北方農(nóng)村喪俗之----設(shè)祭臺

祭臺，即去世人“上床”后，設(shè)在靈床前專門用來擺放祭品的桌子。由長子。長孫或家人抱頭部，其他人幫手將逝者抬放在靈床上，稱上床。設(shè)祭臺，是在人倒頭（確定真實死亡）上床后，才必須安排的。首先備好方桌（矮腿炕桌）一張。長明燈一盞。打狗棒五個。倒頭火燒（燒餅）九個。引路燈九盞?；鹋枰粋€。倒頭祭品一桌。

長明燈，就是把食用油倒入一燈盞中（過去用蓖麻油或棉籽油，現(xiàn)多用色拉油或淺磁盤），再用棉花捻出繩捻兒做燈芯，放置在祭臺上點燃?，F(xiàn)在大都再點上兩支特制蠟燭。

插打狗棒，是用一陶。瓷罐（現(xiàn)多用搗蒜罐）裝滿高粱（取高級食糧之意）后，用面片封蓋。然后用面做五個小面團（山楂果大?。没鹂竞?，一頭插在蘆葦桿兒或細挺桿兒（秫秸稍）上，一頭插在封蓋好的陶罐上，然后，擺放在祭臺上。直到入殮時，要取兩只分別放在逝者的左右手中。余下的三只連同陶。瓷罐待下葬后放在棺木前。

擺倒頭火燒。用面做九個小面片（稍大于五分硬幣），火烤后，分三盤裝好擺在祭臺上。待出殯封錢箱時與紙錢一同放入，帶到墳上燒掉。

做倒頭火燒和打狗棒，意為逝者在前往天堂的路上，做干糧和攆打野狗準備的。除去迷信，該是一種表示追念和盡孝。

點引路燈。先取一條扁擔，一頭搭在祭臺上，一頭搭在門檻上，然后用白紙捻出九盞喇叭狀的紙捻，沾上食用油，依次擺在扁擔上，由家人點燃。點燃前，要意想出一個叫xx的童子（多稱：聽說），并對他說：xx，攙扶著你的xx一路走好。不待燈燃盡，要持扁擔的一頭拉至院中。扁擔或用來傍床或靠放在門口旁。

火盆。守靈者要時不時的在其盆中為逝者燃燒些紙錢（意：送錢），紙灰要保留到入殮時包灰包用。過去是用瓦盆。陶盆或某種金屬盆，現(xiàn)在大都用洗衣專用的鋁制大盆。

擺倒頭祭。倒頭祭，一般是由女兒（侄女）或?qū)O女（侄孫女）操辦。要蒸二十五個饅頭，分五盤裝擺。還要擺上四干四鮮。四干，是十二塊糕點分四盤擺放。四鮮，是買些瓜果分四盤擺放。最后要敬重的擺放上一雙筷子和一杯水。

除以上外，有的還要擺上香爐，燃上香。縷縷青煙，裊裊升騰，更增添幾分凝重與悲涼。

祭品在喪事操辦中是有很多講究和花樣的，并是一項不小的浪費。主要分素祭和腥祭（葷祭）。最為常見的腥祭是豬頭三生（即一只豬頭。一只活公雞和一條活鯉魚），還有大八件。小八件。八八席和十二酒席等等。素祭更是花樣繁多。由于地域不同。生活水平不同。農(nóng)產(chǎn)品不同。飲食習慣不同。食品制作不同祭品便有所不同。京南津西一些地方有蒸歲數(shù)包子（饅頭）的。就是按逝者年齡一歲蒸一個。幾個或十個饅頭（與平常食用的一般），在靈前以塔狀擺放。最近些年盛行擺九雞轉(zhuǎn)（九祭轉(zhuǎn)）。即要買九樣東西，每種九個（件）共計九九八十一個（件）。如：食用油九桶。香煙九條。酒九瓶（箱）等等……

過去做祭品是非巧婦不能為。不求能食用，但求美觀。否則，眾目之下會丟面子。做好后，要用多層提盒（特制的食盒）裝好，無論多遠都要徒步用肩挑去。如今做祭品如扎紙活一樣，已成專業(yè)行當，并成為了一項當代新興產(chǎn)業(yè)。做九雞轉(zhuǎn)的雄縣有不少家，都是用些糖制品和塑料制品代替。文安灘里一家做雕刻祭品的作坊，生意異常火爆。買家只需打個電話訂下，很快就能給送去。

祭品的奢華度在隨著時代的進步和生活水平的提高不斷提高。這不是在繼承傳統(tǒng)，是一種鋪張和浪費。是一些生前不孝死后孝的子孫的遮羞布。