“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”若說源頭，那要從秦始皇統(tǒng)一天下談起，他稱雄天下，于是不再滿足于王的稱號了，定名號為皇帝，自稱為“朕”，命為制，令為詔，其玉璽上就刻有“受命于天，既壽永昌”，以昭示其合法性。看來“皇帝”、“詔”是秦始皇最早使用的。漢承秦制，逐步建立起了一套完備的皇帝制度?！霸t曰”這兩個(gè)字則最早用于漢代的帝王文書中。之后一直被歷代帝王沿用下來?？墒?，“奉天承運(yùn)”這幾個(gè)字，在明朝以前，卻從未在歷史中出現(xiàn)過。

據(jù)說，“奉天”這種叫法最早的發(fā)明者是明朝的開國皇帝明太祖朱元璋。朱元璋公元1368年在南京稱帝，在那建造了一座富麗堂皇的皇城，其中最重要、規(guī)格最高的朝會大殿，便命名為“奉天殿”。后來，朱元璋的第四個(gè)兒子燕王朱棣篡奪了侄子建文帝的皇位，并把明朝的首都改遷為北京，又在北京模仿南京城建了規(guī)模更宏大的紫禁城，奉天殿自然也被原封不動的從南京“搬到了”北京。這“奉天承運(yùn)”的說法恰是源于這座奉天殿。這一說法也曾在清朝治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇髮W(xué)者俞樾的《茶香寶續(xù)鈔》中有記載：“奉天承運(yùn)”是“論奉天殿名而及之”，由此而知，這種四字用法最早源于明代的奉天殿。

另一種說法為：“奉天承運(yùn)”這四個(gè)字連用就是開始于朱元璋，不僅因?yàn)樗摹胺钐斓睢?，也還因?yàn)樗醯拇蠊缟厦婵讨@幾個(gè)字。而這一說法則是由明朝萬歷時(shí)期的天文學(xué)家沈德符最早提出來的，在他寫的一本《萬歷野獲編》中記載，明太祖訓(xùn)中曾經(jīng)說過，皇帝所執(zhí)的大圭刻著“奉天法祖”這幾個(gè)字，所以皇帝也被稱為“奉天承運(yùn)皇帝”，皇帝頒布的詔書前面也都會加上“奉天承運(yùn)皇帝”的稱呼。“奉天承運(yùn)皇帝”這稱號再加上“詔曰”這兩個(gè)字，重新斷句，漸漸就演變成了現(xiàn)在電視劇常聽到的“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”的說法。

現(xiàn)在正在播放的宮廷電視連續(xù)劇，我們常?？吹教O(jiān)在宣讀圣旨的時(shí)候，總拿“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”開頭。其實(shí)這句話到明代開國皇帝朱元璋時(shí)才有，而且也不是這樣斷句的。也許是后人為了念的方便，便把“奉天承運(yùn)皇帝詔曰”八個(gè)字從中間斷開，這就是電視劇中常說的“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰”了。

所以清朝皇帝發(fā)詔書也用“奉天承運(yùn)皇帝詔曰”八個(gè)大字，一直用到辛亥革命宣統(tǒng)皇帝退位才結(jié)束。至于清朝仍然沿用明代的稱呼，是因?yàn)樗蚕氡砻鳚M清發(fā)祥地盛京也有“奉天府”，它的皇帝也是天命所系。

由此可知，明代以前用“奉天承運(yùn)皇帝詔曰”這八個(gè)字，純粹是無稽之談。