四川車燈起源于公元七百年前的元曲，是一種悠久的文化藝術(shù)，它是民族優(yōu)秀文化的組成部份。它由民間的幺妹燈演變而來，當(dāng)時的勞動人民，逢年過節(jié)做生擺酒，進行各種農(nóng)事活動，舉辦各種慶?；顒?，用唱車燈這種形式表現(xiàn)群眾的歡樂情緒。

演唱車燈的演員劃著彩蓬船向觀眾走來，彩蓬船用五顏六色的彩綢扎成，彩船內(nèi)的車幺姑兩手緊握攔桿，隨著口中唱起的歡樂的民間小調(diào)起伏蕩漾，彩船前頭，一青年小伙子身著古裝，眉開眼笑地與車幺姑對唱，他手持一木槳，木槳輕輕搖動，配合彩船起伏搖蕩。兩人喜笑顏開，邊劃邊唱，一唱一和。車幺姑是演員的中心，或由幺姑擔(dān)任，或男扮女裝，進退有一定的步伐。很像戲劇舞臺上旦角的走法。男主角就像戲臺上的丑角，引導(dǎo)“車幺姑”進退，是車燈的演技導(dǎo)演，多由熟手擔(dān)任。他倆或?qū)⑸磉叞l(fā)生的新鮮事兒即興創(chuàng)作演出，或見啥看啥、說啥唱啥，或演唱當(dāng)時的名歌名謠，或演唱節(jié)日拜年的祝賀之詞。它可以將一個故事編為一個整書，也可以編幾段，由事情本身而定，順暢自然。在演唱時用載歌載舞的形式，配以舞蹈動作，給人行動活潑的美的享受。

這種流傳于四川民間的藝術(shù)形式，被群眾稱為“車車燈”。由于它具有濃厚的鄉(xiāng)土氣息，用民間語言表現(xiàn)歷史事實，表現(xiàn)人民群眾的喜怒哀樂因而獲得了人民的喜愛，甚至多數(shù)不識字的男女老幼都會傳唱，因此有很強的生命力。

四川車燈在四川地區(qū)流行，它的幫腔由原來單一的“金錢梅花落，荷花鬧海棠”，發(fā)展到十多種，其表演形式也有了單人、雙人、三人群唱等的分別。迄今為止，四川車燈仍是四川各地曲藝演出團體上演的曲種，也是群眾業(yè)余演唱活動中常見的演唱形式。

車燈由重慶流傳到成都，鼎盛時期為1958年至1966年，流傳到全川乃至云南、貴州。1962年四川省舉辦大型的車燈培訓(xùn)班，各地派出文藝骨干來蓉學(xué)習(xí)，參加學(xué)習(xí)的人員共計200多人，曲藝音樂家熊青云、傅萬才和車燈表演藝術(shù)家夏曼云執(zhí)教。成都地區(qū)的成都軍區(qū)、成都第一人民醫(yī)院、川棉一廠、成都市房管局、成都汽車修理廠等單位均派人來學(xué)習(xí)。她們以出色的演唱，榮獲了省市一、二等獎。云南、貴州的曲藝團也先后派人來蓉學(xué)習(xí)，取得了優(yōu)異的成績，從此車燈之花開遍了大西南。

四川車燈是集文學(xué)、音樂、表演，打板于一體的民間說唱藝術(shù)，演唱歡快活潑，地方特色和藝術(shù)特色濃郁、唱本內(nèi)容反映廣泛。它的主要特征是：

1、唱本：多為全韻文，善于抒情敘事，幽默風(fēng)趣，唱詞中插有對白或數(shù)句，每段首句末尾有襯詞“喲喂、羅喂”，每段句末都有非常精彩的襯詞幫腔，如“枝枝花兒茉莉花兒噴香舍，瓦蓮花喲石榴花兒紅”。根據(jù)唱本詞意的需要，可用多種類的襯詞幫腔。幫腔襯詞的多姿多彩，更加強和表現(xiàn)了車燈的藝術(shù)特征和歡快活潑的情趣。

經(jīng)常演出的車燈曲目有《懶漢和雞蛋》、《四娘家》、《秀才過溝》、《紅色專家張德元》、《巫峽哨兵》、《兩頭牛》、《我來當(dāng)個解說員》、《雷鋒的童年》、《姐妹觀燈》等幾十個。

2、唱腔：車燈唱腔具有四川民族風(fēng)味，旋律高亢優(yōu)美。每段唱腔由起、平、落三個部分組成。起部（起腔）、平部（平腔）、（落部丟腔和幫腔）。起腔：每段首句唱詞，腔格多為高起低落，首句末尾引出典型特征的襯詞“喲喂，羅嗬喂”。平腔：唱腔可抒情、有數(shù)名或帶說帶唱的敬板，唱腔的靈活性較大。丟腔幫腔：丟腔和幫腔是展示車燈唱腔特色的關(guān)鍵腔句，丟腔是每段末句唱腔，它是對幫腔的提示，是整個唱腔中最具特色的精彩之處。

3、伴奏：四川車燈無固定樂隊編制，常用樂器有“四塊瓦”，鑼鼓以二胡、琵琶，揚琴等。而四塊瓦、鑼鼓是其必不可的打擊樂器。

“四川車燈”是本土民間藝術(shù)，它獨具地方特色，唱腔優(yōu)美，易唱易傳、表演、打板歡快活潑，舞蹈性強，善于抒情敘事，極富表現(xiàn)力，有很大的創(chuàng)新空間和很高的審美價值，其表現(xiàn)的內(nèi)容貼近民眾生活，是廣大人民群眾喜聞樂見的藝術(shù)形式。