祿星，顧名思義，是主管功名利祿的星官。和天官福星一樣，他也是由一顆星辰演化而來。但他的形象變化卻遠(yuǎn)比福星要復(fù)雜許多：有人認(rèn)為他就是著名的文昌星也稱文曲星，保佑考生金榜題名。也有人認(rèn)為他原本是一位身懷絕技的道士，擅長彈弓射擊，百發(fā)百中。還有人認(rèn)為他就是那位著名的美男子兼亡國之君。

在宋代文人筆記和民間故事中，類似的故事不勝枚舉。其實，梓潼神張亞子之所以被讀書人奉若神明，是因為梓潼所處獨特的地理位置。這里是古代巴蜀通往中原的必經(jīng)之路，讀書人進京趕考必會路經(jīng)這座文昌廟。焚香禮拜，許下心愿，稍事休息，然后繼續(xù)趕路。久而久之，香火漸漸旺盛。穿鑿附會，求神應(yīng)驗的故事也就應(yīng)運而生。

道教不失時機地把梓潼神和文昌星官合二為一。梓潼神文昌星張亞子隨后被納入到道教的神仙譜系中，并且在最尊貴的玉皇大帝身邊謀得一席之地。在南宋的道教神話中，文昌星張亞子的職責(zé)相當(dāng)于玉皇大帝的私人秘書。負(fù)責(zé)起草御旨詔令，并且專職安排天上以及人間的官祿升遷。到了南宋末年，他的地位更上升為文昌帝君。祿星的演化進入最輝煌的階段。

但是隨著他地位不斷攀升，問題也就隨之而來。在福祿壽三星畫像中，天官福星位居中央，自然是擁有帝王之尊。而文昌星榮升帝位，也應(yīng)當(dāng)是帝王的裝束才對，可如此一來，兩者角色就很難區(qū)分開來。此外，到明清時代，文昌帝君已是天下讀書人最敬重的功名考試神，他的聲望直追萬世師表的孔圣人。要他屈尊在天官福星手下，的確有失體統(tǒng)。為了避免這尷尬的場面，另一種身份的祿星粉墨登場，這就是員外郎祿星。

員外郎，簡稱員外。在現(xiàn)在人的觀念里，員外是大地主和富翁的代名詞，而且多少有些為富不仁的貶義傾向，但在古代的確有這樣一種官職稱為員外郎，還一度還與科舉考試密切相關(guān)。