切腹自殺，亦稱剖腹自殺，是日本武士的一種自殺方法。日本武士為什么要用切腹之法來自殺？為什么不用其他方法？

切腹，為以刀切開腹部的自殺儀式，一般認(rèn)為源自日本。

切腹自殺者日語稱為“切腹人”，而切腹人如為了追隨師父死亡而自殺，過程稱為“追腹”。剖腹后由于未必會即時死亡，剖腹自殺者為了減輕激烈的痛楚，可能會于剖腹后進(jìn)行介錯，即找來助手在最痛苦一刻替其斬首。

介錯是和日本武士切腹自殺有關(guān)的詞語。由于切腹的過程太過痛苦，故很多時切腹者也會找來介錯，就是把切腹者的頭斬下來以減輕切腹所帶來的長久痛苦，而到了后來很多時只是象征性把刀碰到腹部而不需要造成致命傷口就被斬首了。

日本的切腹自殺最早見于史書的為12世紀(jì)末期室町時代的貴族源義經(jīng)。他由于同父異母執(zhí)政兄長源賴朝妒嫉他的才能，前后追捕他達(dá)8年，因無地容身，才切腹自殺。

16世紀(jì)車臣秀吉的外甥秀次，因居高位，態(tài)度傲慢，最后被賜切腹自殺。切腹故事中最使日本人入迷而瘋狂的，是18世紀(jì)赤穗47武士的故事。這47個武士為了替主人報仇，事成后，全體被賜切腹自殺。

剖腹的開始盛行，是在鐮倉幕府以后，因丟失陣地而引咎剖腹，或恥于被擒而陣前剖腹，占了絕大多數(shù)，一直持續(xù)到戰(zhàn)國時代。江戶開幕以后，社會統(tǒng)治相對平穩(wěn)，因殉死而剖腹，和作為刑罰的“詰腹”，逐漸占了主流。

至于為什么選擇剖腹作為武士最崇高的死亡方式，現(xiàn)在普遍認(rèn)為，古代許多的國家和民族，均主張人的靈魂是宿于肚腹中的；因此，武士便在有必要將自己的靈魂向外展示的時候，采取剖腹以示眾人的方法和儀式。

剖腹是日本平安時代以后才廣泛流傳的自殺方法，一般認(rèn)為源為朝是最初進(jìn)行剖腹的人。日本封建時期武士如被主君賜死，相比起純粹的斬首，剖腹被視為最光榮的死法。剖腹到江戶時代才得以形成過程洗鏈、并進(jìn)行介錯輔助的復(fù)雜儀式。

剖腹者并沒有介錯人協(xié)助，會直接于腹部割開十字形狀，內(nèi)臟爆裂流出，直至失血過多死亡。這種剖腹方法稱為「十文字切」?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)一般認(rèn)為刀鋒到達(dá)內(nèi)臟時，剖腹者會已失去知覺。最后使用十文字切方式自殺的，是1912年的乃木希典上將。

一般附有介錯人幫助的剖腹儀式過程如下：剖腹自殺者穿著莊重服裝，用來剖腹的刀或劍放在他正前方。刀可能用特別的布料墊著。武士會作死亡的心理準(zhǔn)備，例如寫作稱為辭世之句的詩歌。待他和身旁的介錯人助手準(zhǔn)備好，剖腹者會揭開身穿的和服，拿起刀劍，捅進(jìn)自己腹部。剖腹者首先從左至右的切割，然后作稍微向上移動。

亦有一些切腹者會以扇子或木刀來代替切腹用的小刀，作為形式上的切腹，實際上是由介錯人下刀殺死切腹者。此種切腹方式被稱為扇子切。介錯人一般是剖腹自殺者的親友。武士如果戰(zhàn)敗但輸?shù)霉鈽s，對手可能會為了向其勇氣致敬，而自愿擔(dān)當(dāng)介錯人。

據(jù)說日本武士切腹自殺，跟鯉魚有關(guān)。日本古代常拿鯉魚來比武士。他們認(rèn)為，鯉魚若受了刀傷，能堅毅忍受，直到死去一動也不動。日本人喜吃活生生一刀殺死的鯉魚，一面卻對鯉魚有好感。切腹自殺正是受了鯉魚這種強(qiáng)毅不屈的“精神”的影響。