馬王爺即馬神，一般俗稱馬王爺，又名“水草馬明王”。道教稱“靈官馬元帥”。傳說長有三只眼，又稱“三眼靈光”、“三眼靈曜”。

馬王爺?shù)膩須v說法比較多。一說是天上的天駟星。一說是殷紂王之子殷郊。一說是漢武帝時候的大臣、匈奴王子金日磾。他歸化漢朝之后，養(yǎng)馬非常出色，被奉為馬王。一說是明朝將領(lǐng)馬芳。

關(guān)于馬王爺三只眼來歷：河北民間傳說，張果老、后周的柴王爺和趙匡胤，三個分別挑著太陽、月亮和幾座大山，走過才造好的趙州橋；當(dāng)時壓得橋搖搖欲倒，魯班只好自己下去托著，總算抗住了。魯班痛心自己的技術(shù)不夠精，就自挖一目，作為懲罰。他的眼睛正好扔到馬王爺?shù)拿媲?，就撿起來給自己安上了。

但也另有說法：據(jù)說某年某月的某一天，玉皇大帝派星日馬（馬王爺）和婁金狗、奎木狼、虛日鼠下凡，去四方巡察善惡。這四個神東南西北各走一方，沒幾天，先后返回天庭向玉帝述職。其他三個神所報的均是善人善事，說下界一片歌舞升平景象。只有星日馬查訪的善惡之事都有，并且有豪強(qiáng)欺負(fù)窮人的事。玉帝看了有所懷疑，就派太白金星下界復(fù)查。得知婁金狗三神所報不實(shí)，他們在下界貪吃受賄，昧著良心說了假話。星日馬廉潔奉公，好壞善惡如實(shí)奏報。玉帝連聲夸他明察秋毫，又賜給他一只豎著長的眼睛。

從此，馬王爺比以前更加目光如炬人見人怕。于是，民間流傳這樣一句俗語，“你可知道馬王爺，三只眼不是好惹的”。