牛王節(jié)是土家族、苗族的共同節(jié)日，主要流行于恩施土家族苗族自治州來鳳縣的高洞、舊司、大河等地，一般時間定在農(nóng)歷4月初八，在當(dāng)?shù)匾延?00多年的歷史。

各地土家族都有一個重要節(jié)日――牛王節(jié)，牛王節(jié)選擇四月初七、四月初八、四月十七日、四月十八日等不同的日子，因地區(qū)而異。四月初八是湘西土家人的牛王節(jié)。石柱等地的土家人建有牛王廟，在四月十八日過牛王節(jié)，還辦牛王會，屆時要唱牛王戲，以示消災(zāi)，求得牲畜興旺。土家人過牛王節(jié)讓牛休耕，并喂給它精美的飼料。土家人感激牛為人類豐收辛勤耕耘，并為它立祠祭奠。

牛王節(jié)時間

一般時間定在農(nóng)歷4月初八(少數(shù)地方也有定在農(nóng)歷4月18)，主要流行于來鳳縣的高洞、舊司、大河等鄉(xiāng)的原大旺、臘壁、東流等土司境內(nèi)，保留著該節(jié)日的傳說和節(jié)日活動遺風(fēng)。

關(guān)于“牛王節(jié)”的起源和節(jié)日活動，因民族、地域不同而各有異同。土家族傳說是某年4月初八這天，土司帶兵與敵交戰(zhàn)失敗且負(fù)了傷，被敵人追趕不止，正在無法可施時，又被一條大河擋住去路，眼看敵人就將追上前來，土王心急如焚，正在這時，忽然來了條大水牛，將土王馱過河去，免除了性命之憂。為感謝牛的救命之恩，便把這天定為“牛王節(jié)”。

每到這天就殺豬宰羊打糍粑，接親友聚會慶祝，這天不用牛，給牛喂好吃的飼料，甚而發(fā)展到喂雞蛋和喂酒，還舉行文藝活動以示慶賀。

來鳳大河、舊司等地就連續(xù)舉行了幾屆牛王節(jié)盛會。