依仗人多勢眾，將七連寨團(tuán)團(tuán)圍住，企圖將覃垕困死在山上。覃垕假以三千人下山挑戰(zhàn)，而后用詐降計(jì)活捉了楊璟部將黃永謙，摸清了明軍兵驕糧缺不服南方水土的底細(xì)，決定依山筑寨，與明軍打持久戰(zhàn)。洪武四年春，周德興領(lǐng)兵三萬一面包圍茅崗寨，一面修筑大庸衛(wèi)城。覃垕避其銳氣，不下山?jīng)Q戰(zhàn)，“你有千軍萬馬，我有千山萬洞”。周德興只能望山興嘆。覃垕在七連寨山上一面修筑工事，操兵練馬，一面發(fā)動起義軍挖山種糧，備戰(zhàn)備荒。至今七連寨山上還有不少當(dāng)年的遺跡，如崗樓、碓凹、覃垕洞、覃垕壁畫、覃垕晾衣篙、覃垕釣魚臺等。雙方僵持至次年四月，周德興、曹良臣以利作餌，誘使覃垕堂侄覃添順歸降，引明軍攻破南渡口；以官位為餌，誘使覃垕二女婿朱思濟(jì)設(shè)計(jì)騙覃垕下山。明軍在慈利金巖山將覃垕俘獲。1370年4月，周德興攻克茅岡覃垕寨。覃垕叛亂歷時(shí)一年，終于平定了。

明軍俘獲覃垕后，當(dāng)即將他裝進(jìn)囚籠，沿澧水至長江的水路解送南京。1370年六月初六日，被朱元璋凌遲處死。行刑之日，漫天砂石飛揚(yáng)，不見天日。朱元璋三天不上朝，以示請覃垕當(dāng)王三天。

覃垕死后，其女婿被封為谷用大元帥，后被人設(shè)計(jì)除之。

從此六月六日成為土家族的一個(gè)重要日子。人們?yōu)閼涯钸@位英雄，用焚香燭、放鞭炮、備酒肉、曬衣服等方式祭奠他，同時(shí)也祈求覃垕保佑土家人民驅(qū)邪除穢、消災(zāi)免病。隨著張家界旅游業(yè)的發(fā)展，這個(gè)節(jié)日已經(jīng)演變?yōu)槲幕?jié)，每到六月六，當(dāng)?shù)卣紩M織聲勢浩大的文化紀(jì)念活動，比如“萬人茅古斯”，“萬人擺手舞”“千人高花燈”，“千人水龍燈”，“千人龍鳳旗”等等，這些大手筆的創(chuàng)意是六月六成為一道絢麗的文化風(fēng)景。