蓬萊位于山東省煙臺市，地處膠東半島最北端，傳說中的蓬萊，自古就被譽(yù)為“人間仙境”，此外也被稱為“休閑天堂”、“美酒之鄉(xiāng)”。其也是神話中渤海里仙人居住的三座神山之一。

蓬萊山，又稱為蓬萊、蓬山、蓬丘、蓬壺、蓬萊仙島等。蓬萊起源于海上三神山的傳說，那只是人們對海市蜃樓的一種敬畏，無法理解的現(xiàn)象只能用神明替代。

中國神話傳說渤海中有三座神山：蓬萊、瀛州、方丈，為神仙居住的地方，自古便是秦始皇、漢武帝求仙訪藥之處。

蓬萊是一座令人神往的歷史文化名城。蓬萊作為神山的名字，始于戰(zhàn)國時期，《山海經(jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》中記載：“蓬萊山在海中，上有仙人，宮室皆以金玉為之，鳥獸盡白，望之如云，在渤海中也”?！妒酚洝の涞奂o(jì)》記載：“建章宮中，建大液，中有蓬萊、方丈、瀛洲，像海中神山龜魚之屬”。從齊威王開始，到秦皇漢武求仙活動的熱潮迭起，廣泛傳頌著各類的神話傳說。

從前，由于海市頻頻出現(xiàn)，老百姓便傳說渤海中有三座神山，山上的東西都是白色的，宮殿是純金白銀打造的，山上有許多參天大樹，結(jié)的果實(shí)吃了能長生不老。秦始皇為了讓自己一統(tǒng)萬年，便慕名來到這里求長生不老藥。他站在海邊，眺望大海，看見海的盡頭有一片紅光，就問隨行的方士說那是什么，方士回答說，那就是仙島。秦始皇非常高興，又問仙島叫什么名子。方士一時無法回答，忽然看見海中漂浮著水草，靈機(jī)一動，就用水草作了名字說叫“蓬萊”，蓬萊就成了“仙境”的代名詞。

蓬萊傳說分為四大類：“蓬萊仙境”由來的傳說，如蓬草蒿萊、方士尋仙等；尋仙、求藥類的傳說，如不死藥與蓬萊仙人、秦皇東尋等；仙人居住類的傳說，如八仙過海傳說、老君說道的傳說、七仙女的傳說等；地名類的傳說，如遇駕夼、臥鹿村、覓鹿夼村、仙人腳李家村由來的傳說等等。

蓬萊閣下有條畫河，河上有會仙橋、迎仙橋、來賓橋、迎賓橋等9座古橋。傳說有九名神丐在此落腳，其中八個是瞎子，剩那一個還只有一只眼，出去時一只眼乞丐在前面領(lǐng)路，其余八位一個扶一個肩膀，看似遲緩，但你想追趕，快馬也追不上。他們白天在集市上行乞，夜晚就睡在來賓橋下。這九位神丐曾在蓬萊城外種植槐、棗、柳、桃，為后人留下了綠蔭和果香，后人把這九位神丐稱做“一目九仙”。

蓬萊許多村名背后都有一個美麗的傳說。公元644年，唐太宗率軍攻打高麗，途中經(jīng)過蓬萊南部山區(qū)一個小村莊，村民有幸遇見皇上圣駕，非常高興，于是請皇上賜名，于是就有了遇駕夼這個村名。唐太宗將兵馬駐扎在一個小村莊里。有一天太宗在山上騎馬打獵，這時天下起大雪，忽然發(fā)現(xiàn)一只美麗的梅花鹿，太宗挽弓搭箭，一箭射中，梅花鹿帶著箭逃走，后來臥鹿的地方，就取名為臥鹿村。太宗一路追逐受傷的梅花鹿，當(dāng)追到一個只有幾戶人家的山溝里時，受傷的鹿突然不見了，太宗下馬尋鹿，突然壽星老在天空出現(xiàn)道：“李世民，莫傷我坐騎，我保你東征取勝?！碧铺诩泵ο掳莸溃骸靶⊥鹾?，再也不敢在蓬萊仙境造次?！焙髞?，唐太宗東征取勝，這個村便留下了覓鹿夼這個村名。

蓬萊傳說具有廣泛的參與群體，也有廣泛的聽眾。千百年來，它以源遠(yuǎn)流長的神仙文化為基礎(chǔ)，充滿了瑰麗神奇的色彩，融入了老百姓的日常生活之中，代代相傳。

