廣西有不少別稱。如：“桂”、“八桂”、“桂?！?、“廣右”、“嶺右”、“粵右”、“粵”、“粵西”、“西粵”等。

美稱廣西為“桂”、“八桂”可追溯到先秦。其名由來有二。一是依據(jù)廣西的物產(chǎn)而定“桂”、“桂林”、“桂州”之名，進而美言為“八桂”；二是由廣西歷代首府治所桂林之別名擴展而作全廣西別稱。

廣西盛產(chǎn)桂樹，大片成林。晉代稽含著《南方草木狀》記：“桂出合浦，生必以高山之顛，冬夏常青，其類自成為林，間無雜樹?！碧拼短颇静荨酚洠骸澳倒鹉藸栄潘颇竟鹨?，葉長尺許，大小枝皮俱名牡桂，出邕州。”宋代范成大《桂海虞衡志》記：“桂，南方奇木，上藥也。桂林以桂名，地實不產(chǎn)，而出于賓、宜州。”

桂樹有2種，一種是藥用玉桂，一種是觀賞花木，俗稱桂花。作為地方物產(chǎn)而出名的是玉桂，其全身是寶，葉枝可榨油，皮肉可作藥材和香料之用，自古就是向朝廷進貢的珍貴物品，以貢品而聞名于中原。西周記四方進貢者就有“桂國”之名。我國古代最早的地理著作《山海經(jīng)》也有“桂林”地名。此地名有桂樹成林之含義。見《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》記：“桂林八樹，在番隅東?！薄鞍恕敝?，一為“言其大”，二為叢生、繁多、茂盛。袁珂校譯《三海經(jīng)》注云：“八棵樹就成了一片森林”，言其大也。晉代文學家郭璞也說：“八樹成林，言其大也。”南朝梁代范云《詠桂樹》詩曰：“南中有八樹，繁華無四時?！弊⒃疲骸澳现校褐改戏街?，繁華句意為四季繁茂?！笨梢姟鞍藰洹敝鞍恕睘閰采?、繁茂的意思。桂樹大片成林稱為“桂林”，桂樹之多之大美稱“八桂”，用以名地，恰當?shù)胤从沉嗽摰厥a(chǎn)桂樹的物產(chǎn)特征。但《山海經(jīng)》中的“桂林”說是在番隅的東邊，是否為廣西具體某地，是否指后來廣西地域名稱，不可考。而秦始皇在嶺南設3郡，則確實以當?shù)匚锂a(chǎn)名地，其中之一曰桂林郡，就以當?shù)厥a(chǎn)桂樹的特征而命名的。桂林郡治所在今貴港市，轄地很廣，包括廣西大部分地區(qū)，其中有今桂林，但并未確指今桂林。南朝新置桂州，治所桂林，還是以“桂”名地，“桂”由此成為今桂林的代稱。從南朝到唐宋，古籍詩文中多見以“桂”、“桂林”名地，代稱桂州及其治所桂林，如南朝陳代蘇子卿詩云：“一朝游桂水，萬里別長安?！?《南征》)“桂水”即漓江，借代指桂州治所桂林，與“長安”對舉。又如“片帆落桂渚，獨夜依楓林。楓林月出猿聲苦，桂渚天寒桂花吐?！保ㄌ啤㈤L卿《入桂渚次沙牛石穴》）“桂嶺環(huán)城如雁蕩，平地蒼山忽嵯峨?！?宋·黃庭堅《過桂州》)詩中描寫的“桂”地實為今桂林?！盀橹x桂父老，無澤留一方?！?/p>

（宋·張木式《張子真、楊政光、吳德夫追路湘源，賦此以別》），“桂父老”即桂林之父老百姓。更有甚者，直接以“桂樹成林”之特點，稱“桂州”為“桂林”。如隋朝釋玄逵詩《言離廣府，還望桂林，去留愴然，自述贈懷》，唐代，宋之問詩曰：“桂林風景異，秋似洛陽春?！?《始安秋日》)杜甫詩曰：“五嶺皆炎熱，宜人獨桂林?！?《寄楊五桂州譚》)白居易詩云：“桂林無瘴氣，柏署有清風?！?《送嚴大夫赴桂州》)張祜詩云：“桂林真重德，蓮幕藉殊才?！?《走筆贈許玖赴桂州命》)戎昱詩云：“誰道桂林風景暖，到來重著蚤貂裘?！?《桂州口號》)韓愈詩《贈別元十八協(xié)律》云：“英英桂林伯，實為文武特”，“嶷嶷桂林伯，矯矯義勇身?！敝苯影褧r任桂管觀察使的裴行立稱為“桂林伯”。唐代還有王昌齡《送任五之桂林》、楊衡《送公孫器自桂林歸蜀》、李群玉《送蕭綰之桂林》、錢起《送張中丞之桂林》、鄭谷《送曹鄴吏部歸桂林》、李商隱《桂林路中作》、《桂林即事》等詩，均直接以“桂林”代稱“桂州”了。不但詩文以“桂”名地，而且官書也認可此說。如清嘉慶重修《大清一統(tǒng)志》卷416載：“朝州以桂樹之名置桂州?！惫鹬葺牭匕ń窆鹆?、柳州和平樂大部分地區(qū)。桂州既然以桂樹及桂樹成林得名，那么，以含有“多桂”之意的“八桂”來泛指桂州大片區(qū)域是很自然的事。