民間重“厚葬”，凡成年人死亡，特別是老人壽終正寢，家人都盡力把喪事辦得風(fēng)光一些。未成年死亡，喪事較簡單，一般是隨死隨葬，不舉行葬禮。

壽衣與壽材

老年人一般在生前為自己備好壽衣與壽棺。壽衣均用棉布料或絲綢制作，不用緞子，因“緞”、“斷”諧音，恐不吉利，也忌用皮革制品及毛料、毛線，以免來世變不成人身。壽棺稱“棺材”，取升官發(fā)財之意，有的稱“長生”，寓意長存不朽。棺材多用杉木，忌用松木，取杉樹發(fā)蓀，松樹不發(fā)蓀之意。有些人在生前為自己擇好墓地，用磚石砌好墓拱。臨湘市南部及岳陽縣稱為“做生基”，臨湘北部稱為“做廊”，平江縣仙梅一帶稱為“砌坑”。

停尸入殮

死者彌留之際，其家屬到場送終。人去世，忌稱“死”，而稱“老了”或“享福去了”。剛停止呼吸，稱“落氣”，親屬即鳴鞭炮、焚紙錢，稱“落氣紙”、“倒頭錢”。遺體沐浴，講究上身抹七下，下身抹八下。壽衣的層數(shù)一定為單數(shù)。男尸手執(zhí)手帕、折扇，女尸手執(zhí)手帕、梳子，以死者之女制備的壽被覆蓋，有“生不蓋頭，死不蓋腳”之說。以“兜尸布”將死者抬下床，稱“下榻”，按男左女右慣例置于堂屋一側(cè)，立靈牌于死者腳前，燃香燭、點長明燈，敬上茶飯。同時，由“孝子”向親友報喪。如死亡當(dāng)天逢“重喪”日，則需“寄重喪”，即將死亡消息秘而不宣，待次日凌晨再報喪。

尸體入殮前，往棺中填石膏或陳石灰，叫“踩棺”。入殮時，待親人遍視遺容后封棺，陳于中堂，即開始吊唁，超度亡靈。在臨湘，有以死者子女的內(nèi)衣陪葬的習(xí)俗。

吊唁

人死后的第二天，由遺屬設(shè)置靈堂。親朋鄰里送挽聯(lián)祭幛、花圈等物，行跪拜禮，稱“看老”、“吊孝”。孝子跪于靈旁接哀回拜。入夜，鄰里戚族相聚靈堂，陪伴亡靈，并請歌手樂隊，演奏挽歌，通宵吹打，俗稱“鬧喪”、“坐夜”。有的還要請和尚或道士“做齋”、“做道場”，誦經(jīng)超度，歷時三、五、七天不等。

出殯

一般要擇日進行，忌犯“重喪”日。傳統(tǒng)習(xí)慣為土葬，棺稱“靈柩”，一般由8人抬棺，稱“八大金剛”，也有用12人、16人至32人的。喪葬隊伍前擎“招魂幡”，一人沿途丟紙錢，稱買路錢。靈柩緊跟，孝子親朋隨后，和尚、道士吹嗩吶、奏法器尾隨。靈柩入土后，孝子返回家中設(shè)立靈位，稱“安靈”。葬后一連三天，每晚到墳上送燈，放煙炮。第三天，死者的子、孫及女婿去墳上培土，稱“三朝復(fù)土”。葬后四十九天之內(nèi)，每七天到墳上燒一回紙錢，稱“做七”?！白銎摺陂g，孝子、孝孫不得理發(fā)，稱為“蓄七”。當(dāng)年也不能婚嫁。孝子一般設(shè)靈守服一年，一年期滿由禮生或僧道“除靈脫服”。

喪葬的禁忌甚多

人在外面死亡的，俗規(guī)只能將其尸體停在屋外，搭蔭棚辦喪事。要將尸體抬進屋，也只能走后門，或拆開后墻進入，絕不走前門，有“死尸參堂，家破人亡’’的說法。忌遺體腐爛后尸水外泄，造成“漏堂”。送葬忌經(jīng)他人屋后，怕踩壞“龍脈”。靈柩抬起后，中途不能落地，如需停歇，則以二條板凳墊棺，有專人背板凳，忌將凳腳朝天等等。

二次葬

境內(nèi)二次葬淵源遠久。華容車轱山遺址就出土了一座二次葬墓，可見早在新石器時代，當(dāng)?shù)鼐陀羞@種葬俗。至今平江東、南、北三鄉(xiāng)及西鄉(xiāng)的部分地區(qū)，仍保留著古老原始的二次葬俗。人死后，棺內(nèi)不放防腐防蛀物，停放3、5天，進行第一次葬，稱“淺葬”。數(shù)年后，再改墳遷葬。遷葬的時間，一般按死者生前歲數(shù)除以十而定，如死于60歲，則隔六年后遷葬，余類推。

遷葬時，將棺材移出，開棺將人骨撿出，以白酒擦洗，有的還用茶油將骨頭擦得呈灰銅色，然后按人體部位，將骨頭置于小瓦棺(俗稱“金棺”)或瓦缸(俗稱“金缸’’)中，當(dāng)?shù)赜址Q“撿洗”。死者的親人一般不親自撿洗骨頭，請無后裔的人代勞。遷葬時，要請風(fēng)水先生擇日、擇地，同時請親朋戚友吊唁亡靈。然后安葬。

二次葬有單人葬，也有合葬。合葬者多為夫妻，也有兄弟、父子或其他親屬合葬。