在許多民族的觀念中，死亡是很神秘的事情，高山族也不例外。他們認(rèn)為人死后靈魂不滅，因此有強烈的崇拜祖先的觀念，各族群都有祖靈祭祀。他們把靈魂分為善惡兩種，死亡也分為善死與惡死。善靈自然是善死的靈魂，即祖靈，是要祭祀的；惡靈是指死于非命的人變成的，這些惡靈常常在人間做怪。對于惡死之人，多采取簡單掩埋法，死地多插標(biāo)識以避之，居室亦多廢棄，或請巫師禳逐。對于善死者就有許多收殮和埋葬等儀式，各族群形式不同。

平埔人

平埔人把死亡叫做“馬歹”、“麻八歹”、‘貓描產(chǎn)”。把惡死定義為：自殺、野外暴斃、出草戰(zhàn)死等。草草掩埋了事。

對于善終之人，各地區(qū)的埋葬方法又有不同。有的男女老少皆裸體，有的用鹿皮包起，有的用草席裹起，有的用棺木，有的用石板，還有的用大窯缸及竹編器，種類很多。殉葬品有用死者生前文物、器皿或雜物的一半。死者葬于厝內(nèi)、厝邊或山上，也有葬于竹圖之內(nèi)，蓋一小茅屋，上插雞毛和小布旗。

平埔人歷史上曾流行奇特的洗骨葬。如西拉雅人死后先用席子把尸體包扎上，然后放置于屋內(nèi)準(zhǔn)備好的竹排上。竹排高約半米，周圍堆放木柴，小火點燃以烘烤尸體。屋外門口掛一口村干挖空的木鼓，死者家屬不停地?fù)艄闹景?，村人聞訊趕來吊唁。

尸體連續(xù)烘烤九天，每天都要取清水凈尸，洗滌干尸上面的煙灰污塵。第九天，用草席把尸體重新包裹，搬上新建的另一竹排上面，周圍垂懸衣物宛如天幕。然后大家歌舞飲宴，為死者的靈魂祝福。干尸放置三年后移葬地下。

北港一帶的平埔人曾經(jīng)流行樹葬，也就是剖開大樹，把尸體放入樹中，然后再用樹皮縫合，樹越長越茂盛，死者的子孫“以牲牢祀之”。這種方式是平埔人祖先崇拜與大樹圖騰合壁的生動反映。

喪服的顏色也不同，有皂色、白色喪服，也有披烏布于背或絆烏帶于肩。服喪期，短的十天，最長的有一年，這期間不能著華艷服飾，也不能有任何歌舞歡宴之舉，甚至農(nóng)事活動也受到短時間的限制。

阿美人

當(dāng)病人病危之際，家人就開始為他洗凈全身，換上干凈衣服，搬到另一處居住，然后請巫師持香蕉葉呼男神、女神為病人禳祓。如不能好轉(zhuǎn)就要開始處理后事。親族全體要齊聚病人身旁，病人如果清醒，就向家人留遺言。氣絕后，如果是男人死了，就由其兄弟將金屬飾物放在死者的手中，左授銅鈴，右手項鏈，盛裝衣冠，扶頭向南，妹妹將特制的糕放于死者背甲中，將其生前所用的槍及祭器懸掛門首。死者如為女性，則由年長之姊妹，置飾物于手中，將跳舞時的盛裝蓋于尸首上，做糕放在方袋中，將此干糧袋與祭器懸于門首。

埋葬的儀式在當(dāng)日或次日進行，采取室外土葬的方法。先裝殮，然后通知同族親戚。親戚得知消息后即來參加葬禮。死者的兄弟及伯叔或子侄，須參加掘墓工作。墓設(shè)在室外的院落中，南部阿美人常常在住屋的北側(cè)掘墓。死者的后代中的四個人，立于墓的四角，依長幼次序掘土，近親相助。以木板架尸床，下葬后，用土掩埋，再以卵石排成圓形作為標(biāo)記。北方的阿美人還要在墓穴的四周，排插木樁木板為壁，蓋上茅草后填土。更早些時候的古墓有用石板為壁的，還有用陶罐及粟作為殉葬品，陶罐放頭上方，粟穗放身體兩側(cè)。參加葬禮的人，須用柏葉及芭蕉葉插在頭上及腰間避邪。葬禮后，還要給每一位幫忙的人一件鐵器，給抬尸的人一件衣服，作為謝禮。

