棗陽(yáng)是光武帝劉秀故里，道教佛教神教盛行，棗陽(yáng)的傳說(shuō)大都與劉秀分不開(kāi)，與善良結(jié)緣，是淳樸鄉(xiāng)親們集體智慧的結(jié)晶。

相傳在西漢末年，劉秀為拯救漢室與王莽激戰(zhàn)，莽兵逼劉秀至棗陽(yáng)城內(nèi)。滿城百姓恐惹殺身之禍，都關(guān)門(mén)閉戶。劉秀循街巷急奔，無(wú)處可藏。正在危難之時(shí)，發(fā)現(xiàn)小東門(mén)的大和寺有一扇窗戶沒(méi)關(guān)好，便騰身越窗而入，藏于寺內(nèi)。許是天意，轉(zhuǎn)眼間窗口被兩只大蜘蛛織滿蛛網(wǎng)。莽兵追至，見(jiàn)廟門(mén)緊鎖，開(kāi)著的窗戶又結(jié)滿蛛網(wǎng)，料定劉秀不在里面，即轉(zhuǎn)身向別處追尋而去，劉秀幸免于難。后劉秀成就帝業(yè)，為感恩酬報(bào)，于建武年間（公元25—55年）對(duì)大和寺進(jìn)行整修，并將大和寺更名為報(bào)恩寺。

在棗北白竹園寺，也誕生幾個(gè)傳說(shuō)，其中最傳神的當(dāng)屬“古槐救主”。樹(shù)能救人？且聽(tīng)我慢慢道來(lái)：

當(dāng)年，勢(shì)單力薄的劉秀和王莽大軍在這一帶交戰(zhàn)，由于莽軍人多勢(shì)眾，劉秀交戰(zhàn)時(shí)寡不敵眾，奪路而逃，逃至古槐樹(shù)下，已無(wú)退路。眼見(jiàn)追兵鋪天蓋地，劉秀仰天長(zhǎng)嘆：難道天要滅我？

突然，古槐樹(shù)樹(shù)干“嘎嘎嘎”地自開(kāi)了一道裂縫，劉秀聽(tīng)著那撕心裂肺的呻吟，像是母親的召喚，他熱淚奪眶而出，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，急忙躲藏進(jìn)去，樹(shù)干旋即又輕輕合攏。泰然若素。莽軍追到古槐樹(shù)下，不見(jiàn)劉秀身影，就繼續(xù)往前追。追兵走后，樹(shù)干又裂開(kāi)，劉秀在謝過(guò)古槐樹(shù)救命之恩后，又去征戰(zhàn)。他心里時(shí)刻銘記人民群眾這個(gè)偉大的母親，終于成了一代明君。古槐樹(shù)歷經(jīng)淪桑，但那道裂縫再?zèng)]有復(fù)原，實(shí)乃天工造就，人飾而成，像一尊端坐在蓮臺(tái)的菩薩，面帶微笑，莊嚴(yán)肅穆，提示過(guò)往，真是一顆“綠樹(shù)凈瓶慈惠心”呀。

棗陽(yáng)滾河南岸，有個(gè)古老的集鎮(zhèn)叫“吳家店”，因滾河的阻隔，使南來(lái)北往的客商通行極為不便。一天，兩位仙女下凡來(lái)到此地，她們是姑嫂倆。嫂子對(duì)小姑子說(shuō)：“咱二人難得來(lái)一趟，何不各施法術(shù)，為這個(gè)地方做件好事？”小姑子一聽(tīng)，當(dāng)即叫好，搶先說(shuō)：“我就在這條河上架座橋吧?！鄙┳诱f(shuō)：“我看這里鄉(xiāng)風(fēng)淳厚，對(duì)佛道兩家都很崇敬，我干脆去吳店北邊的黃土崗上建座祖師殿，好讓他們更方便尊佛崇道?！惫蒙┒思s定當(dāng)即動(dòng)手，并打賭在雞叫時(shí)建成，誰(shuí)落后就算誰(shuí)輸。不料想，這姑嫂倆說(shuō)的話，被一個(gè)叫花子偷聽(tīng)了。小姑子施法術(shù)叫土地爺去大碑店為她運(yùn)石頭，嫂子則叫土地奶奶為她掌燈照亮。雞未叫時(shí)，小姑子的橋已經(jīng)架好，她朝北一望，見(jiàn)嫂子的祖師殿頂還沒(méi)蓋上，就和嫂子開(kāi)起了玩笑，“喔喔喔”地學(xué)起雞叫來(lái)了。嫂子一聽(tīng)雞叫了，唯恐落在小姑子的后面，情急之下，她順手抓了個(gè)人們量米用的升子倒扣在大殿頂上。這時(shí)小姑子來(lái)了，見(jiàn)嫂子也已經(jīng)建好了祖師殿，心里不禁為嫂子的機(jī)智叫好。姑嫂二人相視一笑，返回天庭。

第二天一大早，人們發(fā)現(xiàn)一夜之間滾河上架起了一座橋，橋北十里處的黃土崗上平空出現(xiàn)了一座大殿，而這座大殿的殿頂就像一個(gè)升子，卻沒(méi)有大粱。正在奇怪時(shí)，一個(gè)叫花子站了出來(lái)，對(duì)大家說(shuō)他偷聽(tīng)到的姑嫂打賭的那番話，人們這才明白是咋回事，磕頭拜謝。從此，人們把橋叫“姑嫂橋”，把殿叫作“無(wú)梁祖師殿”，香火不斷。

走在棗陽(yáng)的山山水水之間，聆聽(tīng)那優(yōu)美的傳說(shuō)，實(shí)在是一件幸福的事情。二郎擔(dān)山、張三豐修煉成就唐梓山、白姑娘與李生的愛(ài)情成全了千年古寺白竹園、扳倒井讓白水寺更有了靈氣……棗陽(yáng)的傳說(shuō)不勝枚舉，熠熠生輝。一個(gè)個(gè)鮮活的傳說(shuō)如今一個(gè)個(gè)瞪大眼睛，眺望未知的遠(yuǎn)方。這些可愛(ài)的預(yù)言家，在自己的世界里設(shè)想了多少未知的一切？它們眼睛里的算了之光比溪水還純凈，看一眼，你的視線就被過(guò)濾一遍；摸一遍，就與繚繞的傳說(shuō)一脈相通，與藍(lán)天相融、與遠(yuǎn)古相攜的故事一道飄飄成仙……

棗陽(yáng)的傳說(shuō)里，人人都是主角；每一個(gè)棗陽(yáng)人的心中，都有一百個(gè)春天。