傈僳族自稱“傈僳”，“傈”是這個(gè)民族的族名，含有“高貴”之意，“僳”一般是指人或族漢文中籍記載的栗粟、栗漱、傈呰、傈蠻、呰蠻都是傈僳族。“傈僳”族名的來歷，據(jù)傈僳族老人解釋，“傈”是“四”的意思，“僳”是“人”的意思，“傈僳”即“老四”?！袄邸倍质抢壅Z的音譯。傳說古時(shí)候有七兄弟，老大是漢族，老二是彝族，老三是藏族，傈僳族是老四……。

姚安等府傈僳蠻

在公元1—3世紀(jì)期間，今天四川的南部，古時(shí)候被稱為越嶲、犍內(nèi)、臺(tái)登、邛都、定筰的廣大地區(qū)，都是彝族居住的地區(qū)。

當(dāng)時(shí)，雅礱江稱諾矣江，金沙江稱瀘水瀾滄江稱蘭津，怒江稱諾工，都是“黑水”的意思。這種命名來源于古氐羌族居于這幾條江沿岸。據(jù)傈僳族老人說，世世代代口傳，他們先祖居在瀾滄江以東的“諾易比”兩岸，“易比”指金沙江水，瀘水的“瀘”實(shí)為“諾”字，不過是漢字記傈、彝語的異字而已。

從地理分布和神話傳說、風(fēng)習(xí)分析，傈僳族與彝族、哈尼族、拉祜族、納西族等同屬一個(gè)族源，是羌人的后裔，古代烏蠻的一支，漢文典籍最早的記載見于公元前八世紀(jì)樊綽所著《蠻書》：“栗粟二姓”。明朝以后，有關(guān)傈僳族的記載就比較多了，《景泰云南圖志書》卷四載：“有栗粟者，亦倮倮之雖種也?！薄赌显t野史》提到：“力呰即栗粟?！?/p>