閩西作為客家人的祖地之一，有著獨特的風(fēng)土民情。連城縣廟前鎮(zhèn)芷溪村的鬧花燈，就是其中的一朵奇葩。芷溪村位于連城南部，聚居黃、楊、邱、華四姓客家人，以黃、楊兩姓居多。芷溪居民重視宗祠建筑，緣于客家人慎終追遠、敬祖睦宗的傳統(tǒng)美德。這些明清時候的古建筑除一部分是專門作祭祖聯(lián)宗用外，其他都是祠居合一的復(fù)合型建筑，普遍采用客家地區(qū)“九廳十八井”結(jié)構(gòu)布局建造，門廬威嚴，庭院舒暢，雕梁畫棟，飛檐翹角，美侖美奐。明清以來，芷溪先民先后建了六十八座古祠，一百三十八幢古民居。這些規(guī)模宏大的明清時期建筑，被客家研究人士譽為客家“大宅門”。

據(jù)記載，清康熙年間芷溪楊姓十六世祖燕山公在康熙四十三年（公元1705年）由太學(xué)生入京考授州同（州同、州判均為知州佐官，分管一州錢糧、水利、海防諸務(wù)），任職蘇州，娶蘇州女子吳二姑為妻。二姑思鄉(xiāng)念切，尤喜蘇州美艷絕倫的花燈。于是燕山公攜妻回鄉(xiāng)時，就將蘇州花燈的制作技藝傳入芷溪，迄今已近有三百年歷史。

芷溪花燈由一百零八個（也有九十六個的）各式各樣的小花燈組合而成。有宮燈式的紗燈和象征動物花卉的鯉魚燈、牡丹燈?；舴侄樱聦邮侵黧w燈，由一串串小花燈組合而成。小紗燈的制作是用竹篾做骨架，再粘上各色各樣的圖案花邊制作而成。中間裝上耐熱的玻璃杯，杯中盛上茶油，中央是燈芯草做的大芯，點亮芯火便顯得透剔玲瓏分外好看。六個小紗燈上下連成一串，在紗燈串與紗燈串之間又是一串串的牡丹或花籃燈。牡丹燈、花籃燈的制作別具一格，它是用泰國、緬甸出產(chǎn)的通草紙粘在竹篾上制作而成的。通草紙三寸見方，乍看似紙，細看似泡膜又不是泡膜，是從碗口粗的通草千莖上用鋒利的刀一層一層剝下來的，它有千百萬個微孔儼然如紗又似泡膜，再染上顏色。用這種通草紙制作的花燈，點上火以后，通明透亮。一串串的花籃燈或牡丹燈與小紗燈相間組成圓形的大花燈，芷溪人叫它做“花籃吊筒，紗燈襯孔?！?/p>

大花燈直徑二點二尺，高約四尺，中間是潔白宣紙做的大花瓶?；ㄆ恐胁迳细鞣N鮮艷的綢花、塑料花，花枝上有姿態(tài)各異的小鳥，把人們引入鳥語花香春意盎然的境界中去?；ㄆ可厦媸且粋€深紅色絲綢涼傘，點亮火時，深紅、淺綠、淡紅、金黃，紅綠相間，素中襯艷，濃淡相宜，動靜搭配，在燈光中，交相輝映。主體燈的上層是寶蓋頭，分內(nèi)外兩層，中間是走馬燈。外層形似公園中的八角亭。角與角之間有六個門。其中又有內(nèi)層門和外層門。門與門之間裝有潮州制作的生、旦、丑、凈等各種臉譜造型的人物，打扮成各種歷史故事戲劇情節(jié)，諸如“西廂記”、“大鬧天宮”、“八仙過海”等等。園門上書寫著“春王正月”、“風(fēng)調(diào)雨順”、“人壽年豐”、“政通人和”、“年勝一年”、“萬事如意”等人們祝愿來年豐收、國泰民安的吉祥話。

通過兩重門，里面是走馬燈。走馬燈上繪有“天女散花”、孫悟空等人物。點燃走馬燈，由于空氣受熱上升沖動上面螺旋槳的科學(xué)原理，走馬燈便不斷轉(zhuǎn)動，十分引人注目和猜想。外層寶蓋上有十六個鯉魚燈鳳凰燈。每只鳳凰口含三串綠豆大的彩色玻璃珠。鳳凰頭頂上有三根鋼絲，鋼絲上端有三個紅黃綠三色的絨球。它展開翅膀，臨風(fēng)顫動，栩栩如生，配合走馬燈不斷旋轉(zhuǎn)，十分逗人。

花燈隊伍大約由三十至三十五人組成，從正月初一開始，幾戶人合一個花燈輪流出游，到正月十一日或元宵節(jié)。到正月二十（當?shù)胤Q是日為“百花生日”）就隨意游了。芷溪黃、楊、邱、華四姓輪流為頭出花燈；黃姓人數(shù)最多，花燈也最多。據(jù)說八十多年前芷溪花燈勝會最熱鬧的一次曾經(jīng)出過一百零六個花燈。以一個花燈隊三十至三十五人計算，一百零六個花燈就得出動三千至三千八百人，再加上舞龍燈、走古事（當?shù)厮追Q“飛標”），以芷溪一萬人口計算，出動了百分之三、四十的人，其隊伍之龐大和熱鬧的情況可想而知。正月十一日這天為“正日”，全部花燈都得出游，一個個花燈爭奇斗艷，花燈、龍燈、飛標一個接一個，絡(luò)繹不絕，鑼鼓聲不絕于耳，笙歌迎風(fēng)飛揚，直上云霄。人們登高遠眺，從村之頭到村之尾，三四里長的龐大花燈隊伍有如蛟龍在汪洋大海中，姿意遨游，簇簇花燈象是萬顆明星綴滿人間天上?？磻虻?、看燈的，人山人海，場面著實壯觀。