日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節(jié)”，也稱作櫻花祭，又稱“花見節(jié)”、“賞花節(jié)”，是日本的民間傳統(tǒng)節(jié)日。在這個賞花季節(jié)，人們帶上親屬，邀上友人，攜酒帶肴在櫻花樹下席地而坐，邊賞櫻、邊暢飲，真是人生一大樂趣。

陽春三月櫻花盛開，日本人民認為櫻花具有高雅、剛勁、清秀質(zhì)樸和獨立的精神。他們把櫻花作為勤勞、勇敢、智慧的象征。一般日本人選擇在這個時候出游，賞櫻，同時也是贊美大自然，放松身心的絕好時刻。不過同種植物的花期不可能實在同一天，總有先后；而且櫻花的花期很短，所以在三月這個櫻花觀賞月里選定了15日（三月中旬）為櫻花節(jié)（這時候絕大多櫻花也開了，早櫻還未全謝）。

作為日本的國花，櫻花深受日本人與游客的喜愛，目前日本的櫻花種類共有300多種，多為紅、白兩色。櫻花由南往北依次盛開，就如一片粉色的云彩由南往北飄過整個日本，最早可以觀賞到櫻花的是沖繩島，而最姍姍來遲的櫻花則是全日本最為寒冷的北海道。

春季的日本，從三月初的九州開始，直到五月中旬的北海道為止，一路由南而北，這一條“櫻花前線”推進到哪里，櫻花就輪番張揚到哪里，熱鬧的櫻花宴也由南而北蔓延。櫻花的花期不長，盛開的時間一般為10天，由全綻到花謝只有三五天，一旦遇到下雨，燦爛櫻花可能翌日就劃下句點，雖然花期短暫，日本人還是熱熱鬧鬧地設宴慶祝，宛如一場快樂的櫻花嘉年華會。

櫻花在日本已有1000多年的歷史。7世紀，持統(tǒng)天皇特別喜愛櫻花，多次到奈良的吉野山觀賞櫻花。8世紀時，平安朝廷劃定了一大片園地專種櫻花。9世紀初，由嵯峨天皇舉行了日本歷史上的首次賞花大會。安土——桃山時代的大將豐臣秀吉也極愛櫻花，他常去吉野賞花，并在院內(nèi)大擺賞花酒會。到了300年前的德川幕府時代，賞花從達官貴人的圈子普及到了一般百姓，于是便形成了盛大的花見節(jié)。

另外，據(jù)說日本歷史上的第一次賞櫻大會是9世紀嵯峨天皇主持舉行的。當初，賞櫻只是在權貴間盛行，到江戶時代(1603—1867年)才普及到平民百姓中，形成傳統(tǒng)的民間風俗。