南陽，商周時被封為呂國、申國，春秋為楚宛邑，秦設(shè)南陽郡，是中華民族古老文化發(fā)祥地之一。南陽屬長江流域，地處中原，婚俗在基本與中原地區(qū)大致相同的基礎(chǔ)上，又沿習(xí)了南方的一些習(xí)俗。從整個歷史發(fā)展來看，南陽的婚俗禮儀不外乎相親、定親、娶親等程序。

從明朝初期開始，南陽的娶親發(fā)生了變化，由白天娶親改為夜間娶親，這一習(xí)俗經(jīng)明、清、民國，一直沿襲到解放后才被廢除。

永樂六年（公元1404年）五月十二日，明太祖朱元璋的第二十三子唐定王朱檉就藩南陽，王府設(shè)在古城的中心。朱檉不務(wù)政事，耗巨資修建王府、行宮，供其享樂，整日沉醉于酒色。他派爪牙在南陽城內(nèi)四處打探，遇到有姿色的女子就強占為己有，若有不從就被投入老虎圈中，以至宛城的女子不敢出三門四戶，老百姓怨聲載道。更有甚者，他專選別人娶親的日子，新娘還沒入洞房，卻被他搶進王府。為了方便窺視全城，他動用大量人力物力，歷時二年，在王府內(nèi)建成高十八米的假山。于是，憑借這座假山，鷹視全城，發(fā)現(xiàn)誰家娶親，便搶劫初嫁良女。宛城的老百姓為逃避他的淫威，從此將白天娶親改為夜娶。如清光緒《新修南陽縣志》：“居民逼其虐勢，不敢白晝婚娶”。即使這樣，有時還難逃魔掌。后來，居民相親、定親都改在夜間。夜娶的路上也不敢打打籠、吹嗩吶，新婚之夜鬧洞房、擺酒席都得悄悄進行。至今南陽還保留有把燈吹滅鬧房的習(xí)慣，以及南陽人高聲劃拳的同時，啞枚（劃拳時不出聲，只按手指大小順序定輸贏）還相當流行，這都源于為躲避朱檉而形成的夜娶婚俗。

男大當婚，女大當嫁。結(jié)婚，本是人生一件大事，應(yīng)該辦得光明正大，體體面面。但懾于朱檉的淫威，宛城人民敢怒不敢言，不得不含恨忍辱，茍且求安，何況朱檉又是皇親國戚？隨著時間的推移，這種夜娶的方式及其他禮節(jié)逐漸為人們認可，并成為習(xí)俗。雖然清、民國時期也有晝?nèi)⒌?，但宛城人民大多還是遵從夜娶這一習(xí)俗。