廣州是嶺南文化薈萃之地，有著悠久的文化藝術傳統(tǒng)。廣州文化的最大特點是：南北融匯，中西交流。歷史上中原人四次大舉南遷和得海外風氣之先，是構成廣州文化(嶺南文化的主體)的兩個重要條件。解放北路的南越王墓博物館展出的珍貴文物，可見漢初古廣州的音樂、舞蹈、篆刻及玉器、漆器、銅器文化水平。廣州方言又稱粵語、粵方言、廣府話或白話，是漢語的一支重要方言，為現(xiàn)代漢語方言的七大支系之一。

近代廣州文化藝術生機勃發(fā)，原有的品種日趨成熟，新的品種破土而出。文學方面英杰輩出，文、詩、小說均出現(xiàn)不少佳作?；泟≡谕砬逡炎叱鰢T，清末民初邁出革新步子，逐步形成影響遠至海外的地方劇種。解放后逐步健康發(fā)展，改革開放后對外交流頻繁，廣州曾舉辦國際粵劇節(jié)，影響甚大。以廣州方言演唱的曲藝形式多樣，從木魚、龍舟、南音、粵謳、八音班、鑼鼓柜、咸水歌到粵曲的形成與發(fā)展，可見廣州曲藝文化有深厚群眾基礎。清道光八年(1828)，南海橫沙人招子庸編成《粵謳》4卷出版；1904年英國人金文泰把它譯成英文，以《廣州情歌》為書名介紹到歐洲。到民國時粵謳從多寫男女之情發(fā)展成為宣傳民主革命的文學形式，使之在廣東文學史上占有一定的地位。當代粵曲曲藝十分普及，不少“私伙局”活躍于市內。

作為粵曲、粵劇音樂重要組成部分的廣東音樂(粵樂)在廣州流行已有悠久的歷史，并且在東南亞許多國家和地區(qū)都有一定影響。它是本土民間音樂吸收融匯外省音樂文化，并逐步借鑒西方作曲技法和演奏手法的產(chǎn)物，充滿時代色彩和變革精神，以清新明快、優(yōu)美動聽旋律顯示出旺盛的生命力，因而成為流傳最廣的中國地方民間音樂。