蓬萊傳說 漢武帝王尋仙

秦漢兩代是帝王求仙的高峰時期。秦始皇崇拜神仙，甚至到了癡迷的地步，在他四次巡游山東沿海的過程中，每至八神祭祠均要頂禮膜拜。據(jù)《史記? 秦始皇本紀(jì)》記載，秦王政28 年前，有齊人徐市等上書，言海上有三神山，名曰蓬萊、方丈、派洲．仙人居之，請得齋戒與童男女求之。徐市即徐福，公元前210 年，被秦始皇派遣率童男童女三千入海求仙。為使徐福一行在求仙的航途中免“為大蛟魚所苦”，甚至不惜以一代帝王之尊，親自乘船下海，“自以弩候大魚射之”。后世傳說徐福因?qū)は晌垂麩o法向秦始皇交待，最后去了日本?！妒酚?淮南王衡山王列傳》說秦始皇對他“資之五谷種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王，不來．"

到了漢武帝時，求仙船和求仙人數(shù)之多，出海時間之長，都超過了秦始皇時期，而且還試圖對求仙船的下落、求仙結(jié)果進(jìn)行考察。漢武帝甚至想親自乘船從登州渡海求仙，第一次為群臣諫止，第二次是苦諫也不聽，無奈天不作美，風(fēng)濤十余日，才不得不作罷。應(yīng)該說，漢武帝的求仙之切，比起秦始皇有過之而無不及。

據(jù)《 史記》 、《 漢書》 記載．漢武帝海上巡幸活動約有八次，歷時23 年，證及其他資料，幾乎每次都到達(dá)了登州．這是因?yàn)槟菚r的方士們認(rèn)為：蓬萊仙山大體應(yīng)在今蓬萊以北的海上（因海市之故）。漢元鼎五年（前112 年）三月，漢武帝首次臨幸海上，“益發(fā)船，令言海中神山者數(shù)千人求蓬萊神人”(《史記? 孝武本記》）。元封元年（前110 年）, “方士更言通萊諸神山若將可得… … 乃復(fù)至海上望，冀通蓬萊焉”(<<史記? 孝武本記>>）。太初元年（前104 年）十二月又“臨渤海，將以望祠通萊之屬’, (《漢書? 郊祀志》）。太初三年（前102 年）“東還海上，考入海及方士求神者”, 莫驗(yàn)，然益遣(求仙船和求仙人）, （《 史記? 孝武本記》 ）。

當(dāng)然，漢武帝的求仙活動終歸要以失敗告終。于是．太初元年（前104 年），他在第五次巡幸海上到達(dá)登州時，命人筑城一座，稱之為“蓬萊”，以聊充渴腸．從此，人世間有了一個實(shí)實(shí)在在的地名一一蓬萊。史書、志書對此有多處記載。明人注唐代杜佑《通典》 ：“漢武帝于此望海中蓬萊山，因筑城以為名?！辈贿^，漢武帝臨死前兩年終于幡然醒悟：“天下豈有仙人，盡妖妄耳！”于是“悉罷方士求仙事”，為秦漢求仙熱潮畫上了句號。

可見，正是因?yàn)闈h武帝的尋仙活動，才有了“蓬萊”地名的由來。

“蓬萊”作為地名（而不是神山名），最早有文字可考的見于唐代杜佑的《 通典》 ：“漢武帝于此望海中蓬萊山．因筑城以為名?！保瑵h武帝確曾于太初元年吸前104 年）東巡至遭萊，說他望神山不遇，筑一座小城命名為“蓬萊”，聊以自慰，這說法似乎可信：一是至今未見漢代以前的典籍中有“蓬萊”作為地名出現(xiàn)的；二是據(jù)清代《蓬萊縣志》 載，蓬萊舊城鼓樓（址在今畫河橋西50 米處）的前身為古城東門，為漢武帝登臨望海處。

秦漢求仙是那一時期社會的重大事件，且不論它對社會進(jìn)步起了怎樣的作用，從產(chǎn)生的實(shí)際效應(yīng)看，儀式促進(jìn)了山東沿海（尤其古登州港）港行事業(yè)的發(fā)展；二是“蓬萊”作為仙境、仙鄉(xiāng)的代名詞被固定了下來；三是有了一個以仙境蓬萊命名的小城——蓬萊城

綜上所述，可以得出這樣的結(jié)論：“蓬萊”作為神山名，是戰(zhàn)國時代的方士們首先叫響的；而作為實(shí)實(shí)在在的地名，則應(yīng)當(dāng)始于漢代。我們應(yīng)當(dāng)感謝漢武帝，是他把神山的名字送給了這方土地，為后人留下了無邊福澤。