當月亮軌道上繞行到太陽與地球之間，月亮的黑暗半球對著地球，這時叫做朔，正是農歷每月的初一。

當月亮繞行至地球的后面，被太陽照亮的半球對著地球，這時叫做望，一般在農歷每月十五或者十六日。

在農歷每月初八的前后，這時月亮的西半邊是明亮的，東半邊提黑暗的，叫做上弦。

農歷每月二十三日前后，這時月亮東半邊是明亮的，西半邊是黑暗的，叫做下弦。