“楊花落盡子規(guī)啼，聞道龍標過五溪。我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西?！边@是唐代大詩人李白為另一位大詩人王昌齡寫的詩歌——《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》。

這故事發(fā)生在今天的懷化市，其中龍標在洪江市，而五溪就是懷化的舊稱。在古代，一個官員被貶，往往發(fā)配到邊遠落后之地。由此，也可看到懷化這個地方，曾經(jīng)是何等偏遠與荒涼。

然而，文化魅力的光芒從來不會因地域遙遠、環(huán)境艱苦而被遮蓋、掩埋、湮滅。五溪雖是荒蠻之地，卻一直是文化的高地和圣地，形成了光輝燦爛、絢麗多姿、獨樹一幟的“五溪文化”，一直在博大精深的湖湘文化中熠熠生輝。

所謂“五溪”，是指沅水中上游的五大支流?！端?jīng)注》云：“武陵有五溪，謂雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪”?！拔逑本烤怪傅氖乾F(xiàn)在的哪五條河？不同的解釋散見于各種文獻，多數(shù)人傾向于“巫水、渠水、酉水、氵舞水、辰水”一說。根據(jù)《湖南通志地理志》載：氵舞水和辰水分別發(fā)源于貴州的大塘山和梵凈山，在黔城和辰溪縣城注入沅水；渠水發(fā)源于通道與廣西的分水坳，在托口注入沅水；巫水發(fā)源于城步巫山，在洪江注入沅水；酉水北源湖北宣恩，南源貴州松桃，在沅陵縣城注入沅水。因此，廣義上的五溪地區(qū)就是沅水中上游地區(qū)，以懷化為中心地帶，包括湘黔渝鄂等省市的周邊地區(qū)三十幾個縣市區(qū)；狹義上的五溪僅指懷化市。

從地理上來說，五溪是被武陵、雪峰兩大山系阻隔而形成的相對獨立的自然帶，沅水及其中上游的五大支流貫穿全境，把這一封閉的地區(qū)緊密地聯(lián)系在一起。各民族文化在這樣一個特殊山水環(huán)境中，息息相生，代代繁衍，相互借鑒、交融、滲透，形成了有別于其它地區(qū)的獨特文化現(xiàn)象。據(jù)此，五溪文化也可以這樣概括，就是五溪地區(qū)各族人民在長期的生產(chǎn)、生活實踐中創(chuàng)造的一種地域文化。

在歷史的長河中，五溪文化影響深遠，是寶貴的精神財富。由于這里崇山峻嶺，溪流縱橫，過去交通極為不便，生產(chǎn)十分落后，生活非常貧窮，就養(yǎng)成了世世代代勤勞節(jié)儉、樂觀向上的生活態(tài)度；由于這里歷史上為抵御日益加深的民族壓迫和階級剝削，并在與大自然的斗爭中改造艱難的生活環(huán)境，就產(chǎn)生了不畏強暴、不畏險阻的抗爭意志；由于這里往往一宗一族集居在一個團寨，就形成了敬老愛幼、和睦相處的團結(jié)精神；由于這里山青水秀、生態(tài)優(yōu)美，就涵養(yǎng)了恬靜內(nèi)秀的性格；由于這里處在山隔水阻的封閉環(huán)境，渴望與外界交往，就培育了熱情好客、淳樸善良的品格。

其實，偏遠并不代表落后，封閉并不就是封建，多元化并也不一定沒特色。五溪這些各具特色的文化，通過歲月的不斷洗禮和錘煉，

成了一種獨一無二的藝術(shù)瑰寶和精神食糧：

第一，學富五車通二酉：這是一種博古納今的治學精神?！皩W富五車、書通二酉”這個成語不但歷史悠久，更是五溪文化的精華。相傳善卷乃堯帝之師，知識淵博，學問高深，在沅陵二酉山隱居，給當?shù)匕傩諅魇谌松Y儀，教化愚蠻，世稱書圣。而秦時博士官伏勝為避秦始皇焚書坑儒，千里迢迢冒死藏千卷書簡于二酉。善卷、伏勝二人均為博學之士，他們治學嚴謹，為傳承文化不惜犧牲個人的精神令后人敬仰。從此，二酉成為文化圣地，學富五車、書通二酉也成了博古納今治學精神的代名詞。

第二，吾將上下而求索：這是一種堅韌執(zhí)著的求索精神。五溪地區(qū)艱苦的環(huán)境造就了五溪人民不畏艱險、堅韌執(zhí)著的精神。在這塊土地上涌現(xiàn)出了許多為國為民、執(zhí)著追求、無私奉獻的杰出人物。古有流放于此的偉大愛國詩人屈原留下了“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”的千古絕唱，近有向警予、滕代遠、粟裕等革命家救亡圖存的執(zhí)著追求。這些堅韌不拔、勇往直前的意志成為五溪人的寶貴財富。