農(nóng)歷八月十五日是中華民族的傳統(tǒng)節(jié)日中秋節(jié)，這一天的民間習(xí)俗是下午奉神祀祖，晚上賞月拜月。潮汕的仲秋，天高氣爽，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，氣候不熱不冷，是四季中的黃金時節(jié)。賞月拜月是一項戶外活動，當(dāng)銀盤似的月亮從東方升起的時候，農(nóng)村的巷口曠埕，城鎮(zhèn)馬路街邊，眾多明燭高照的供桌上，都已香煙繚繞，擺滿了豐盛的各式祭品。

潮汕中秋節(jié)的食俗有餅糕類、水果類、芋頭類，拜月的供品基本也是這些。中秋吃月餅是全國性的習(xí)俗，但潮汕中秋除了吃月餅外，各地還有各色糕餅，如澄海中秋還時興吃膀糕，尤其是烏豆沙與烏芝麻糕。揭陽吃綠豆糕、云片糕、粳米糕。潮安還吃面餅、腐乳餅、軟糕、書冊糕。饒平吃白糖糕仔和豆米齋碗。

中秋潮汕雖然有多種多樣的糕餅，但吃月餅是最主要的，共通的。中秋的月亮是圓的，月餅也是圓的，所以中秋被稱為“團(tuán)圓節(jié)”。人們面對餐盤中的圓餅，仰望玉盤般的皓月，自然而然地寄托對羈旅親人的思念和祝愿。正如明代田汝成《西湖游覽志余》所載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之義。”明劉侗、于奕正《帝京景物略》說：“八月十五祭月，其祭果餅必圓。”

中秋吃月餅的習(xí)俗是怎么來的?民間傳說吃月餅始于唐太宗：太宗曾派大將李靖攻打突厥，李靖勝利歸朝正在八月十五日，長安內(nèi)外一片歡慶。吐蕃一商人獻(xiàn)一塊彩色大圓餅祝賀，太宗大喜，賞月后將胡餅分給百官共嘗?！堵逯幸娐劇酚涊d唐僖宗在中秋節(jié)吃月餅，味美極。昔年的宮廷的月餅是一塊大圓餅，據(jù)載明代皇宮月餅直徑2尺長。清代敦崇的《燕京歲月記·月餅》記述了清代京都中秋月餅，“到處皆有，大者尺余，上繪月宮蟾兔之形。有祭畢而食者，有留至除夕而食者，謂之團(tuán)圓餅?！?/p>

中秋吃月餅另有民間傳說始于元代。元朝末年，由于元統(tǒng)治者對漢人實行殘酷統(tǒng)治，民族矛盾與階級矛盾激化，反元斗爭在全國各地風(fēng)起云涌。元順帝加緊對漢人鎮(zhèn)壓，如強(qiáng)制每3戶養(yǎng)1名蒙古兵，不準(zhǔn)民間用鐵制器物，每3戶共用1把菜刀，還限制漢人夜間點火和走出家門等等，百姓怒火填胸。蘇北高郵一支反元的起義軍頭目張士誠(一說是北方紅巾軍的領(lǐng)袖劉福通)，為發(fā)動百姓一起反抗朝廷，借月餅傳書，密書字條暗藏餅中，約定中秋之夜，殺死所養(yǎng)“元番”，舉行起義活動，獲得成功。此后人們就用中秋吃月餅，紀(jì)念此一戰(zhàn)斗的勝利。