下葬后的當(dāng)天，要請巫師主持送靈儀式，死者的父母及兄弟姐妹都可以單獨舉行送靈儀式，以寄托生者對死者的哀思。

次日，助葬的親屬都集中在喪家，由巫師禳祓除穢。當(dāng)晚又由巫師用陶罐請回亡靈，迎至房屋中，用芭蕉葉禳祓，以糕、酒、檳榔作為祭品，稱回靈禮。之后又行出漁利，所有這些之后，葬禮才算結(jié)束。

泰雅人

泰雅人認(rèn)為死亡是靈魂出竅不歸。凡是在家去世，而且有親屬在身邊的，就是善終；死于野外、被害等非常自然死亡，以及自殺、難產(chǎn)死亡等均屬惡死。

善終之人斷氣時必須由親人撫其右手，如果斷氣時沒有親人在場，也是不吉利的，需要請女巫禳祓。斷氣時。親屬應(yīng)讓死者合上雙眼，如果眼白外露，就會被認(rèn)為家中還要繼續(xù)死人。斷氣后，由親人為其梳洗，換上盛裝，穿胸衣，戴首飾、耳飾、臂飾，用一塊布鋪在地上，把尸體放在上面，并將死者的手足屈于胸前，做蹲踞狀，然后用番布把尸體包起來，用帶子縛緊。死者斷氣時，在其床下掘圓穴，深五六尺，將尸體下葬，多數(shù)面向河岸。死者用的刀、煙斗隨葬，上蓋石板，蓋上土弄平整。死者的遺留衣物和剩余墓土，運至野外偏僻處丟棄。參加埋葬的男性近親，必須到海邊洗凈身體，身上所穿衣服，一并藏于隱蔽處。喪家還要每天把飯放在竹筒內(nèi)棄于山野。

死者斷氣時，即將爐火與木炭棄野外，另起新火。家人全體休息數(shù)日，不在外走動，不梳洗，飲食由近親鄰居供給。喪家不參加祭儀歡宴，不飲酒歌舞。守喪的時間長短，各地有所不同。從15天至1個月不等。送靈歸來后，就可到喪家飲酒，也就表示一切恢復(fù)正常。

對惡死之人，泰雅人采取就地掩埋的方式。難產(chǎn)死亡或無親人送終的人，全家要棄屋出走，另建新居。埋葬的地方和棄屋處插上荻草作標(biāo)識，禁入內(nèi)。還要請巫師驅(qū)惡靈。

賽夏人

賽夏人認(rèn)為生靈從身體中出去了，也就是死亡了。衰老及病死為善終，橫死與戰(zhàn)死為惡死。惡死者，除氏族中年長者，其他人不能觸其尸體。橫死者由首先發(fā)現(xiàn)者告知其親族，就地掩埋，舉火行家，在掩埋處堆石以示禁忌。善死者，于彌留時家人須將其移于地上，凡在床上也為惡死，家人也須棄屋，另建新屋。病危者臨死之前需移于地上，家人為之洗浴，斷氣后，為其更換盛裝。然后扶立坐起，兩腿屈于胸前擁布包。家婦煮飯，用飯數(shù)粒塞進死者口中，作為辭食。

祖父臨終時，長孫需用右手觸祖父右手，長子則將其父右手拇指的指甲剪少許，插在自己右手拇指指甲中。這一特殊習(xí)俗，表示將死者的生產(chǎn)技能全部承襲下來。婦女死后，先訃告其娘家，等到其母來后，才得埋葬。丈夫及親生子女不得觸及尸體。如果死在娘家，需要夫家來人才能埋葬。葬禮由同氏族的人參加，葬于野外僻靜處，穴深三四尺，由最親近的親人背入墓穴，以左腳腕尸入穴，尸入穴中以面對東為吉，面向上或向西為兇。入穴后以包尸布蓋上，將隨葬品放入，兩人往尸體上撒鹽，再蓋上茅草，填上踏平，用短竹竿插墓四周，并以石塊圍砌。

布農(nóng)人

布衣人認(rèn)為病死在家中的為善死，凡被殺死、路斃、淹死、燒死以及墜巖、被野獸毒蛇咬死，都為惡死。惡死者就地掩埋，無任何儀式。而惡死者家中的東西，對他人來說，一律是禁忌。

善死者斷氣后，家人移尸于地上，扶成坐狀，使其股肱屈于前胸處，用藤條或布帶縛之。在室內(nèi)掘墓穴，深1.5米，直徑1米，以石板為壁。掘墓穴只用掘棒不用鍬。下葬時男性面向東，女性面向西。死者日常衣服器具全部隨葬，惟有皮革不能隨葬。穴上蓋石板，再填土。