一座城市的歷史與城門(mén)城墻有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，關(guān)于惠州的歷史，朝京門(mén)開(kāi)啟著朱紅的大門(mén)欲說(shuō)還休。

沿著被細(xì)雨打濕的小路，嗅著梔子花的清香，緩步來(lái)到“面臨浩淼東江，背倚旖旎西湖，攬山色于胸懷，攝湖光于方寸”的朝京門(mén)下，總有一種恍如隔世的感覺(jué)，歷史的聲音從遠(yuǎn)處傳來(lái)，于是，我在東江與西湖之間開(kāi)始了一段非同尋常的旅行，旅程不長(zhǎng)，不到一千米，但這千米的旅程卻承載著數(shù)百年的歷史。

朝京門(mén)始建于明代洪武三年（公元1370年）：“惠州知府萬(wàn)迪、千戶朱永等以宋、元舊城狹隘，率軍民分筑惠州府城”，當(dāng)年稱為北門(mén)。洪武二十二年（1389年）擴(kuò)城重建，“惠州府城擴(kuò)建至高1.8丈，周圍1255丈，雉堞1840垛，城門(mén)7個(gè)”，改北門(mén)為朝京門(mén)，沿用至今，算起來(lái)已有六百多年的歷史。歲月總是大浪淘沙般帶走許多東西，關(guān)于歷史，只留下少許“證物”給后人去評(píng)說(shuō)、去猜測(cè)，我想，留下的一定是曾經(jīng)的濃墨重彩，六百多年前的惠陽(yáng)、橫崗、西湖、朝京、合江、東升、合源七個(gè)城門(mén)都相繼毀于戰(zhàn)火，只有朝京門(mén)于2006年被依原樣重建，又再一次屹立于東江與西湖之間訴說(shuō)著歷史、續(xù)寫(xiě)著歷史。

“朝京門(mén)”三個(gè)鎏金大字雄渾氣派，朝京門(mén)就像一個(gè)英雄站在那里觀大江東去，賞湖水微波?？v觀歷史，橫看地理，“朝京門(mén)”并不是惠州的“專利”，華夏大地上的朝京門(mén)不止惠州這一個(gè)，常州、貴陽(yáng)等地皆有朝京門(mén)，毀于戰(zhàn)火的朝京門(mén)恐怕還有許多，不過(guò)是一座城門(mén)，為何皆取“朝京”之名？此事純屬巧合？

朝京，我曾想當(dāng)然的以為是面向京城之意，明朝的都城是今日南京，在惠州之北，朝京門(mén)為惠州北門(mén)，是朝向南京的，故有朝京之名。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)得離譜，貴陽(yáng)的朝京門(mén)是南門(mén)，常州的朝京門(mén)是西門(mén)，為何不是朝向京城又稱為朝京？后來(lái)才得知，朝京門(mén)有地方官員“一心向著朝廷”之意，更是接待京城高級(jí)官員的“高級(jí)會(huì)館”，但惠州的朝京門(mén)，因其位置的特殊性，不免多了一番意義。

在這里我不得不提到一個(gè)人——朱元璋，這位出身布衣的明朝開(kāi)國(guó)皇帝在創(chuàng)立明王朝的過(guò)程中便認(rèn)識(shí)到，元朝之所以滅亡，除了統(tǒng)治者的原因以外，整個(gè)社會(huì)失于教化也是一個(gè)原因，因此，他一登上皇位便采取了一系列的強(qiáng)制措施，興建學(xué)校、選拔學(xué)官，堅(jiān)持把教育工作做為衡量地方官政績(jī)的重要指標(biāo)，并于洪武三年（1370年）詔開(kāi)科舉，并令各省連試三年。洪武六年，他認(rèn)為“所取后生少年，能以所學(xué)措諸行事者寡，乃但令有司察舉賢才，而罷科舉不用”。洪武十五年，以察舉弊端頗多，又復(fù)行科舉，并一直延續(xù)。這樣，在中國(guó)歷史上延用了一千三百年之久的十分重要的選拔官員的制度——科舉考試制度，在明朝剛一開(kāi)始便經(jīng)歷了“興——廢——興”的過(guò)程并最終延續(xù)，尤其是朱元璋第二次重又實(shí)行科舉之后，各地的書(shū)生便又看到了“希望”，希望有朝一日能夠金榜題名。于是，越來(lái)越多的讀書(shū)人參加鄉(xiāng)試，能夠進(jìn)京參加會(huì)試、殿試便成了他們苦苦追尋的目標(biāo)，要是能中個(gè)經(jīng)科狀元?jiǎng)t甚興?！度辶滞馐贰分蟹哆M(jìn)中舉的一幕給人印象深刻，它是古代科舉制度下的一個(gè)縮影，雖帶有強(qiáng)烈的諷刺意味，但也從一個(gè)側(cè)面折射出古代的知識(shí)分子一心考取功名的精神狀態(tài)，科舉制度做為我國(guó)古代非常重要的選官制度在相當(dāng)程度上體現(xiàn)了公平競(jìng)爭(zhēng)、擇優(yōu)錄取的原則，歷代統(tǒng)治者通過(guò)科舉考試的確選拔了不少治國(guó)安民的有用之才，雖然它同時(shí)也成為套在廣大士人脖子上的一具枷鎖，禁錮了思想，但不能否認(rèn)，它也給了天下士人一個(gè)出路，一個(gè)夢(mèng)想。

