郭守敬，字若思，河北邢臺人，生于公元1231年，卒于公元1316年，享年八十六歲。他是我國元代杰出的科學(xué)家，在天文、水利、數(shù)學(xué)和儀器儀表制造等方面，都有很高的造詣，為我國科學(xué)事業(yè)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻。

少年初志

郭守敬出生在一個知識分子的家庭里，祖父郭榮，別號“鴛水翁”，通五經(jīng)，精算術(shù)、水利。他自幼在其祖父教養(yǎng)下，不貪玩，愛學(xué)習(xí)，成績優(yōu)異，聞名鄉(xiāng)里。在十五、六歲的時候，他得到了一幅拓印的“蓮花漏圖”，這個蓮花漏是北宋科學(xué)家燕肅在古代漏壺的基礎(chǔ)上改進制做的一種計時器，如依據(jù)一幅圖就想掌握制造的方法和原理，對一般成年學(xué)者來說也不是一件容易的事，而年僅十幾歲的郭守敬，當(dāng)時對圖做了精細的研究，居然把它弄得一清二楚，并仿制成功。另外，郭守敬還按照古圖，試制竹渾儀，并積土為臺，用竹渾儀觀測星空?？梢?，郭守敬從小就已顯露出聰明與才智。

紫金求學(xué)

郭榮為了讓孫兒開闊眼界，得到深造，把郭守敬送到自己的同鄉(xiāng)好友劉秉忠門下去學(xué)習(xí)。史載：“那時有劉秉忠、張文謙、張易、王恂等同學(xué)于邢州西南紫金山”?！皠⒈业膶W(xué)問很淵博，對于天文、地理、律歷等無不精通，議論天下的事情了如指掌”?！拔闹t早年跟著秉忠研究算學(xué)和歷法等學(xué)問”?！扳缒昃鸵跃ㄋ阈g(shù)著名”。郭守敬在紫金山和這些人一起學(xué)習(xí)，對于他在天文、地理、律歷、算學(xué)等方面知識的增長起到了顯著作用。劉、郭、王及二張，自成學(xué)派，史稱“邢州學(xué)派”或“紫金學(xué)派”，后來，他們均成為元代著名的學(xué)者、科學(xué)家或政治家。

邢州治水

金、元之際，由于長期的戰(zhàn)亂，中國北方地區(qū)大片農(nóng)田廢棄，經(jīng)濟蕭條，民不聊生。邢臺的州治所在地邢州，本來在金代人口蕃盛，經(jīng)濟殷實，計有八萬多戶，可眼下只?！拔濉⑵甙賾簟绷?。

時年，郭守敬二十一歲，他剛剛從紫金山學(xué)習(xí)回來，面對社會的動蕩，百姓的積怨，這位立志于科學(xué)上有所作為的年輕人，決心以自己所學(xué)到的知識，在科學(xué)實踐活動中，為家鄉(xiāng)的建設(shè)出一把力。

那時，邢州城北有三條河流，南面一條最大的名潦水，靠城流經(jīng)兩三里后，東向流入蔡水。由于蒙、金戰(zhàn)爭，河渠無人管理，造成河水破堤而出，四散彌漫。北面有兩條小河，近潦水的名達活泉，稍外一條名野狐泉。在漫流、泥沙堆積下，也一起淤塞了。出邢州城北門，原有三座石橋跨越三條河流，是城北通衢大路。中間達活泉上那座古老的小石橋，戰(zhàn)亂后淤泥壅阻，傾沒在沉積的泥沙中。三十年過去，連影蹤也看不到了。人們行經(jīng)那里時，不得不涉水而過。

這時，郭守敬應(yīng)州官張耕和劉肅之邀，相度地形地貌，考察河流的來蹤去跡，請教當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)親父老?？辈橹?，按照水位、流量和灌溉需要等條件，進行了綜合治理的設(shè)計工作。并在郭守敬等人的指揮下，征用民工400余人，用工40余天，對三條河流進行了全面治理。治水中，民工們根據(jù)郭守敬的指點，竟一下子挖出了久被埋沒的達活泉舊石橋基，并在此基礎(chǔ)上，建立了一座新石橋。

整治后，達活泉、野狐泉二泉順河道東去，匯合于柳公泉；潦水依然沿舊河道由南橋下流去，不再泛濫。郭守敬治水事跡很快在邢臺周圍傳播開去，受到當(dāng)?shù)厝嗣竦馁潛P。當(dāng)時著名的文學(xué)家元好問還專門為此寫了一篇文章，叫做《邢州新石橋記》，記下了郭守敬在水利工程上初露頭角所創(chuàng)造的業(yè)績。

