這座古廟是海神廟，它所供奉的海神娘娘，在史書(shū)和傳說(shuō)中都真有其人。史書(shū)記載著她姓林，是宋代福建莆田湄州島人，生于北宋建隆元年(公元960年)，卒于北宋雍熙四年(公元987年)，因出生后一段時(shí)間不會(huì)哭，故起名林默。她生在海島，嫻于水性，遂有一個(gè)美麗傳說(shuō)流傳在民間：“能乘席渡海，云游島嶼間，人呼神女，又曰龍女”。在宋代，我國(guó)的航海事業(yè)雖有較大發(fā)展，但在當(dāng)時(shí)的造船和航海技術(shù)條件下，海上安全無(wú)保障是嚴(yán)酷的事實(shí)。廣大從業(yè)者幻想有一種超人力量，來(lái)保佑他們平安地飄洋過(guò)海，林默的一些傳說(shuō)，便很自然地被選中作為超人力量的偶像，成了他們心目中的“保護(hù)神”。

元代以來(lái)，北方沿海一帶的海神廟，多稱(chēng)“天妃宮”；清代封“天后”，于是改稱(chēng)“天后宮”。

金代在古文化街一帶設(shè)“直沽寨”之后，到元代延祐三年(公元1316年)，又在原地設(shè)“海津鎮(zhèn)”。元代建都北京，為維持朝廷軍政開(kāi)支，在南方搜刮大量糧米，通過(guò)內(nèi)河和海路北運(yùn)，史稱(chēng)“漕運(yùn)”。當(dāng)時(shí)，船隊(duì)載著糧米從劉家河(今江蘇太倉(cāng)瀏河鎮(zhèn))，出發(fā)，出長(zhǎng)江口沿著海路北上，進(jìn)入海河，駛到古文化街附近的三岔口，再卸下糧米，裝到小船上，沿著北運(yùn)河運(yùn)往北京。此外，在當(dāng)時(shí)成為繁忙“漕運(yùn)”樞紐。于是，在元代泰定三年(公元1326年)，這里建“天妃宮”；到了清代康熙年間后，又改稱(chēng)“天后宮”。

這座古廟的香火一直很盛，元代張翥寫(xiě)的一首詩(shī)，生動(dòng)地描寫(xiě)了當(dāng)時(shí)祭祀的盛況：“曉曰三汊口，連檣集萬(wàn)艘。普天均雨露，大海靜波濤。入廟靈風(fēng)肅，焚香瑞氣高。使巨三奠畢，喜氣滿宮袍?！?/p>

楊柳青年畫(huà)是中國(guó)名氣很大的民間木牌年畫(huà)，始創(chuàng)于明代崇禎年間，清代雍正年間逐漸興盛。楊柳青年畫(huà)的產(chǎn)地，并不只是限于天津城西的楊柳青鎮(zhèn)，當(dāng)時(shí)附近方圓數(shù)十里的村子，幾乎“家家都會(huì)點(diǎn)染，戶(hù)戶(hù)全善丹青”。楊柳青年畫(huà)是在宋元繪畫(huà)和明代木刻版的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，彩用木版套印和手工彩繪相結(jié)合的方法，并通過(guò)寓意、寫(xiě)實(shí)等多種表現(xiàn)手法，表現(xiàn)了人民的美好感情和愿望。其中，尤以反映各個(gè)時(shí)期現(xiàn)實(shí)生活、民俗風(fēng)尚和歷史故事見(jiàn)長(zhǎng)。解放以后，在黨和政府的關(guān)懷下，先后成立了楊柳青年畫(huà)合作社和楊柳青畫(huà)店。1960年，周恩來(lái)總理視察了楊柳青畫(huà)店，對(duì)于楊柳青年畫(huà)的創(chuàng)新精神，給予很大的鼓勵(lì)。如今，這株瑰麗的民間藝術(shù)之花，正在藝術(shù)園地里盛開(kāi)。