先秦至漢代，今廣東、廣西及海南島廣大地區(qū)統(tǒng)稱“百粵”(百越)。今廣西因?qū)佟鞍倩洝?百越)地而有“粵”之稱，但“粵”沒有專指廣西，而多是與今廣東地的泛稱，亦稱“南粵”。自唐設(shè)嶺南東道、嶺南西道，宋設(shè)廣南東路、廣南西路后，百粵(嶺南)地分為東西兩部漸成為定制，粵地西部的廣西才因此別稱“粵西”、“西粵”。此別稱得到正史認(rèn)可。如《明史·后妃——孝穆紀(jì)太后傳》記：“弘治三年，禮部尚書耿裕奏曰：‘粵西當(dāng)大征之后，……昔孝慈高皇后與高皇帝同起艱難，化家為國，……今紀(jì)太后幼離西粵，入侍先帝……’”(《明史》卷113，3523頁)禮部尚書耿裕的奏書中使用廣西別稱“粵西”、“西粵”，并記入史書，奠定了此別稱的權(quán)威性。用“粵西”別稱還見于《明史》的“張鶴鳴傳”、“文苑孫艸賁傳附李德傳”中。志書也不例外，明蘇氵?！稄V西田糧賦役志》開篇就用廣西別稱：“粵西自元以來，田額無征?！蓖瑫r(shí)，在明清古籍中，廣西別稱“粵”、“粵西”、“西粵”、“粵右”等屢見不鮮，此時(shí)的單名“粵”已專指廣西了。如明萬歷二十六年(1598年)出任廣西巡撫的楊芳編纂《殿粵要纂》，記安定廣西的要事——邊防、兵防、統(tǒng)治少數(shù)民族等。清康熙二年(1663年)出任廣西學(xué)道的閔敘著《粵述》，記廣西山川、物產(chǎn)資源、民族風(fēng)俗；清李調(diào)元輯《粵風(fēng)》，雜采廣西潯州府(今桂平、平南、武宣、貴縣及附近)“土人歌謠”——“粵歌”，又附瑤、亻良(屬今壯族)、壯歌數(shù)種，匯為一編。上述書名中的“粵”均專指廣西地區(qū)。明代地理學(xué)家、旅游家徐宏祖著《徐霞客游記》，其中的“粵西游日記”專記游歷廣西之事。

詩文中以“粵西”稱廣西似乎約定俗成。如明嘉靖間任廣西右參政的陳暹詩《粵西松樹》，還有明代錢希言詩《送向郡博移官粵西》、葉向高詩《送薜履章赴粵西藩幕》、吳道南詩《王將軍出鎮(zhèn)粵西歌》、董傳策詩《粵西山水歌》、顧王詩《粵西曲》等，詩題中的“粵西”都指廣西。清代，先后任桂林、太平(府治今廣西崇左縣)兩府通判的汪森，他的三部巨著《粵西詩載》(輯錄漢至明代有關(guān)廣西的詩詞)、《粵西文載》(匯集秦漢至明代有關(guān)廣西的文章)、《粵西叢載》(輯錄廣西的文物、天象氣候、物產(chǎn)資源、逸聞雜事、風(fēng)土民俗等資料)，書名均冠以“粵西”。張祥河的《粵西筆述》、陸祚著的《粵西偶記》等，均以“粵西”代稱廣西。

“粵西”也寫作“越西”，如明代區(qū)大相詩《送譚司理之越西》、《送梁同年赴越西幕》，“越西”即“粵西”，指廣西?！盎浳鳌被蜃鳌拔骰洝?。如明代，區(qū)大相為萬歷間廣西府江兵備副使莊得全而作詩《贈(zèng)莊得全太史使西粵》，朱謀晉詩《送僧游紫蓋后入西粵》，侯一元詩《次音員留別西粵諸公》，汪道昆詩《胡金峰巡察西粵詩以贈(zèng)之》，沈明臣詩《送朱參將先赴西粵》，湯顯祖詩《送岳石梁之任西粵》，潘益之詩《送李比部叔良奉使西粵》，蔡汝楠詩《粵中歌送沈山禺谷還西粵幕府》等，又如董傳策詩云：“昆侖山高控西粵，飛蟠千丈何奇絕?！?《昆侖歌》)汪必東詩云：“西粵得平南，觀風(fēng)足美談?！?《過平南》)，“西粵觀諸郡，南寧亦首風(fēng)。”(《駐南寧》)，盛于斯詩云：“三載留西粵，孤身歷百蠻?！?《女夫董文若從粵西龍州再過休庵》)詩中的“西粵”均指廣西。

“粵西”的同義語為“粵右”，這與稱“廣西”為“廣右”及“嶺右”與“嶺西”混稱是同出一轍的。因?yàn)槲覈鴼v代王宮殿宇多坐北向南，民間亦有“左東右西”之說，故“粵右”即“粵西”，也是廣西別稱。如明代廣西提學(xué)僉事魏浚著《嶺南瑣記》，書中云：“粵右狼兵，鷙悍天下稱最?！薄盎浻依潜敝傅氖菑V西土官統(tǒng)領(lǐng)的兵。明嘉靖間任廣西左參議的汪必東有《粵右督餉言懷》詩，詩題中的“粵右”即指廣西。以“粵右”代稱“廣西”也是人所共知。

在上述別稱中，現(xiàn)沿襲下來的主要有“桂”、“八桂”、“桂海”等?！肮稹敝饕糜谛姓^(qū)劃或地理方位、帶有政治色彩意義等方面的表述。行政區(qū)劃方面如“云桂川”、“滇黔桂”等，“桂”為廣西簡稱。1952年成立的“桂西壯族自治區(qū)(行政公署一級，1956年3月更名為桂西壯族自治州)，轄宜山、邕寧、百色3個(gè)專區(qū)、34個(gè)縣?！肮鹞鳌贝笾轮笍V西西部地區(qū)及西南部分地區(qū)。地理方位方面如“桂東北”、“桂西南”、“桂北”、“桂南”、“桂西”、“桂東”等，有政治色彩的如“桂系”、“孫中山援桂軍”、“蔣桂戰(zhàn)爭”、“桂南會(huì)戰(zhàn)”、“桂柳會(huì)戰(zhàn)”、“中國人民解放軍粵桂邊縱隊(duì)”等?！鞍斯稹?、“桂?！倍嘤糜谏鐣?huì)文化領(lǐng)域，帶有文藝色彩。報(bào)刊及其欄目、書籍、詩文中用“八桂”、“桂?！钡葎e稱指代廣西的比比皆是，如《八桂都市報(bào)》(《南寧晚報(bào)》社主辦)、《桂海論叢》(社科期刊，中共廣西區(qū)委黨校、廣西行政學(xué)院主辦)、《桂海潮》(廣西改革開放成就紀(jì)實(shí)文集，廣西人民出版社出版)，見諸文人筆端的就不勝枚舉了。