世祖召見

公元1260年忽必烈即位，為元世祖。張文謙以中書左丞的身份，外任大名、彰德（今河北南部、河南北部一帶）等路宣撫使。郭守敬隨師友張文謙來到大名，協(xié)助張文謙整治河道，發(fā)展灌溉農(nóng)業(yè)。1262年，在中書左丞張文謙的推薦下，“習(xí)知水利，巧思絕人”的郭守敬，破例受到忽必烈的召見。守敬根據(jù)他多年在華北考察水道，勘測地形積累的豐富知識，當(dāng)即向忽必烈面陳水利六事：

一、疏浚中都(后改稱大都，今北京)舊漕河，東到通州(今北京通州區(qū))，引玉泉水以通舟，每年可節(jié)省車錢六萬緡；從通州南溫榆河入運河處，開鑿一渠，經(jīng)滄州孟村跳梁務(wù)到天津楊村還河，可以避免浮雞 盤淺灘和惡風(fēng)險浪轉(zhuǎn)圈繞遠的禍患。

二、將邢州城北達活泉水引入城中，再分三條河道引出城外，可灌溉城東農(nóng)田。

三、邢州澧河?xùn)|流至任城(今河北省任縣東)，埋沒河道，淹沒農(nóng)田一千三百余頃，重新開挖此段河道，既可灌溉農(nóng)田，又可以通舟。

四、從磁州(今河北邯鄲磁縣、武安、永年、成安一帶)滏、漳二水合流處，引水經(jīng)滏陽(今河北邯鄲磁縣)、邯鄲、洺州(今河北永年縣東南)、永年、雞澤，流入澧河，可以灌溉農(nóng)田三千余頃。

五、從懷孟(今河南沁陽一帶)沁河、丹河相合處，開渠東引，到武陟縣北，合入御河，可以灌溉農(nóng)田二千余頃。

六、自孟州(今河南孟縣)西面的黃河開一條分水渠，經(jīng)新舊孟州中間，順黃河古岸東下，到溫縣南，重新引入黃河，可以灌溉農(nóng)田二千余頃。每奏一事，忽必烈都稱贊不已，最后感慨地說：“任事者如此，人不為素餐矣！”意思是說，擔(dān)任公職的人都能像郭守敬這樣認真地思考問題，就不算白吃飯了。當(dāng)即，忽必烈就授予郭守敬為提舉諸路河渠，讓他負責(zé)各路河渠事務(wù)。并下令各地按郭守敬的建議施工，取得了顯著的效果。次年，郭守敬又晉升為銀符副河渠使。

西夏治水

1264年，郭守敬隨從張文謙視察了甘肅、寧夏一帶。主持修復(fù)了已“廢壞淤淺”的長達200公里的唐來渠和長達125公里的漢延渠，以及其它十條大渠和六十八條支渠，不誤農(nóng)時，及時趕上了春播灌溉，萬余頃農(nóng)田得到了灌溉，渠水四達，稻菽豐收，再現(xiàn)了“塞北江南”的景象。當(dāng)?shù)鼐用駷榱思o念他的功績，在他還活著的時候，就在河渠上修建了“郭氏祠”。鑒于其造福人民，功績卓著，第二年他被晉升為都水少監(jiān)。1271年，又被提升為都水監(jiān)，擔(dān)任全國負責(zé)修治河渠水利的最高職務(wù)。

史載：“郭守敬在西夏，曾經(jīng)乘船溯流而上，考究所謂的黃河上源。又曾自孟門（即孟門山）往東，沿著黃河舊道，縱橫幾百里間，都測量了地平，有的可以分殺水勢，有的可以灌溉田土，都繪有圖志。又曾以海面考較京師至汴梁（即開封）地形的高下差別，謂汴梁的水離海較遠，其流峻急，而京師的水離海較近，其流且緩，證明汴梁高于京師”。古往今來，曾有不少人試探黃河源頭，但以科學(xué)考察為目的，專程來探求黃河真源的，要推郭守敬為第一人。郭守敬“以海面較汴梁至京師地形高下之差”，是世界上對“海拔”概念的最早運用。比德國科學(xué)家高斯1828年提出的平均海平面概念早560余年。