惠州的讀書(shū)人當(dāng)然也有這個(gè)夢(mèng)想，站在朝京門(mén)下，面向東江，身后便是渡口所，雖然自從1982年?yáng)|江大橋建成通車以后，渡口所便結(jié)束了它的歷史使命，但在此之前，這里一直是最繁華的渡口，多少讀書(shū)人揣上經(jīng)書(shū)，穿過(guò)城門(mén)，登上?？吭跂|江岸邊的渡船，一個(gè)、兩個(gè)、三個(gè)……越來(lái)越多的讀書(shū)人帶著自己的夢(mèng)想從北門(mén)離開(kāi)踏上趕考的路，到了洪武二十二年，在明朝的第三個(gè)狀元產(chǎn)生之后的第二年，惠州的北門(mén)擴(kuò)建之后便得來(lái)了自己的新名字——朝京門(mén)。

而在北門(mén)改為朝京門(mén)之后送出了一批又一批讀書(shū)人的同時(shí)，惠州城內(nèi)的另一個(gè)讀書(shū)圣地卻進(jìn)入了衰敗時(shí)期，那就是著名的豐湖書(shū)院。由于朱元璋大力開(kāi)展官學(xué)，并規(guī)定只有官學(xué)的學(xué)生才能參加科舉考試，因?yàn)?，作為官方教育體制之外的書(shū)院便失去了世俗社會(huì)的吸引力而逐漸被邊緣化，西湖內(nèi)的豐湖書(shū)院也同樣難逃厄運(yùn)，在經(jīng)歷的宋元兩百多年的風(fēng)雨之后，于洪武十七年（1384年）開(kāi)始直到成化、弘治兩朝進(jìn)入了一個(gè)“百年沉寂”的歷史時(shí)期，直到明代中葉，隨著官學(xué)的日漸衰敗、弊病叢生，書(shū)院才有了復(fù)興的契機(jī)。從此之后，惠州的士人在城內(nèi)豐湖書(shū)院中飽讀詩(shī)書(shū)，到了趕考之時(shí)，走出書(shū)院大門(mén)，沿著陳公堤走過(guò)西湖，再穿過(guò)朝京門(mén)登上渡船踏上進(jìn)京之路。在這樣的讀書(shū)氛圍中，明代惠州就有葉夢(mèng)熊等四十四位進(jìn)士先后走出此門(mén)，走上了仕途之路。

曾有多少身穿長(zhǎng)衫的讀書(shū)人站在船上，與朝京門(mén)內(nèi)的親人、鄉(xiāng)里揮別，那一刻，所有人的夢(mèng)想和祈愿都在揮手間跳動(dòng)著，朝京門(mén)見(jiàn)證了這一切之后，還在等待，因?yàn)樗来蠖鄶?shù)人都會(huì)在不久之后沮喪而歸，當(dāng)再次登岸之時(shí)，所有的夢(mèng)想便都已破碎。所以朝京門(mén)是一個(gè)承載夢(mèng)想的地方，夢(mèng)起也好、夢(mèng)碎也罷，畢竟，有夢(mèng)才有希望，而讀書(shū)是古代讀書(shū)人唯一的出人頭地的希望。